魔族に転生した俺が転生勇者を殺す理由

1話 勇者だったはずの男

横断歩道の信号は、青だった。

　それでも、俺は死んだ。

　仕事帰りだった。

　スマホを片手に、明日の会議資料を確認しながら歩いていた。

　三十代。独身。中堅社員。

　出世もしていないし、かといって落ちぶれているわけでもない。

　ただ――

「どうせ俺なんか」

　そんな言葉が、頭の中で何度も回っていた。

　頑張っても評価されない。

　要領のいいやつが得をする。

　理不尽に怒られても、言い返せない。

　それでも辞める勇気もなく、文句を言う相手もいない。

「結局、運が悪かっただけなんだよな」

　そうやって、全部を環境のせいにしてきた。

　クラクションの音が鳴った。

　顔を上げた瞬間、視界いっぱいに迫るヘッドライト。

　――あ、これ、死ぬやつだ。

　衝撃は、一瞬だった。

　◆

　次に目を覚ましたとき、俺は草の上に寝転がっていた。

　空は異様なほど青く、雲が近い。

「……は？」

　体を起こす。

　痛みがない。あれほど染みついていた疲労も、肩の重さも、胃の不快感も、全部消えていた。

「……マジで？」

　周囲を見回す。

　見たことのない森。聞いたことのない鳥の声。

　最近、動画サイトで散々見た展開が、頭をよぎる。

　そのとき、足元に白いものが落ちているのに気づいた。

「……紙？」

　拾い上げる。

　厚くもなく、安っぽい紙切れだ。

　そこには、簡潔な文字だけが書かれていた。

『対象：転生者

　初期地点：北の森』

「……転生者？」

　意味は分かる。

　だが、実感が追いつかない。

　しばらく紙を見つめたあと、息を吐いた。

「……落ち着け」

　いきなり全部を信じるのは、さすがに無理だ。

　頭が追いついていないだけかもしれない。

　周囲を見回す。

　誰もいない。見られている気配もない。

「……試しに、だ」

　独り言のように、そう呟いた。

「……ステータス、確認」

　その瞬間だった。

　視界の端に、半透明の文字が浮かび上がる。

「……え？」

　瞬きをする。

　だが、消えない。

【ステータス】

　名前：――――

　種族：人間

　職業：勇者

　筋力：S

　耐久：S

　敏捷：A

　魔力：B

「……」

　一拍遅れて、理解が追いついた。

「……勇者？」

　職業欄を、二度見する。

　前の世界で、何度も見た単語。

　フィクションの中だけの存在。

「……はは」

　乾いた笑いが漏れた。

　前の世界では、努力しても報われなかった。

　上司の一言、同僚の顔色、数字に振り回されるだけだった。

　それが、今はどうだ。

　最初から“S”が並んでいる。

「結局、環境が悪かっただけか」

　浮かんだステータス画面を、軽く指で払う。

　文字は、すっと消えた。

　森の奥から、かすれた声が聞こえた。

「……グ、ギ……」

　視線を向けると、緑色の肌をした小柄な影がこちらを窺っている。

　曲がった鼻。汚れた布切れ。手には、錆びた短剣。

「……ゴブリン、か」

　アニメで見た知識と一致する。

　数は、三体。

「まあ……チュートリアルってところか」

　一歩踏み出した瞬間、ゴブリンが突っ込んできた。

　反射的に腕を振る。

　鈍い手応え。

　短剣が地面に転がった。

「……は？」

　見下ろすと、ゴブリンは倒れて動かない。

　自分の手を見て、思わず笑った。

「マジかよ……」

　地面に落ちた短剣を拾い上げる。

　刃こぼれしているが、十分だ。

「武器、確保っと」

　胸の奥が、ぞくりとした。

　――いける。

　二体目、三体目。

　囲まれても、攻撃はかすりもしない。反撃は、確実に急所に入る。

「はは、弱っ」

　最後の一体が、武器を投げ捨てて膝をついた。

「ま、待て……ッ！　命、助けて……！」

　震える声で、必死に命乞いをする。

　俺は、鼻で笑った。

「モンスターが命乞い？　甘えんなよ」

　短剣を振り下ろす。

「弱いくせに生き残ろうとすんなっ」

　血が地面に広がる。

　胸の奥に、妙な高揚感があった。

　――俺は、強い。選ばれた側だ。

　しばらく森の奥をすすむ。

　森の奥は、異様に静かだった。

　風も、虫の音もない。

一瞬、視線を感じる。

　木陰から、人型の影が現れる。

　黒い外套。頭部には、角。

「……こいつは、魔族か。雑魚ゴブリンとは、ちがい少し強そうだ」

　短剣を構える。

「俺は勇者だ。この世界を救うためにお前ら魔族をころっ――」

　言葉は、途中で途切れた。

　次の瞬間、視界が歪む。

「――っ！？」

　腹に衝撃。

　息が、一気に吐き出される。

　体が宙を舞い、地面に叩きつけられた。

「が……っ、は……」

　立ち上がろうとした瞬間、背中に重い圧がかかる。

　踏みつけられていた。

　骨が、嫌な音を立てる。

「な、なんだ……よ……」

　短剣に手を伸ばす。

　その手首を、次の瞬間、斬り落とされた。

「――あっ……？」

　遅れて、激痛。

　魔族は、感情のない目でこちらを見下ろしている。

　逃げようとした瞬間、首元に冷たい刃が触れた。

　そのとき、ようやく分かった。

　俺は――特別なんかじゃなかった。

　最初から, 主役じゃなかったんだ。

　◆

　刃を振り下ろし、血を払う。

　転生者は、だいたい同じ顔をする。

　慢心、混乱、そして最後に、諦め。

　倒れた勇者だったものを一瞥し、つぶやく。

「生きている方が、残酷だから」

　森は、何事もなかったかのように静まり返った。