28/315

２８

「一護くん、ありがとう」

店を出て、暫く歩いたところで私は一護くんに声をかけた。一護くんがその私の声で、パッと腕を引く手を離す。

「正直ちょっと居づらくて、助かった」

翠ちゃんが帰ってしまって、しかも恋愛話で盛り上がり始めてて。入れない話題なのに、帰るとも言い出しにくかったから。

「だろうなと思った」

そう言って、一護くんが笑う。久しぶりにその笑顔を見た気がして、ホッとする。

「…んだよ？」

ホッとしたのが私の表情(かお)に出ていたのか、一護くんが少し驚いた顔をする。

「ううん。ただ、今日一護くん楽しくなさそうだなって思ってて。でも体調悪いとかじゃなかったみたいでホッとしたというか…―――」

(何を言っているんだろう…)

でも今日の一護くんはあまり笑ってなかった。どちらかというと話し掛けるなオーラが出ていたというか、近寄りがたい感じだった。でも、杞憂だったようだ。

やっぱり一護くんは、優しくて親切な人。心許せる人だ。

「なぁ、まだ少し時間ある？」

「あるよ」

今日は先輩と約束もない。そしたら私の予定は何もない。今はまだお昼過ぎ、時間ならまだまだ沢山ある。

(そう言えば、お腹すいたかも…―――)

先ほどまでファミレスに居たのに、勉強の為に注文したのはフリードリンクだけ。

「じゃあ、少しだけ時間くれ」

「え？」

(それは、一体どういう意味？)

首を傾げている私に構わず、一護くんが二、三歩先を歩き出す。そして振り返って、言った。

「早く。暑いじゃん」

そう言う一護くんの頬がほんのり赤くなっている気がした。