俺の周りは英雄職だらけなのに、俺だけ無職の冒険者 ～ 化け物じみた強さを持つ幼馴染たちの裏で俺は最強になるらしい ～

ジョブは関係がない 無職と英雄たち

第23話 思い出したわ・・・ごめん

　「まあ。ルル坊が元気そうならいいか」

　「ええ。オレは元気ですよ」

　「んじゃ。そろそろかな。ルル坊。さっきの奴と、当たるとしたら決勝か？」

　「そうですね」

　ガストさんの言い方だと、黄金騎士が決勝に来ると確信していて、そしてオレも決勝に行くと確信しているわけだ。

　「無理すんなよ。じゃあ、あたいらは依頼主と一緒に帰るわ」

　「はい！　また会いましょう」

　「おう！　頑張れよ」

　こうしてガストさんと短い挨拶だけで終わった。

　懐かしいなと思ったけど、オレは次の戦いの準備をしなくちゃいけなかった。

　◇

　二回戦はあっという間に終わった。

　自分の中では、相手のおでこを軽く小突いたくらいの一撃だったのだが、相手はあっさりと降参したのである。

　なんか弱い者いじめしてるみたいで、申し訳ない気分になって終了した。

　でもとりあえず、これでベスト８に入った。

　あと一つ勝てば、ベスト４なので、王からの依頼のノルマ自体はクリアである。

　そしてここで疑問に思っていることを一つ解決しようと思う。

　二つ勝ったんだ。

　なら次の対戦相手を見れば！

　オレを知っている口ぶりだった男の名前が分かるのである！！！

　◇

　「続いて、二回戦第二試合　マールヴァー騎士団魔法戦士のギルバート・・・・・」

　話しかけてきたのはあいつだ。

　魔法戦士のギルバート……。

　だ、誰だ？？？？

　名前を聞いても分からない。

　職業を聞いても分からない。

　お！　ど～うしよう！

　あの人と知り合いらしいんだけど。

　ああ。ど～うしよう！

　オレは今。

　腕を組んでかっこつけているけど、内心焦りまくっている。

　誰だ。誰なんだ。

　卑怯者のエラルは覚えていたのにさ。

　ギルバート・・・いったい君は誰なんだ！！！

　◇

　二回戦の戦いはギルバートが優勢。

　『魔法戦士』

　上級職である魔法戦士は魔法騎士と同じ扱いを受けるが、戦闘スタイルが少し違う。

　魔法騎士の場合。

　魔法とスキルが別になっている。

　魔法を放ちながら剣技を披露できると言った形の職業だ。

　それに対して、魔法戦士の場合は。

　魔法とスキルが一体化している。

　自分の持つ武器に魔法を乗せたりすることが出来るのだ。

　火の剣や、風の槍にして、攻撃力をあげる。

　珍しい攻撃の型を持つ職業だ。

　「あいつの剣・・・ブレも無くて綺麗だな。それに魔法も透き通っているわ」

　ブレの少ない剣と、淀みのない魔法。

　そしてそれを一体化させた火の剣は、ギルバートの強さを表していた。

　火の剣を中心に、ギルバートは攻撃を積み重ね、敵の武器とぶつかり合っても、ギルバートの魔法剣の方が威力が高くぶつかり合いは、ほぼ100％の勝率を誇っていた。

　「終わったな・・・あいつの勝ちだ」

　戦いの結末を見るまでも無く、休憩室に下がった。

　◇

　一時間後。

　「それでは、ベスト４をかけた戦いです。準々決勝第一試合を始めます。西から剣聖の師ルルロア！」

　大層な名がついたオレが入場して。

　「東から、マールヴァ—騎士団魔法戦士のギルバート！」

　自信満々の顔でギルバートが入場した。

　互いがリングの端から入場して、中央で出会う。

　「フハハハ。やはりだ。貴様が勝ちあがると思っていたぞ。俺と勝負だ！」

　「お。おう。そうだな」

　「どうした。威勢の良い貴様にしては、なんか元気がないな」

　「いや。あんま気にすんな。げ、元気だぞ！　うん。元気だ」

　「フハハハ。ならばいいだろう。正々堂々、勝負だ」

　今のやり取り。

　なんとかやり過ごせた。

　あんたのこと。

　誰だかわからないよ。

　なんて言ってしまったら、可哀想だから余計な事は話さずにいた方がいいのさ。

　「それでは。銅鑼を！」

　『ガシャン』

　「試合開始です！」

　アナウンスの人の合図でオレたちは走り出した。

　「貴様相手に油断はしない。最初から全力だ。火炎剣ファルマ！」

　「鋭いな」

　一刀両断の火の魔法剣。

　振り下ろされる剣筋は綺麗で、オレの頭を割る勢いだった。　

　だから、花嵐をすぐに抜いて剣の軌道に合わせて相手の勢いを殺す。

　「む！　さすがだ。この一太刀を防ぐとは・・・・大抵の者はこれで倒せるというのに・・・貴様はやはり強いな。何年経とうがその強さは本物だ」

　「まあな。あんたもなかなか強いぞ。ほらよ」

　オレがギルバートの剣を弾いて、すぐに斬りにかかるが、向こうは風の魔法剣に変えて防御してきた。

　その魔法の切り替えの速さに、修練してきた努力を見た。

　「凄いな。その変化速度はなかなか出せないぞ」

　「当り前だ。貴様に負けたあの日から・・・・」

　あの日って、どの日？

　いつの事なんでしょうか。

　教えてください！

　「俺はもう無職を馬鹿にしない。貴様に敬意を払い倒すのだ」

　「へ～」

　肝心なところを教えてくれないから、めっちゃごまかしている。

　「何故そんな気の抜けた返事なのだ。今、俺がリベンジする前の格好良い場面だろ！」

　「すまん！」

　心から謝った。

　こいつと戦ったことがあるらしいんだ。

　でも全く思い出せないことに、心からの謝罪をします。

　オレの『へ～』はマジで単なるごまかしだ！

　下手に話せば、覚えてないのって悲しむかもしれないからな。

　本当にスマン！！！！　

　幾度かの剣戟を交え、オレと奴はほぼ互角だった。

　「ふ～ん。あんた強いな。えっとダルバートだっけ」

　「また貴様は！！　同じ間違いを。ギルバートだ」

　「同じ間違い・・・」

　同じ間違いを起こしたらしい。

　いつだ？

　「貴様。まさかその顔。俺を忘れていたのか！」

　「いや、覚えてるって・・・えっとギルダードだろ。大丈夫！　覚えてる！」

　「覚えてないだろうが。俺はギルバートだ！　あの時と同じ間違いをまたしやがって・・・いや、わざとだな。俺、飲み込まれるな。・・・冷静になれ。こいつの作戦じゃないか・・・ああ、でもダメだ。やっぱりこいつはぶっ殺す！」

　めちゃくちゃキレて飛び掛かって来た。

　同じ間違いをした。ギルバート・・・・。

　そいつは確か……ああ！！！

　「おお！　日曜学校の魔法戦士！　そっか。お前・・・オレと同期だった奴か」

　「やはり、今思い出しているではないか。死ね。貴様！　火風剣ファルマ」

　ギルバートは、火と風の混じった魔法剣を扱った。

　その火力は強い。

　そしてその怒りも燃え滾っている。

　オレが火に油を注いでしまったからしょうがない。

　ごめんなさい。

　なので、全力で戦う事にしよう。

　「スキル　獣化(ビースト)　からの桜花流　花霞」

　「な！？　消えた・・・ど、どこだ！」

　ギルバートはオレの影に剣を振った。

　消えたように移動したオレにギルバートは焦る。

　「オレが思い出したんで、もういいだろう。ギルバート眠れ。桜花流　満開」

　ビーストの力を使って、ギルバートの頭上にいたオレはそのまま桜花流の一太刀を浴びせた。

　火風剣を砕いて、ギルバートの鎧のある右肩に攻撃を当てた。

　「つ・・・強い・・・これが無職か・・・・くそ・・・俺はまだ敵わないのか」

　「ああ、これが無職の力だよ。でもさ。あんたはオレを馬鹿にしない分、いい奴だって！　それにあんたは強いぞ！　自分を誇れ」

　「・・・はっ・・・この野郎・・・慰めにならん・・・わ・・・」

　ギルバートは少し笑ってから気絶した。

　なんだか満足したようである。

　「勝者は剣聖の師ルルロアとなりました。皆様拍手を」

　相手にお辞儀してから歩く。

　オレはギルバートに敬意を払って会場を後にした。

　◇

　会場のどこか。

　赤のイヤリングをしている男が、そばにいる女性と会話していた。

　「そろそろだな・・・大会も終わりを迎える。あんたはどうする気だ」

　「私は、当初の計画の通り。まだ動きません。あなたたちに訪れる好機の際に、真の組織を表に出しましょう。本当の計画が始まった……その時。このビーストマスターの力もお見せしますわ」

　「そうか。じゃあ、後で城で落ち合おうか」

　「はい。そうしましょう」

　くねくねと体が真っ直ぐに動かない歩き方の女性は、そのまま会場の観客席に戻る。

　二人の男女が座る隣の席に座った。

　「どこ行ってたんだ？　もう三回戦も終わっちまってるぞ！」

　「ええ。少し顔見知りと会話してましたわ」

　「そうですか。それにしてもあなたがここに来るとは、こういうものに興味があったのですか。踊り子ですから、舞台に血が騒ぐのでしょうか？」

　「ええ。そうですね。誰かに見られ、誰かを魅了する。そのことに快感があるかもしれないですわね」

　女性は足を組み、自分の膝に肘をつく。

　スリットから見える生足が妖艶さを漂わせていた。

　「・・・じゃあ、ナスルーラはここで踊りたいのか・・・まあ、踊れそうだよな。実際、踊り上手だし」

　「そうね。大勢がいる舞台で踊り狂いたいですわね。フィン、マールダ。あなたたちもいずれ、舞台に立ち、踊りましょうね・・・いずれね。ふふふ」

　ナスルーラは二人にそう言い、怪しく微笑んだ。