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白の王

「ここが――」

「えぇ。ここが奴隷ゾーン。全ての罪人の行き着く果てなのです」

何かをしている集団がいる。見た目的には調理。大きな鍋で何かを煮ている。そんな様子だ。

環境も変で、壁の塗装は剥がれて、奴隷も弱っている。例えるなら腐った果実みたいな顔してる。

「やっと…辿り着いたのです」

「え？アルミシアさんは、ここに来たかったんですか？」

横にいた彼女がため息をして、説明を始める。その目は"ほんとに分かってなかったのか"という哀れみの目をしていた。

「このVIPルームのクリア条件を知っているのです？」

「それは、オーナーを二人見つける事ですよね？」

「そうです。一人のオーナーは、VIPルームで堂々と佇んでいるのです。ですが、もう一人はこれまで一度も見つかっていないのです」

確かに、エドももう一人のオーナーが見つかっていない、と言っていた。

でもよく考えたらおかしい。まずオーナーが二人いる必要なんて無い。そして、これまで一度も見つかって居ない。VIPルームから奴隷になることはほぼ無い。

まさか――

「もう一人のオーナーは、奴隷ルームにいると？」

「やっとわかったのです？でもまだ確定じゃないのです。ただ、ここに来る為には、VIPルームを通らなきゃ行けなかったのですから、何かあるはずなのです」

一理ある。それに奴隷が何を煮ているのかも気になる。てか湯気くさ！死体みたいな臭いしているんだが！おえ！

「――うぅ」

「どうかしたのです？クスノキ」

「…いや、どうかって。この臭いがちょっと…」

「匂い？クンクン、特に感じないのですが？」

いや、強がりはいいよ。何この匂い？普通の人なら気絶レベルの――

「おや、防護壁を貼っているので、匂いは届かないはずですが、相当鼻が良いのですね。お客様？」

後ろから声がした。それも耳元で。完全に後ろを取られた。であれば！

「フォールアウト！」

「――お待ちください。争いたいとは思っておりません」

…何が起きた？今俺は剣を抜いたはずだ。なのに、剣は鞘に入っており、また後ろを取られている。

不味い…こいつ。魔王(アリス)レベルだ。

「…いきなり話しかけるとは、世間知らずですね」

「不法侵入された方に言われましても…ね」

男だ。アニメで言う執事のような格好。老人で白髪、大きな髭を生やした七十歳ぐらいの男だ。一体なんだと？なぜこんな実力者がここにいる？何者だ。

だがそれを聞く前に、アルミシアが口を開く。

「…噂には聞いていたのです。このホワイトハウスには、二人の王がいると。一人が酔王、ウイスキー。そして――白王(はくおう)【ギラリス・ナイフバーント】」

老人は笑う。不敵でも、怪しくでも無く、ただ明るい、まるで子供をあやす老人のように。

「では私から自己紹介を。ギラリスと申します。この奴隷ルームの最高責任者であり、奴隷ルームオーナーの側近てもあります。以後お見知りお気を」

認識が甘かった。楽な仕事だと思ったが、どうやらそうでも無いらしい。

今の俺の気持ちは、アルミシアの予想が当たって嬉しいのが三割。面倒事で落ち込むのが七割だ。厄介な事になりそうだ。

読んでいただき本当にありがとうございます！

VIPルーム編は、三パートにわかれます。

クスノキ、アルミシア視点

モルト、エド視点

ウイスキー視点の三つです。長くなりそうですな。

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