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密室の二人

前半ちょいと小話

長い長いエレベーターだった。

上に上がるはずなのに、俺たちの気持ちは落ちていく。

あぁでも、こんな事を昔体験した気がする。

なんだっけ。確か、俺の故郷で【行方不明者】が多発したときの事。消えた人が最後に訪れた所に行ったんだよな。そしたら、そこは廃墟のビルで、動くはずの無いエレベータが動いていた。

誰といった？あの時何階に…なぜ俺は、止めなかった？いや待て、あの時【誰が消えた？】

そうだ、、あの時。あいつが――死体になって。

「クスノキ」

夢は終わる。何の夢を見ていた？だいぶ重要な夢だったはず。なのに、片隅も思い出せない。

まぁいいや。話し掛けられたのなら応答するべきだろう。

「何ですか？アルミシアさん。良い眠りだったのですが？」

「うなされていたのに？まぁ、それは良かったのです…ただ、近くなったら起こせって言ったのはお前なのです」

現在俺達は、オーナーに会いに行くために、エレベーターに乗っている。

アルギュワとの勝負に勝ち、案内されたのがここ。どうやらオーナーがいる場所は、本当に特殊らしく、このエレベーターだけが直通らしい。他ではどんな手段だろうといけない、と。そう言われた。

ただこれがまじで長い。中は金の装飾ばっかで目がチカチカするのに、三分ぐらい乗らなきゃ辿りつかないらしい。なので寝ていた、以上あらすじ終わり！

「てか長くないですか？」

「それについては同意なのです。もう五分はこのままなのです」

アルミシアはスマホ？のようなものを出して、時間を見ている。そういえばブレインってスマホがあるんだっけ？ゲームとかはできないけど、メッセージとか電話できるそう。

「便利ですね。それ」

「あぁ【ンマホ】の事です？」

「…気持ち悪い名前ですね」

「うるさいのです。まぁたしかに便利ではあるのですが、大半の機能がブレインに居ないと、発揮できないのです。電話も繋がらないのです。まぁ、繋がる相手居ないのですがね！」

「…」

「おい。なんか反応しろなのです。こっちが虚しくなるのです」

どうしろ言うんだ。どう転んでも壊れる不発弾だろ。あの時の状況から一変。まさかあんなにツンデレだった彼女が、こんなに……

「あの、さすがに長すぎません？」

「そうなのです。気まずいのです」

「てか今エレベーター動(・)い(・)て(・)ま(・)す(・)？」

「何を馬鹿なことを言っているのです？まさかこのエレベーターが止まって、私達二人が密室に閉じ込められたとでも言うのです？ …そんな馬鹿な――」

俺達は少しだけ黙る。そして気づいた。今この部屋は動いていない。横に動くGも、機械音すら聞こえない。

つまり――

「「開けてー！！！！」」

扉をドンドン、と叩いてもビクともしない。閉じ込められてしまった！！俺達ふたりは、この密室にランデブーしてしまったのだ！！

「おい開けるのです！止まるならまだしも、クスノキと一生はゴメンなのです！偽善が伝染るのです！」

「はぁ！？何を言って！私だってあなたと一緒なんてごめんですよ！」

「はぁなのです！？」

「はぁ！？」

少しの更に少し討論の後、息を戻しながら冷静になった俺たちは、現状を理解した。

現在は――

・エレベーターは動いていない

・いるのは二人だけ

・何も道具は無い

――的な感じ。うん詰んでら。終わりだ。俺達ふたりは、もうここで骨になって死ぬしかないんだ。

「アルミシアさん。私ここからでたらお腹いっぱい料理を食べたいんです」

「ナチュラルにフラグ立てるのやめろなのです！それにここから出たところで、ずっと食べてる飯なのですよ！」

「密室だから大きく響きますね。やる気が上がります。エレベーターだけに」

「やかましいのです！ふざけている余裕があるのなら、現状を解決する方法を探すのです！」

…とは言ってもな。無理でしょー。だって扉開かないし、声なんて届かないだろうし。ボタンなんて…ボタンなんて。

俺は上を指さす。そこには【緊急事態ボタン】と名の書かれた赤いボタンがあった。

アルミシアも、それを見て一瞬だけ希望を見出した。そう一瞬だけ。俺達ふたりは、いきなり壁にぶち当たる。

((…いやあのボタンの位置高すぎ！))

そう、届かない。誤動作を防止する為か、成人男性がの頭ぐらいにボタンがある。生前の俺なら何とか届いたかもしれんが、今は幼女。そしてアルミシアも大きいとは言えない。

せめて俺の身長があと二倍あれば…二倍？

「…クスノキ、どうにかジャンプして届かない…なんなのですその顔は」

「いい案を思いつきました。そう身長が足りないのなら伸ばせばいい。なので肩車しましょう！貴方【下】でお願いしますね！」

「はぁ！？肩車やるのはいいとしても、何で私が下なのですか！どう考えてもお前が下なのです！私が上に乗るのです！」

「何でですか！」

「こっちのセリフなのです！」

密室の中、二人の怒号だけが響き渡る。時間は既に予定到着時間より十分以上オーバーしている。

苦肉の策として、二人はジャンケンをした。勿論勝った方が上で…勝者は――

「おい、もうちょっと右なのです！行き過ぎなのです。あぁ戻りすぎなのですよ！」

「…わがままが多いですね。…重」

「お前次重いって言ったら、喉元を割くのです！さっさと右なのです！」

「今右に行きましたよね！クッ…早く…。ボタン押すのなんて一秒あればいけます！早く押して！！」

「もう少し耐えるのです！このボタン押されてないから、固くて。フン！フン！」

「力を込めないで！重くなります！ただでさえ重いのに！」

「お前ここから降りたら殺すのです！覚えとけなのです！このボタンのように…おらーー！」

そしてついにボタンが押し込まれる。それはもう強く。強すぎて陥没する程に。

「あ…(やってしまったのです…)」

「あ…って事は、押せたって事ですよね？」

「え？あっ。も、勿論なのです！さぁ下ろすのですよ。さぁ、さぁ！ (やばいのです！)」

そして俺は彼女を下ろす。腰が痛い。そしてボタンが押されているね。押されて…いるけどさ。押されて…壊れてね？あれ。

「クスノキ、あまり上を見るものじゃないのです。時には下を見て、初心を思い出すのも良いと思うのですよ」

そう言う彼女を見ると、旬のナスぐらい真っ黒な顔をしていた。冷や汗ダラダラの結露しているのかレベルである。

「あなた…あれ壊し」

「――てないのです」

「いや、どう見ても壊れてますよね？煙出て」

「――出てないのです」

はぁ、壊したかー。だから俺がやるって言ったのに。ユーロと言いこいつと言い。この世界にはゴリラしか居ないのか？ボタンを押して壊れるなんてB級映画でももうやらないのに…

「まぁ、治せるんですけどね」

――というわけで、久しぶりの浄化。その光は、ボタンに当たり新品のように壊れた物は治っていく。

という事で元通り。

「…は？え？治ったのです？」

「えぇ、治せますから」

「はぁ！？だったらはやく直せば良かったのです！なぜ私がこんな罪悪感を」

「――やっぱり壊したんですね」

「あっ…ハイ」

彼女は、目を逸らし、連写のような瞬きをしている。冷や汗ダラダラは止まっていない。

はぁ、最初から言えば良いものを。

「次は私が押します。また壊されたらたまったものでは無いので」

「ハイ」

「屈んで下さい」

「ドウゾ」

そして、そこからボタンを押した。そこからはスムーズ。直ぐに対応が成され、エレベーターが動き出した。ただ、俺たちの気まずい空気だけは、動かなかった。

目的の場所に着く。扉が開く。

「ここは？」

「…何なのです？何(・)も(・)無(・)い(・)？」

俺達ふたりが来たのは、何も無い部屋。真っ白で四角い正方形のような部屋。簡単に言えば角砂糖みたいな部屋だ。

机もなければ椅子すらない。そんな部屋だった。

…場所間違えたか？

「いいえ、間違えておりませんよ」

声が聞こえた。いるはずの無い先程まで無人だった場所から声がする。

一瞬で俺は振り返る。…そこには――

「貴方は…？」

「名乗るのが遅くなりました。私はオーナーのメイドをしております。クロと申します。以後よろしくお願いします」

普通の挨拶に、普通の対応。それ以上に何も感じることなど無いはずだ。

なのにも関わらず…俺の心には淀んだ衝撃が胸を溶かしている。

…なんでお前がそこにいる？

「――練魔」

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