恋してるだけ

第五章【幼馴染みと彼氏】

２２

「一琉、もう…」

いい加減にして、と言いかけた私に一琉が言った。

「早馬朝斗(はやまあさと)先輩、」

「！！！――…っ」

(違う高校の一琉が…どうして先輩のことを知ってるの！？)

一琉の口から先輩の名前が出てきて、私は絶句してしまう。

「変な虫に好かれたよね、優妃。」

「………」

(変な虫？先輩はそんなんじゃない。それに…私なんかを選んでくれたんだもの…)

「ちゃんと、お別れしておいで？」

涙目の私に、一琉が耳元で囁く。悪魔の囁きのように。

「優妃？」

心がズタズタの私を救いだしてくれるような、そんな声がした。

分かっていたけれど私はすぐに振り返って確認する。

――――私の名前を呼んだのは、やはり早馬先輩だった。

(―――一琉に、会わせたくなかった…)

本当は見られたくなかった。こんな所を…。

「君(キミ)、優妃に何した？」

私を庇うように、早馬先輩が一琉と私の間に割って入ってくれる。

「“優妃”？―――そっちこそ気安く呼ばないでよ、“彼氏気取り”が」

一琉が微笑みながら言う。でも完全に敵意剥き出しだ。

「―――誰？」

早馬先輩が私に顔を寄せて、低い声で問い掛ける。

「あ…えっと…」「早馬先輩」

私が一琉のことを説明する前に、一琉が話し出した。

「優妃から、何も聞いてないんだ？」

挑発するような口調で、一琉が言う。

(一琉…やめてよ…っ！！)

私は心の中で悲鳴をあげる。

「だからあんたはその程度の関係ってことだよ」

クスクスと笑いながら、一琉が言う。

(もうやだ…止(や)めて…っ)

嫌われる。先輩に嫌われる。

一琉が私のこと、手放さない限り、私はずっとこのままなんだ…っ。

ずっと堪えていた涙が、頬を伝う。