俺の周りは英雄職だらけなのに、俺だけ無職の冒険者 ～ 化け物じみた強さを持つ幼馴染たちの裏で俺は最強になるらしい ～

さらば友よ 再び会うその時まで

第12話 希望の星の一線級

　その後、希望の星(ジェンテミュール)は宴会でお金を使い過ぎたために、金欠となる。

　バイスピラミッドで命懸けの金稼ぎをすることになった・・・。

　ってのは冗談で。

　オレたちは、次の四大ダンジョンを攻略するための資金を得ようと動き出した。

　ダンジョン攻略には、金が必要だ。

　意外かも知れないが、冒険者ってのは事前の準備の方に金が掛かる。

　例えば、火や水のダンジョンに行ったとすると、それらに対応する装備が必要だし、それにダンジョンは、一回潜ったくらいで突破は出来ないので、何回も潜るための下準備も必要だ。

　だから、その何度も挑戦するために、近場に拠点を置かないといけない。

　ここにお金が掛かる。

　オレたちのような大規模になったファミリーであれば、ホームと呼ぶほどの大きさの拠点が必須で、それに何より、日々の食費だって掛かるんだ。

　だから前もって、莫大な費用を持っておかないといけないんだ。

　計画的に行動を起こさないと、ファミリーはやっていけない。

　それを、あいつらには無理だから、商人のスキルを持つオレがやらねばならないのだ。

　◇

　冒険者ファミリー『希望の星(ジェンテミュール)』は、かなりの数の上位の冒険者が集まっている。

　内訳は。

　特級冒険者―――四名。

　一級冒険者―――十名。

　準一級冒険者――十名。

　二級冒険者―――三十名。

　三級冒険者―――十名。

　四級冒険者―――なし。

　の計六十五名である。

　『お前。計算が違うだろと思ったそこの君。当然だ。これにはオレが入っていない』

　オレは準特級冒険者という階級にいる。

　特級と一級の間の冒険者なんだ。

　これはオレの推測だが、自分で言うのもなんだけど、本来であれば、オレも特級に値する冒険者だと思う。

　実績と実力と、冒険者としての知識を合わせれば、オレも特級だと思うんだよ。

　でも、オレのジョブがあの無職だ。

　これのせいで、あいつらと共に成してきた事が、無かった事まではいかないけど、功績が減少しているみたいだ。

　冒険者ギルドの査定で、マイナス査定が起きているというわけだ。

　結構シビアだと思う。

　まあでもこれって、職業差別じゃないですかね・・・まあ、別にいいけども。

　という紹介をした後に、オレたちのお金を巡る戦いをご覧に・・・。

　じゃなくてオレの苦労をどうぞ！

　◇

　レオンたちが下見に行った直後。

　希望の星(ジェンテミュール)の一級冒険者らが話し合いを始める。

　あいつらがいないなら、オレがリーダーの立ち位置だ。

　でもこの話し合いではそうじゃない。

　本来はオレが主であるべきなんだけど、こいつらの半分以上がオレを仲間だと認めていないために、話し合いが勝手に進んでいく。

　『魔法騎士《マジックナイト》』フールナから始まる。

　「私は、ハイスマンの案ではなく、マーベリンに行こうと思うが、お前たちはどうする。来るか？」

　白髪ジジイの『聖騎士』アルトが続く。

　「ワシもいこう」

　釣り目の『異端神官』シャインも同意する。

　「私もそちらにいきます」

　『踊り子』ナスルーラは、妖艶な雰囲気がある美人。

　この微笑みにすら毒がありそうな感じで、いつもオレの事を見ている。

　この時も、オレを見てから答えていた。

　「私もいきましょう。そちらの方が都合がいいでしょうからね。あなたは！」

　あいつが言った『あなたは』

　これはオレに向けてだ。

　フールナに対して言ったように聞こえなかった。

　でも、フールナが返事をする。

　「私の方に来る者は、他にいるか・・・」

　首を振って全体を確認。

　一人一人目を合わせているが、オレとは合わない。

　やっぱりオレの事が気に入らないのだろう。

　「いなさそうだな。わかった。この四人でだ。いいな」

　「うむ」「はい」「そうね」

　一級パーティー四人で、マーベリン砦に行くらしい。

　オレは別に反対しなかった。

　それは、こいつらならば大丈夫だと判断したからだ。

　実力に見合う数とそのダンジョンレベル。同等であるだろうとの計算が出来ていた。

　そして、問題はこちらである。

　「俺様は、あそこにもう一度行く。他のは来るか！」

　『重戦士』ハイスマンが皆に問いかける。

　「いきます」

　いち早く答えたのが、『魔法使い』キザールだ。

　カッコつけなので、即答した。

　「それじゃあ、私も」

　『神官』スカナもほぼ同じタイミングで手を挙げた。

　この三人がいつも一緒にいる三人で、オレとは相性が悪い。

　いつも睨んで来るし、面倒なメンバーだ。

　そして、ここからが、一味違う仲間。

　まずは、冷静なこちらの人から。

　「私もいきます。だけど、このままでは危険ですよ」

　「行きたいのに、そんな答えか。最初から腰が抜けているのなら、マールダ。お前は要らんぞ」

　「私は慎重なんです。あなたは頭が抜けているでしょ。ハイスマン！」

　『聖闘士《ホーリーファイター》』マールダである。

　彼女は、冒険者として慎重派であって、オレの意見に対して、度々黙って頷いてくれる女性だ。

　だからこそかなり優秀な人物だ。

　冒険者は無謀であってはならない。

　でも、憶病であってもいけない。

　一番良いのは、慎重である事だ。

　だから彼女は優秀なんだ。

　「俺もいく。でも、俺もマールダの意見に賛成だ。俺たちだけじゃ無理だ」

　彼女の援護をしたのが、『ロックハンター』フィン。

　彼は明らかにオレを信用してくれている。

　オレの事を見てから、あいつらに対して話をしていた。

　「俺たちだけじゃって、他に英雄様はいません。何を言っているんですか。フィン！」

　意図を読めない。そこら辺の勘が悪いキザールは、英雄がいないのなら自分たちでやろうと言っている。

　「何をって。俺が言いたいのは、隊長が必須だって言いたいんだ」

　フィンはオレの事を隊長と呼ぶ。

　分隊長から来る言葉だろう。

　「隊長って、その雑魚をか。俺様が主体なのに、その雑魚を呼ぶのか」

　ハイスマンが怒り出した。

　オレの名が出るだけで不機嫌になる。

　「お前が、主体だって。じゃあ、全滅になる！」

　「なんだと。フィン！　俺様では進めないとでも言いたいのか！」

　「ああ、何度でも言ってやろう。お前じゃ、全滅する！　あそこは、バイスピラミッドだぞ」

　バイスピラミッドだぞ。

　このフィンの言い方が素晴らしい。

　あそこが四大ダンジョンであることを忘れている連中が多い。

　ダンジョン難易度は最高難易度であって、しかもオレたちが楽々と突破できたのは、英雄のレオンたちが居たからだ。

　だから、いないのなら、オレたちは慎重に動かねばならない。

　「ふざけるな！　貴様」

　ハイスマンがズシズシと歩きだして、フィンの前にまで歩こうとするも、そこにハイスマンと同じ大男が割り込んだ。

　「ん！」

　たったの一言と、にらみを利かせた人物。

　『騎士』ジャスティンが、ハイスマンに立ちはだかった。

　「ジャスティン！　貴様。邪魔する気か」

　「ん！」

　「どけろ。そこをどけ。クソ」

　右に左に、ハイスマンが移動していくが、そのステップに合わせてジャスティンが立ちはだかる。

　皆を守るにふさわしい性格を持つ、盾役が似合う男。

　それがジャスティンだ。

　無口だけど、信頼できる騎士なんだ。

　「リーダーは隊長だ。お前の出番じゃない」

　二言で威圧。ハイスマンが黙った。

　そこに畳みかけるのがフールナだ。

　嫌味たらしい言い方をして、半笑いで言う。

　「無職に率いられるつもりなのか。ハイスマン」

　「フールナ。貴様。俺様を馬鹿にする気か」

　「馬鹿にはしないが・・・情けないな」

　「なんだと」

　ハイスマンがブチギレる前に、俺が出る。

　収拾がつかなくなる前にだ。

　「はぁ。お前ら、一級になっても、まともに冒険ができねえのか」

　「「なに！？」」

　二人が同時に言ってきた。

　仲が良いじゃねえか。とオレは思う。

　「いいか。フールナ。ハイスマン。お前らは、自分の力を過信している。仲間のバランスを見て、物を言え」

　「「・・・・」」

　二人が黙ったのには訳がある。

　オレが、特殊スキルの威圧を二人にだけぶちかましたからだ。

　オレの実力が、一級よりも上だから、ぶっ刺さっている。

　威圧は、格下にしか通用しない。

　「フールナ。お前の方はバランスがいい。だから許可する」

　フールナの方は、前衛後衛。回復。支援。これらのバランスが良い。

　だから、その人数でも許可できる。

　だが、こっちは駄目だ。

　「ハイスマン。お前。クエストは何を受注した」

　「俺様は・・・」

　「覚えてねえのか。おい。こいつが受注したクエストは誰か覚えているか」

　キザールが手を挙げた。

　「これだ」

　ぶっきらぼうに言ってきて、オレの前に紙を投げる。

　受け取ったオレは、紙を見てから、特大ため息をついた。

　「はぁ、馬鹿だな。ちっ」

　これは、ハッキリ言ってやらねばならん。

　なぜなら、こいつらの選んだクエストが、こいつらだけじゃ駄目だった。

　①バイスピラミッドの『ハイルゾル』というレア鉄鋼を鍛冶師に納付。

　②モンスター『チルチル』の素材『チルチルの皮』六枚をモルダンのお店に納付だった。

　「おい！　ハイスマン」

　「な。なんだ」

　威圧の効果が薄れてきた。段々と偉そうな態度が出てくる。

　「お前、ハイルゾルを知ってんのか」

　「・・・誰か知ってるだろ」

　「ちっ。キザール。スカナ。お前らは？」

　二人は首を横に振った。

　「じゃあ、誰が取るんだよ。マールダか。フィンか。ジャスティンか。三人は知っているか」

　三人は首を縦に振った。

　「じゃあ、お前見積もり甘いだろ。この三人が行きませんって、言ったらどうするつもりだ」

　「いくだろう。こいつらだって冒険者だ」

　「甘えわ。体調が悪かったら、用事があったら、どうするんだよ。一級にもなったんだ。そこらへんを考えな。お前らもだぞ、キザール。スカナ。バランスを考えられるようになれ。いずれは、人を導くんだ。一級だからな」

　この三人は、甘い。

　実力だけが一級となり、実績だけが一人前になってしまった弊害だ。

　堅実な苦労を重ねなかった。

　オレの指導ミスでもある。

　これはオレの反省点である。

　「特によ。お前ら、チルチルをどう倒すか。計算してんのか」

　「あのすばしっこい奴だろ。楽勝だ。俺様の一撃で粉砕だ。奴らは耐久値がない」

　「はぁ。どうしよう。これは、オレが悪いわ。すまん」

　こいつが、バカすぎて頭が痛くなってきた。

　「いいか。チルチルこそ、連携で倒さないといけない。お前だけじゃ無理無理。手も足も出ないぞ」

　「は？　前回の俺様は、奴らくらい楽勝で倒したんだ」

　「ああ。そいつはオレたちがいたからな。ハイスマン。いいか。みんながいて、初めて自分の実力が出せるんだと思え。お前は何もかもを自分一人で出来るって信じ込み過ぎている。人は一人じゃない。冒険者は、一人だけど。冒険者ファミリーであれば、一人じゃないんだ。頼って、頼られて、前に進む。それが家族だ。だから、協力しろ。ハイスマン。いいな！」

　「貴様に言われ・・・」

　ここで、ずしッと音がした。

　突然の音にオレも驚いたくらいだった。

　鳴った方を確認すると、ハイスマンの腹が鳴っていた。

　でもこれは奴の腹が減って、お腹が鳴ったんじゃない。

　ジャスティンが腹パンしていたのである。

　「いい加減にしろ。隊長は指導してくれている。グダグダ言うな。男だろ」

　「俺様を攻撃するのは・・・貴様かよ、ジャスティン」

　「お前は防御面が浅い。それで、チルチルは危険だぞ」

　この言い方をしたジャスティンは前回の戦いで学んでいる。

　そうチルチルは厄介なモンスターなのだ。

　「ジャスティンの言う通りだわ。ハイスマン。諦めろ。オレがそっちにいこう」

　この一言を発した瞬間。

　オレを嫌う六人が睨み、オレを慕ってくれる三人が頷いて、オレを怪しむ彼女だけがニヤニヤ笑っていた。

　冒険者ファミリー。

　希望の星(ジェンテミュール)の一線級の冒険者らの意見は、割れているのである。