VIPルームの支配者
一・ギャンブルはイカサマしない。
二・節度を守る。
三・バニーガールの話はちゃんと聞く。
――これが、彼女――バニーガールから聞いた言葉。うーん、普通だ。やっぱり、これを聞く必要なかったんじゃないか？ てか話長い。
だが、、モルトはそれを真剣に聞いていた。もしかしてこの話が大事なのではなく、【話を聞くこと自体】に意味があるとか？ いやまさかな。
そんな時、おれの視界の端に映るものがある。
「てめぇこのバニーガール風情が！！」
「や、やめてください！ 暴力は！」
…襲われるバニーガールと、襲う男の太っちょ。実にありふれた光景だ。すっごい遠く、端から端までの距離があるだろう。見た感じ、大方八つ当たりだろうな。別に助ける義理は無いんだが…みんな見て見ぬふりしてるしな。見た感じバニーガールに、彼を倒す力など無い。魔力がないんだもん。
でも、話を聞くこと自体が大事なら、聞かなきゃダメか？
否、それは夢見が悪い！
「…がこの話で――クスノキ様？」
「すいません、ちょっと失礼！！」
これで、ダメだったらそれはそれだ。一気に足を踏み込んでダッシュしよう。ヌルヌルと人の群れを避け続けて…間に合うか？ いや間に合え！ ギャンブル台なんか考えるな！ そんなの踏み越えろ！
「てめぇのせいで、俺は金を！」
「――そこまでです」
俺はずっと、男とバニーガールの間に入り、その争いを牽制する。バニーガールは涙目になっている。嘘くさいがな。
さてと、これで懲りてくれればいいが、どうやらそうにもいかない。男の目は全く変わっていなかった。仕方ない、実力行使で行くか。
「どけ！ クソガキが！」
「…全く！」
男のグーパンを、ずっと避け、そのエネルギーを利用して、大外刈だ。学校で最低限の柔道をしていたのが、功を奏したな。
「――やめろと言っています！」
「ぐはァァ！！」
男は打ちどころが悪かったのか、気絶してピクピクしている。どうやら争いは治まったかな？
さて――ん？
「あ、あのありがとうございました！ 助けてくれて！ あ、あの？」
「……」
こいつ、さっきまで何も魔力を感じなかったのに、この男が倒れた瞬間、とんでもない魔力を出しやがった。これ程の力があれば、あの男なんて殴っただけで消し飛ばせるんじゃないか？ もしかしてあの男被害者？
「――フフ。バレちゃいました？ 大丈夫ですよ。クスノキ様。私は貴方に敵意を持っていません。もう一度感謝を…」
名前まで知っていると。まぁここまで来て、何も言わないのは不自然だから、素直に受けとっておくか。
「いえ、大丈夫なら何よりです」
「お優しいんですね。では手を出してくれませんか？」
「はい？」
俺は言われるがままに、手を出す。するとバニーガールは胸からペンを出して一枚の紙に、「一A」とかかれた紙を渡してきた。
「あの、これは？」
「それはあなたの席です。今日私がいる場所のギャンブルに来てください！ ご奉仕しちゃいます！ 」
「…は、はぁ」
バニーガールは、そのままスタスタと、どこかに行ってしまった。うーん、まぁいいか。てかやべ！ 話聞いてた途中だった！ 走れ！
「あのすいません！ いきなり飛び出しちゃって」
「いいえ、こちらから見ておりました。スタッフを助けていただきありがとうございました」
どうやら、誤魔化す必要ないようだ。てかそちらからも確認出来ていたのなら、助けてやれよ。
まぁあのバニーガールなら、俺の助けも要らなかったと思うけどね。
「では、クスノキ様。詳しい話はモルト様よりお聴き下さい。楽しいギャンブルを――」
「え？」
そう言って、バニーガール達はどこかに行ってしまった。えー、取り残されたんですけど、俺だけ。
「モルトさん、バニーガールの話は？」
「ん？ あぁ、特になんでもない世間話だったぞ。だが、やはり噂は本当のようだな」
「噂？」
「それは、今から答え合わせだ。そうだろ？ 酔王？」
モルトの先には、拍手をしている酔王がいた。エドも何も言わずただ頷いている。
「だから言ったろ？ ウイスキー。こいつらは心配いらないと」
「いやー、でも心配するじゃん！ ここでもし話を聞かなかったらって可能性があるんだし」
…やはり、重要なのは、バニーガールの話ではなく、話を聞くこと自体なのか？ だがそれは――と、聞こうとした時、ウイスキーが答えを教えてくれた。
「モルトは気づいていたけどさ。このVIPルームでの絶対的支配者は、客でもギャンブラーでも無いんだ。ここはバニーガールが支配する監獄なんだよ」
…マジか。いやまぁ薄々勘づいてたけどね、だって下にはバニーガール一人も居なかったもん。
酔王は、クスクスと笑っている。機嫌がいいようだ。もうちょい聞けるかな？
「酔王さん。【支配】とは、どの位まで？」
「そりゃあ全部さ。ギャンブルの結果はもちろん、配当、その日の食事、何もかもバニーガールを怒らせ嫌われれば、地獄になってしまう。だから君がさっきした事はナイスだったよ。見ず知らずのバニーガールを助けたなんて、好感度ぐっと上がったんじゃない？」
更には、バニーガールには不逮捕権のようなものがあり、イカサマをしても何も怒られないらしい。そして酔王が指さす。バニーガールを怒らせた末路が【あれ】らしい。
「ハハハ！ 何も無くなっちゃったァー！ 妻も子も財産も全部売って、得た金が全部パー！ ひと勝負で全部なくなっちゃった〜。アハハハ！」
先程の男とは違い、痩せた優秀そうな男が鼻水や涙を流して奥へ連れていかれる。あの先は酔王曰く知らなくていいらしい。知っても意味が無いし、想像の通りだと。
はぁ、どうしよ？ つまりこれって、バニーガールと友好を作る乙女ゲーみたいなものでしょ？ そして結果でギャンブルの結果が良くなると…。
「じゃあ、俺とエドはバーで待ってるよ。とりあえず二人は少しVIPルームを回ってきな。そこから作戦会議をしよう」
――と、酔王は、エドを連れて行ってしまった。モルトも一緒に行動するか？ って聞いたらさ。
「めんどい」
って、却下されました。とりあえず俺は一人か、どうしよ。アルミシアを探す？ 探して見つけたところで…か。
仕方ない、助けたバニーガールのところに行ってみるか。
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