誰かの物語
あらすじ なんか溺れた
ゴポゴポと音がする。これは口から出る俺の空気。
あぁそうか、俺は今溺れているのか。体に力が入らない、終わりか。短い命だったが…楽しかったな。
「でもそうなのかな？」
…何だ？ 今どこから声が？ 違う。これは俺の者なのか？ いやこれは【誰の記憶】だ？
◇◇◇◇
「そうなのかな？ って何だよ。天国があるかどうかの話だろ？ 無いって言って何が悪いんだ」
「そうだね。ごめんね、でもさ少しつまらない感じがしちゃってさ」
放課後、夕日に照らす教室で男女二人喋っていた。これは誰と誰だ？
だが何故だろう？ この二人を見ていると安心する。まるで友達みたいだ。
「つまらないって？ 今まで死んだ人間が天国にいくのなら今頃ぎゅうぎゅうだろうよ。逆にお前はそんな所に行きたいのか？」
「うーん、行きたいかどうかと言われると行きたくないけどさ、天国が無いのは悲しいかな。君も私もこんなに生きている。もちろん私達より年上の人はもっと苦しんで生きている。なのに、生まれて、苦しんで、苦悩して、別れて、泣いて、その先が暗いなんていくら何でも悲しくない？」
…俺は転生した。あれを天国というのだろうか？ おじさんがクネクネしていたが、それでも苦しくは無かった。じゃあ天国はある─────
「それだよ、それが気に食わない」
「何が気に食わないの？ いいハッピーエンドだと思うけど」
「天国は罪の無い人間が行くんだろ？ そんな人間なんかいない。人間どれだけ聖者だろうと、一つは罪を犯している。動物を食べ、生命の命を自らの糧にする。
他の動物もやっている事だが、それでもそれは悪だろう。己の為に他の命を食べる。それが悪じゃないなら何が正義かも分からないからな」
「…それぐらいは閻魔様も把握してるんじゃないかな？ 地獄でも食事をするだろうし」
…これは本当に何の記憶だ。特に女性の方、俺は確実に見た事がある。何故だ、何故思い出せない？ 頭の中から引っ張りだそうとすると、何かがそれを邪魔する。
なぜ、思い出そうとすると、こんなに頭が痛くなるんだ？
「誰…仲間…あれが…始ま」
頭が…痛い。
「じゃあ、さ」
「殺してみ」
「ヒーロー」
「明日を」
「救っ」
頭が…ダメ…だ意識が…朦朧と、、
「そうでしょ？ ねぇ、魔王アリス」
◇◇◇◇
「クスノキさん！ 大丈夫ですか！？ 今水を吐かせます！」
「ゲボ！ ゲボ！」
「あぁ良かったです！ 意識が戻ったんですね！ 死んでしまうかと思ったのです！」
「……ここは？」
目の前にいるのは、ハクアか。確か、俺が溺れたからもう一人水に飛び込んだことは覚えていたが、君だったか。
うぷっ。水がまだ胃に大量に入ってるな、見た所陸地があって助かった……これは助かったのか？ なんだここは？
「…ごめんなさい、クスノキさん。ここからは地獄かもしれないのです。帰ったらアイリスに問い詰め無きゃ行けないのです───生きて帰れたらの話なのですが」
よく分からない通路。それが第一印象。そして次に地面を触って絶望する。
これは……コンクリートだ。
「ハクアさん、コンクリートって知ってますか？」
「コン…なんて言いましたです？」
───知らない。つまり、これはアルピスも知らない人工物という事か？
……一か八かだな。鬼が出るか蛇が出るか、行ってみないと分からないか。
「進みましょう、ハクアさん。何かあったら私が守ります。助けてもらった恩も返したいですし」
「…そんな恩なんて、本来ならこの問題は……いえ、もう隠している場合じゃないのです。クスノキさん。このアルピスでもう少し経つと祭りが開催されるのです。それかご存知ですか？」
「……えぇ、名前は知りませんけど、大きな祭りとはアリエルさんから聞きましたよ」
「祭りの名前は■■■■祭と言います」
「……何て？ ごめんなさい。耳に入らなかったというか、ノイズが入ったというか」
「…やっぱり名前が聞こえないんですね。先生にも名前が聞こえていません。聞こえるのはアルピスで生まれた人間だけです」
…どういう事だ？ なぜ祭りの名前を隠す必要がある？この国は何を隠している？ 恐らくムーンも知らないだろう、あれば言ってくるだろうし。
まずい気がする。おそらくこの先だ。この先に答えがある、何か黒い奴がいる。
「ハクアさん、祭りの件は後で考えましょう。今は進むべきです。おそらく勘ですが、この先に答えがある気がします」
「…分かったのです。フォローは任せて欲しいのです。急ぎましょう」
俺らは通路を進む。進まない方がいい、場所をスタスタと進む。良くあるだろう？ 心霊スポットとかに行くと途端に足がすくむあれ。
あれとは恐怖のレベルが違うが、本質は同じ。帰りたいと心の底から思えてしまうほど、目の前には虚無しか無かった。
「…ハクアさん、あなたは引き返した方がいいかもしれません。少し経てばエドさんが迎えに来るかも───ハクアさん？」
「……クスノキさん、さっきまで私たちがいた場所が……ありません」
そんな訳！？ …本当に無い、いやさっきまで確実に出口はあった。つまり出口が無くなったのだ。
こんな感覚を俺は知っている。ついこの前魔王にボコボコにされた時展開された。固有魔法を極めた者が使うもの。
これは…固有反転だ。
───認識が甘かった。あっても危険生物だと思っていたが、まさかこんな……
～一方エド達～
「クスノキ！ ハクア！ 返事しろ！ いなくても返事しろ！」
「いや、いないのにどうやって返事をするんだよ」
そんなコントをしている場合じゃないが、エドたちはボートを使って二人を探す。
幸運にもギアルがいるので、あそこから流れ着いた場所を、虱潰しに探していく。
「カゲ、見つからないか？ このままポンプ室に行った方がいいのか？ ギアルの予想なら、ポンプ室当たりにいる可能性が高いんだろ？」
「……確かに、その可能性が高い。だが、そう簡単な問題じゃないかもしれない」
「どういう事だ？」
「エド、君には言ってなかったが、私が君たちに着いてきたのには理由がある。最近この場所で奇妙な噂が流れ始めていてな。排水量が低下しているのも、全てこれに関係しているのかもしれない。……いやもしかしたらこれが原因なのかもしれない」
「……その噂ってのは？」
そしてギアルは口から告げる。その噂を─────
「ハクアさん、離れて下さい。こいつはまずい。出来る限り、隅に入って、早く！！！」
「は、はいなのです！」
────その噂は本当だった。ほんの少し前から言われていた、”アルピスに何かが住み着いている”という噂。
黒く、爪が生えた、大きく、くまのような、竜のような、化け物で、おぞましい、怪物がそこにはいた。
「あれは…一体？ アルピスが汲んだ海の水を片っ端から飲んでいる？ あれが原因？ いやそれにしては……」
「(こっちを見る)ヴァァァァ！！！！！」
「！？ バレましたか！ では戦いましょう！ やっぱりどの国でも戦うことは避けられないんですね！」
またもや始まった、怪物との戦い。また俺が負けると思ったか？ いいぜ、見せてやるよ。俺がプリスにボコボコにされた一ヶ月の修行の成果を見せてやる！！
読んでいただき本当にありがとうございます！
最初は涙花寵愛編は戦い無しの明るい章を目指したのですが、やっぱりダメでした。
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