254/277

もうひとつの名

　落ちた穴の先、それはよく分からん世界だった。

　地下室とも違う、未知の物質で構成された大穴。

　触れても何も感じない。触覚が機能していない。

「未知の物質に安易に触る。その馬鹿さは治ってないのですね」

「……私からお金を盗もうとしていた奴に言われたくないです」

「…！？いつの話をしているのです！？」

「最近の話ですが何か！？」

　バチバチと、二人の関係性が目に見えており、それを見ても誰も止めるものはいない。

「なんか…あんなにげんきな隊長久しぶりに見たな」

「ねー」

　等という始末。てか――

「あなたやっぱりこっちだったんですね。アクセサさん。アルミシアの名前でそっぽを向くなんて」

「ん？あぁ済まないね」

　この穴の中にいたのは、四人。その内の一人は、先程よく見た人間で俺達を助けてくれた人間だ。アクセサ…そんな気はしていたけどね。

「因みに、どこまでが偶然ですか？」

「あぁ、アルミシアに案内をしてくれとは言われた。ただ、バグの処理はマジの偶然。悪いな、普通あんな所に湧かないんだが」

「へぇ――それが本当だと？」

「試してみるか？」

　剣と銃が抜かれる瞬間、

「やめなさい。主はここで争う事を望んでいません」

　止めたのは、他にいた二人。白いローブを被った顔の見えない女性。何も喋らないから、そういう人だと思っていたけど、

「喋れたんですね」

「喋れないとお気遣いしてくれたのは、感謝します。実際喋るのは、好きではありません。

　私はブレイン解放軍の【マーキュリー】と申します。以後お見知り置きを」

「えぇ、よろしくお願いします」

　 ――掴めない人だなと思った。声も、体も全く動かない。まるで、何も感じてないように、全てが棒読みなのだ。感情がないと言ってもいい。どうであれ、不気味な人間だ。警戒は――しておくか。

　続けてアルミシアが言う、

「アロン…最後なのです。挨拶を」

「…アロンだ」

「他は？」

「……」

　異質だった。そりゃそうだ。だって一人だけ、ゲームしているんだもん。ピコピコとゲーム機だけを見て、1度もこちらを見ようとしない。

　一言でいえば粗暴って感じ。髪はボサボサ。目にはクマが、口からはため息ばっかりでている。

「はぁ、全く。これだから…すみません、クスノキ。あと二人のメンバーは、まだ社交的なのですが…今は、他の場所に言ってしまってるのです」

「別にいいですよ。個性的なメンバーですね」

「それ、なんのフォローにもなってないのです」

　そして、アルミシアは息を整え、確認を取る。

「クスノキ、ブレインに来たということは、約束を守りに来たと取っていいのですね？」

「えぇ、文字通り助けに来ました。私の力がいるか知りませんが」

「ないよりマシなのです。特に私達はブレインを自由に動けない。まだ何も警戒されてない貴方たちは、ジョーカーなのです」

　クスノキは、少し疑問に思う。確かに、アルミシアは顔が割れている可能性もある。

　ただそれだけでは？と。実際アルミシアはホワイトハウスに来ていた、つまり国外へは出れたと言う事。

　だが、アルミシアはそれを察知して先に答える。

「私がホワイトハウスにいる間に、状況が変わったのです。私達の顔が割れてしまいました。ゴミ箱の対応が早くなってきてるのです」

「…そのさっきから、ゴミ箱って何なんですか？」

「え？」

　俺の問いに、目を開くアルミシア。どうやら余程衝撃だったよう。

　彼女は、ため息をついた後、自分の手の甲を見せる。

「これは【焼印】ですか？」

「そうです。ゴミ箱に入ったものは、全員がこの焼印をいれられます。囚人の証なのです」

「囚人？」

「…ブレインには、もうひとつの呼び名があるのです。電脳国では無い、この国の【地下】

　そこは――監獄なのです。データの世界で、入れば二度と脱げ出せない刑務所。名を――」

　抜け出せない(アブソリュート)ゴミ箱(ダストボックス)

　「――環境最悪の極悪刑務所なのです」

「…嘘でしょ？」

読んでいただき本当にありがとうございます！

星を増やしてくれるとありがたいです。

面白かったと思ったらブックマーク！

感想やレビューもお待ちしております！

星ももちろん大歓迎！

具体的には広告下の☆☆☆☆☆を★★★★★にね。

そうするとロリのやる気が上がります。