貴方の胸で眠りたい（前篇）
短編小説を連結して長編小説式に掲載しています。このため、お話が増えると時系列が前後する場合がありますので、ご注意ください。また、三人称と一人称のお話があります。
眠れない夜がある。
それは決まって同じ時。
紫苑が隣で眠る、宵の深まりの中。
彼はいつも私を抱擁したまま、眠りこけていく。
逃げられないように、私をつかまえたまま。
最近は、朝までその手が緩むことはない。
「離してっ」
何度も何度も同じ手を食らうものかと、うとうとし始めた男の頬を軽くつねる。
「顔は駄目だよ。一応、商売道具だから…」
眠りの邪魔をする私の手を掴んだ紫苑は、重たげに瞼を片方だけ開く。
灰青色の瞳が、眠りを邪魔されて恨めしそうに私を見る。
「吉良ぁ、俺…あと三時間したら、仕事なんだけど？」
「私だって仕事なの。ほら、くっつくと寝れないから離れてよ」
「俺はこうしないと眠れないんだけど？」
「もう、毎回毎回、人を抱き枕代わりにするんじゃないの！抱き枕、買ったんでしょ？」
「いいじゃん…たまにしか会えないし…」
相手を押し退けようと、めいっぱい抵抗するけど、紫苑は微動だにしない。
規格外の均整な骨格をした長身男は、細身なのに力だけはやたらに強い。
その上、甘い顔貌のこの男は、子供みたいなことばかり言う。
「俺は枕より、吉良が良いんだけど」
「苦しくて寝れないのっ」
「吉良は俺に会いたくなかったの？俺は毎日、会いたいの我慢してるのに…俺が他の女と浮気してもいいの？」
「…しゃ、シャレにならない脅し…しないでよ」
私は思わずうろたえる。
惜しげもなく、率直なことを言える相手の言葉に、私はどれだけ経っても打ちのめされる。
紫苑にしてみれば、夜を共に過ごす女の子を探すのは容易なこと。
一晩だけの逢瀬でも、彼とのそれを望む女の子が数多にいることも理解しているつもり。
テレビの中の彼は、クールでスタイリッシュなイケメン俳優。
紫苑は本名。
芸名は上坂伊織。
十代、二十代女性が彼氏にしたい男性№１に、二年連続で輝く男。
彼の周囲には、常に可愛いタレントさんや美人な女優さんがたくさんいる。
何も好き好んで、色気もない、可愛げもない、おまけに年上の私を選ばなくても…と、ときどき思う。
「嘘だよ。他の女だとガッつかれて、精気吸い取られるからしないよ……吉良がその気になってくれるのは、大歓迎だけど…どう？」
耳朶元で甘く囁かれ、ゾクリとする。
恐る恐る相手を見れば、多くの女性の心をつかむ、挑発的な男の微笑みがある。
ＴＶドラマで見る、甘美な彼のイメージそのままに。
「夜中に耳元で、エロい顔して、エロい声でエロ話するなぁ！子供ができる！」
吼えた私の口を、紫苑の掌が優しく塞ぐ。
「喋ってできるって…俺、どれだけ繁殖力旺盛なわけ？…まぁ、そんな事が言えちゃう吉良が、すごく好きなんだけど…」
好きだと紫苑が口にする時、彼は何かしらの不安を抱えているのだと、最近、わかり始めてきた。
「…俺、吉良のこと、眠る為だけに傍にいてほしいなんて思ってないから…」
少し前の紫苑は、極度の不眠症だった。
私が勤めるクリニックに、彼がこっそり時間外で治療に来ていたのが、そもそもの出会い。
クリニックの院長と紫苑は、年の離れた従兄弟で、院長が融通をきかせていた。
芸能界に疎かった私は、院長からの“破格の高額時間外手当”という餌につられ、彼の診察時間帯に合わせて超過勤務をしていた。
出会った当初の紫苑は、本当に疲れきっていて、いまにも倒れて死にそうな顔をしていた。
と、言うか倒れた。
出会ったその日、その瞬間に。
意識を失い、思いっきり顔面から倒れかけた彼の下敷きにされた。
…思い出すと最悪な出会いだったけど、それは、紫苑の身体は限界に近い状態だったということ。
薬でも睡眠をコントロールできない彼は、診察に来ると何時も疲れきった顔をしていた。
食事も満足に食べていない様子で、毎回、点滴治療も受けていた。
あまりにその姿が痛々しくて、私は気休めのつもりで、自分が使っていたラベンダーとクラリセージを調合したルームフレグランスを、彼にあげた。
それがいたく気に入ったのか、多少眠れるようになった為か、猛烈な勢いで執拗に求愛された。
ストカー規制法に引っ掛かりそうなくらい、しつこ…いや、情熱的だってことにしておこう。
その情熱に根負けして、紫苑と付き合い始めてから、彼が俳優だってことを知った。
そして同時に、眠る暇もないほど過酷な、彼の日常を知った。
眠りたくても眠れない多忙な日々が、彼の身体から休息する事を忘れさせていた。
