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「優妃、別れた？」

一歩、また一歩…―ー一琉が私に近付いてくる。

(ヤメテ…入ってこないで…)

「ねぇ…黙ってたら分からないんだけど？」

意地悪な口調とは裏腹に、優しく…私の身体をそっと抱き締める。

(ヤメテ…触らないで…)

「優妃には、僕がいるから――――大丈夫だから」

(違う…私は…――――)

「朝斗さんが…好き、なの…」

震える声で、私は気持ちを口にする。

「まだそんなこと言ってるの？いい加減、現実見なよ」

一琉が私を抱き締める腕の力を強める。

「優妃とアイツじゃ、何もかも合ってない。合うはずないんだよ」

「どうしたらいい？―――一琉なら知ってるんでしょ？ねぇ…教えて…私はどうしたら朝斗さんに近付ける？」

一琉の腕から逃れようと、身体をよじりながら私は一琉を見上げる。

「諦めたら？」

いつも通り、一琉は私を冷めた目で見下ろしている。

「え？」

(諦める…？この気持ちを？…朝斗さんへの、この気持ちを？)

「それなら協力出来る」

「………？」

「付き合お？僕と」

一琉の言った言葉の意味を、頭の中で反芻させる。

(付き合う？…一琉と？)

「………何…、やめてよ…こんなときにそんな冗「本気だけど？」

突然の発言に驚いた私は、いつの間にか涙が止まっていた。

一琉はいつになく真剣な表情で私を見つめている。

(本気？…なの？)

「僕なら優妃を一人にしない」

「………」

確かに、一琉はずっと私と一緒にいてくれた。

だけど…それは…―――私が望んだことではなかった。

「一琉の気持ちは有り難いけど、でもごめん。」

身体を離して、私は一琉を見上げる。

「私は、一琉のこと…幼馴染みとしか、見れない」

「…大事にしてきたのに」

一琉が、ボソッとそう言って顔を近づけると、抱き締めていた腕を頭の後ろへ回し、そのまま私の唇に口付けした。

(な…っ)