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アシュトニング

弱い。それが感想。それしか無い。

「モルトさん、そちらは！？」

「こっちの心配なんかすんな！行ける！」

それが真実だろう。だが何かが違う気がした。違和感と言うか、不信感だ。そ(・)れ(・)は、敵の手の中にある。

モルトの声が少し遠いが聞こえてくる。

「さ…るな！」

よく聞こえない。だが、手にはひとつの光が見えた。あれは注射器だ。

(夢の中だから、注射器を刺されても問題ないはず…)

そう思う。自分の胸に近づく針を見る。夢のはずだ、なのに背中には青い汗が吹き出てくる。

これを刺されたらまずいと、本能が警告をだす。

「クッ！吹き飛べ！」

咄嗟に足で針ごと人を蹴り飛ばす。吹き飛んだ奴は、後ろのやつを巻き込んで大きく吹き飛んで行った。

(今の感覚は？…夢のはずなのに)

そんなことを考えていると、モルトがこちらに駆け寄ってくる。

彼の顔は少し焦った顔をしていた。

「クスノキ、気づいたか！？あの針に」

「えぇ、偽物のはずなのになんで」

「違う。あの注射器だけ【本物】だ！あれに打たれたら廃人化するぞ！」

嫌なもんだ。一発でも刺されたらゲームオーバーとかクソゲーにも程があるぞ！

それに、問題は注射器だけじゃない――

「モルトさん、これは」

「なんだ？この数(・)は！？」

ありとあらゆる家から、何十、何百という敵が出てくる。手には全員注射器を持っている。

戦いにおいて、数は実力差があればひっくり返せる。だがこれは――

「クスノキ、撤退するぞ！この数は無理だ！」

「同意です。ですが逃げ道などあるんですか！？」

「分かんねぇよ！でも走れ！」

そうして俺達は路地を走る。道じゃない場所を走り、屋根を伝って安全な場所まで走っていく。

だが安全な場所などありはしない。屋根の上だろうと、天井を突破って敵が上に現れる。数は二人。

(この数なら！)

右手で一人を突き落とし、そのままもう一人をタックルで突き飛ばす。向かい側のモルトもちゃんと前に進めている。

だが結局はジリ貧だ。どうすれば――

「クスノキ！あの家だ！あそこに走れ！」

モルトが指さすのは、少し大きい三階建ての家。確かに三階に立てこもれば、少しの間時間を稼ぐ事ができるはず！でもどうやってあの後ろの敵を振り切れば…

「クスノキ！先にいけ！」

「え？貴方は！？」

「何とかする！先に行って窓を開けとけ！」

一歩踏み締めて、そのまま三階にジャンプする。自覚なかったけど、こんなに身体能力あったのか！？

近づいてくる家の手すりに手をかけて俺は、三階に到達する。さてモルトは、、

「モルトさん着きました！」

「それでいい！いいかクスノキ覚えとけ！ここにはここの戦い方があるんだよ！おら！」

モルトは近くに立っている家の大黒柱を折る。すると徐々に家は傾いていき、倒れ敵は生き埋めになった。それだけじゃなく、家の倒壊は連鎖的に起こり広範囲の敵が石に埋もれた。

何とか少しだけの隙が生まれた瞬間だった。

「それで？どうする？クスノキ」

「私に聞かれても…どうしましょう？」

息が荒い二人を運命は待ってくれない。息を整えながら、この状況を打破する計画を立てなくちゃいけない。

「てかお前さ、剣持ってるじゃん。なんか無いのか？【斬！】みたいなやつとか」

「あったら使ってますよ。ただ、ただ、私がそれを習得する前に全部終わってしまうんですよ」

これは本当にそう。ユーロといい、アルグワといい、英雄はちゃんといるのだ。そして彼らと俺の成長スピードが一緒な訳が無い。俺はどこまでいっても凡人なんだ。

「はは、愛されてんだな。ひとつ聞くがクスノキ、それはど(・)っ(・)ち(・)だ？」

「どっちとは？」

「その剣じゃそういう技が出せないのか、それともその技をだす術を知らないのか、どちらだ？」

「…後者だと思います」

モルトはニヤリと笑う。その目は逆転を見すえるギャンブラーのようだった。

「であれば方法が無いわけじゃない。俺が知る唯一の技を教えてやる。とはいえ、この技自体は初歩の初歩だ。威力自体は本人の才能次第だがな」

「凡人でもいけますか？」

「(はっ、お前が凡人？ )いけるさ、何とかなる。教えてやるその技を！」

◆◆◆◇◇

「これ大丈夫ですかね？」

「大丈夫だ、何とかなる。さぁ飛び降りろ！」

「ええぇ」

モルトの言葉にちょっと引きながら、俺は飛び降りる。確かに技は教えてもらった。やり方も手応えもある。だが肝心の内容が【魔力を込めて斬る！】だけだったのだ。

「えーと、こうでいいんですかね？」

「そうだ魔力を込めて、そのまま剣を振り降ろせ！」

ありったけの魔力を剣に込める。聖なる力で何とか魔力を生み出し、フォールアウトに込めていく。

刀身が大きくなり、魔力に触れた外気が震え高音を響かせる。そして魔力の光が街を照らし出す！

「やれクスノキ、その技はその昔勇者サタンが教えたという剣術の初歩の初歩。これができるかで戦えるかが決まるほどだ。その技の名は――」

そして俺は剣を振る。魔力の塊が下の敵を襲う。建物、人、全て関係なくありとあらゆる物を吹き飛ばした。

「次元断層斬(アシュトニング)！！」

俺の新技。実にシンプルで破壊力の高い、結局は脳筋の斬撃だった。

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