俺の周りは英雄職だらけなのに、俺だけ無職の冒険者 ～ 化け物じみた強さを持つ幼馴染たちの裏で俺は最強になるらしい ～

さらば友よ 再び会うその時まで

第9話 やっぱり家族なのよ

　日曜学校の卒業試験は、その人がなりたい職業によって異なっていく。

　オレたちが選んだ冒険者の卒業試験は、兵士になりたい子たちと同じ試験だった。

　戦闘模擬試験というものが、最終試験となる。

　これは個人戦でも行っていることであるが、兵士や冒険者などは、チームとして動くことが多いので、集団戦も実施されている。

　それでこの内のどちらかにエントリーすればいいらしく、オレとイージスは集団戦に参加していたのだが、目立ちたがり屋のレオンは両方に参加していた。

　最終試験の会場で、オレたちは仲良く並んで出番を待っていた。

　これは、出番二つ前ぐらいからの会話だ。

　選手控室にいるオレたちは戦いの出番を待っていた。

　「レオ、イー。こうして、お前らとのんびり会話するのも久しぶりだよな」

　「うむ・・・ｚｚｚｚｚ」

　「イーは話すの無理そうだな。どうだ。レオは順調だったか？」

　「おうよ。もちろんまかせとけ。まずはな・・・」

　外を見てレオンが指を折って数えている

　深刻そうな顔をして、今戦っている人たちを観察しているのかと思いきや。

　「ルワーナちゃんと、メルダ。それにあと、シンドラちゃんにだな。あとは・・・・あそこにいるキーナだよな。それに」

　女性を見つけていた。

　お誘いした女性たちの全てが、こちらに来ていない感じだ。

　途中で不満そうな顔に変化して、指の数え方と言っている数が足りない雰囲気だ。

　まあ結局、頭の中が女性だらけで、いつも通りの屑であった。

　「おい。ナンパした女の子の話が順調だって言いたいのか！　お前って奴は相変わらずだな」

　「違う。ナンパじゃない。俺のガールフレンドだ！」

　「もっと駄目だわ！　一人にしろよ！　馬鹿！」

　親友は最低屑男だった。

　「いいか。ルル。俺は一人に絞れん。この世に生きる全ての女性が、俺を愛してやまないから、その返事として俺が彼女たちを愛さなければいけないんだよ。だからさ。俺はだな。曜日事でだな・・・・そういや今日は、水曜日だ。今日はメリッサだわ。ここにいるかもしれんから、ちょっと客席に行ってくるわ！」

　曜日ごとに彼女がいるらしいから。

　七人もいるらしいです。屑＆糞男だった。

　「ああ。はいはい。オレは屑の意見を聞くのやめます。もう話しかけないでください。頼みます。二度と話を聞きません」

　オレはナンパ男の意見を無視することにした。

　軽蔑の眼差しを向けるのも勿体ないので、逆側に立つイージスに話しかけた。

　「イー。大丈夫か。起きてるか」

　「・・・うん・・・起きてるよ！・・・・たぶん」

　「おいおい」

　「ルル！」

　珍しくイージスの声が大きかった。

　「な、なんだ？」

　「ルル、強くなった」

　「え？」

　「ルルから強さを感じる。他の奴らよりも数段強い。おらのスキルがそう囁いている」

　「ん？　スキル？」

　「うん。おらの仙術の力で、『気配』ってのがある。それで感じる。ルル、強い」

　「おお。すんごいスキルだな。それ。便利そうだ。凄いなイーは！」

　「そう・・・へへへへ・・・ｚｚｚｚｚ」

　嬉しそうにしたイージスは、立ったまま眠った。

　「おいおい。イー寝るなよ。そろそろ出番なんだからな。頼むぞ」

　オレの肩に寄りかかって来たから、イージスの体を揺さぶってみた。

　結構激しめにやっても、起きる気配なし。

　試合が近づいているのにこれは良くない。

　「ルル、俺たち三人だけしかいないけど、いけるよな？」

　女性を探し終えて戻って来たレオンが、オレに聞いてきた。

　「それは分からんけど。その前にだ。お前らだけ、自分のスキルを禁止されてるの。覚えてるか？」

　「ああ。もちろんだ。でもよ、せっかくカワイ子ちゃんたちがいるのに。俺のカッコいい場面を見せつけられるチャンスなのにさ。もったいないぜ。必殺技が使えないなんてな」

　ご機嫌になって戻って来たので、メリッサさんが会場のどこかにいたのだろう。

　何も言わないけど、レオンの事だから大体分かる。

　「ああ、そうですか。そうですか。どうでもいいです」

　まず、こいつは無視して、イージスを見ることにした。

　「・・・おらも・・・駄目だって聞いたぞ。使わないようにする」

　眠りながらもでもイージスの耳には、オレたちの会話が聞こえているらしい。

　なんとも器用な男である。

　「よし、なら忘れんなよ。二人ともいいな。絶対に技を使っちゃダメだからな。にしてもだ。相手がたしか１３人だっけ。明らかに俺たちの時だけ。相手との数の差がエグイよな。いやあ、先生たちもさ。俺たちに勝たせる気がないぞ。これはさ」

　「まあ、なんとかなるっしょ。観客に可愛い子がいればさ」

　「それはお前だけだろが！　阿保か！」

　まあ、こいつは無視でお願いします。

　頭が真っピンクなんで、気にしないでください。

　「・・・おらもいる・・・ｚｚｚｚ・・・・・」

　君も大概にして欲しい。

　イージスは、立ったまま寝た。

　「ふ、不安だ」

　これはもしや俺とレオンのバディでの戦闘になるのかと思い、一抹の不安どころか、百抹はあるだろうね。

　そんな言葉ないけど・・・。

　◇

　戦闘開始前の入場の鐘が鳴る。

　オレたち三人は選手控室から闘技場へと向かった。

　ここの観客席にいるのは、日曜学校の生徒とその親御さんたち。

　結構な人数が闘技場の観客席にいる。

　注目度の高いお祭り試験だからかもしれない。

　そして、オレたちの入場入り口側の観客席には、いつもの二人がいた。

　「お～い。気張れよ。負けても笑ってやるからなぁ。ニシシシ。そんなに緊張すんなよ。お前ら～～」

　ミヒャルが、冗談口調で声をかけてくれた。

　オレたちの緊張をほぐそうとしているようだ。

　「イージス、起きてくださいね。これから戦うのですよ！　レオンはしっかりしてくださいよ。女性に目移りしてはいけませんよ。目の前の敵と戦うのですよ！　ルルは、いつも通りに、あなたなら何でも出来ます。信じてますよ。ルル。頑張ってルル。頑張ってみんな！」

　エルミナが恥ずかしそうに大声を出していた。

　その最前列で前のめりに応援する姿は、めっちゃ可愛いの一言で締めくくるのは惜しい。

　語彙力が無くて申し訳ない。

　美人で清楚で優しくて、頭もよくて、料理とか雑事とか、ほぼ何でもできる完璧超人エルミナ。

　彼女は男性にモテ過ぎても仕方ないのに。

　そう言えばと、オレはここでチラッとレオンを見た。

　そう。不思議に思っていることがある。

　こいつはエルミナのことだけは、ナンパしないのだ。

　今のレオンは、女性の声援には、手を振って愛想を振りまいているのに、エルミナの声には、ただ頷いただけで終わったのだ。

　女性であれば手当たり次第に手を出すこいつが、エルミナとミヒャルについては素っ気ない態度で、オレやイージスと同じように接している。

　もしかして、レオンもだけど、オレたちのことを友達ってよりも、やっぱり家族みたいに感じているのかな。

　そうだったら嬉しいよな。

　女好きは辞めてほしいけど。いや、浮気の方がもっと辞めてほしいけど。

　いやいや、この際、女好きのことは別にいいや。

　オレに害ないし。

　オレたちは、応援してくれた二人にだけ手を振った。

　まあ他に手を振る相手はいない。

　誰も応援には来てくれないのが明確だ。

　だって、オレたちの家族がここにまで来られるわけがないのだ。

　ここに来るには、とにかくお金がかかる！

　小さな村の村人にゃ、出せるお金なんてない！

　親父！　お袋！

　見に来れないだろうけどオレ、頑張るよ。

　無職だけど、これから頑張るよ！

　決意新たに、オレは卒業試験に挑んだのである。