異世界倉庫の管理人さん

第四章

外伝７ セトトル＆フレイリス

　朝、支度を済ませた私は一階でフーさんを待っていた。

「こういうことも仕事のうちだからね。メモは渡したし、二人で頑張ってくるんだよ」

「キューンキュン！（店は僕とボスがなんとかするッス！）」

　そう、今日は私とフーさんの二人で、お店の前に屋根をつけてもらえるように頼んだり、靴を買いに行ったりする。

　普通の買い物と違うので、私は昨日からドキドキしていた。

　大丈夫かな？　ボスが一緒じゃないけどちゃんとやれるかな？　フーさんもいるし、メモもあるから大丈夫だよね？

　本当に色々と不安はある。

　でも今一番の問題は……。

「……フーさん降りてこないね」

「う、うん……ちょっとオレ見てくるよ！」

　ボスはカウンターから笑顔でひらひらと手を振っていた。

　フーさんはどうしたんだろう？　私は二階へ戻り、フーさんの部屋の扉をノックした。

「フーさん？　オレだけど、準備はどう？」

　……返事がない。でも部屋の中からは物音が聞こえる。

　少し待つと、カチャリと音がして扉がちょっとだけ開かれる。

　なのにフーさんは出て来なかった。隙間から部屋を覗くと、スケッチブックが見える。なんて書いてあるのかな？

　えーっと……。

『準備してるよ。もうちょっとだけ待ってほしいから、中で待っていてくれるかな？』

　フーさんはまだ準備中だったみたい。

　書かれている通り中に入ったのだが、私はびっくりした。

　部屋の中には……服がたくさん！　もう本当にいっぱい広がっている。

　フーさんはそれを一着ずつじっくり見て選んでいる。

　でも気持ちは分かる。私もお給料がもらえるようになってから、服とかがとっても増えた。

　フーさんにその話をしたら『女の子はお洒落が好きなんです！』と書いていた。

　キューンは服を着ないし、ボスは全然そういうことに興味がない。たまに気を遣ってくれているのか、服を買ってくれたりもするけどね。

　だから、本当にフーさんがいて良かったなぁって思う。

　これ可愛いねって話せるだけでも、とっても嬉しい！

『これに決めました！　ちょっと待ってください！』

「う、うん……」

　フーさんは私にスケッチブックを見せると、テキパキと着替える。

　決まってしまうと早いんだけど、そこまでがフーさんはとっても長い。悩んじゃうのはしょうがないよね。

　すっごく悩んで決めたのは分かるんだよ？　でも……。

「よし、これで大丈夫よぉ。セトトルちゃんお待たせ」

　……可愛い格好をしても、上から着ぐるみを着ちゃうから意味ないんじゃないかなぁ。

「それじゃあ、行ってきまーす！」

「行ってくるわぁ」

「二人とも気をつけてね？　変な人についていったら駄目だよ？　お金は持った？　メモも忘れずにね。ゆっくりしておいでね。後はえーっと……」

「キュン、キューン（ボス、二人が困ってるッスよ）」

「うっ……。い、いってらっしゃい」

　私たちは見送ってくれたボスとキューンに手を振って、店を出た。

　ボスはキューンを抱えたまま、店の外まで出て見送ってくれている。

　すごく心配してくれて私は嬉しいんだけど、フーさんは溜め息をついていた。

「過保護なのはいいんだけどぉ、子供扱いされている気がするわぁ」

　んん……？　私たちはまだ子供なんだから、しょうがないんじゃないかな？　フーさんはたまによく分からないことを言うから困っちゃう。

　私はフーさんの肩に乗り、二人で西通りの靴屋さんへと向かった。

　歩いてるだけなのに、実はとても忙しい。道を歩いていると、色んな人が声をかけてくるからだ。

「お、二人ともお出かけかい？　おはよう」

「セトトルちゃんの羽をさわさわしたい」

「おはようございまーす！」

　前は私とキューンだけだったんだけど、フーさんもこの間から大人気で大変そうにしている。

　でもボスが言っていた。「まずは挨拶から始めていって、どんどん慣れていかないとね」って。

「珍しい二人組みじゃないか。いってらっしゃい！」

「あ、あの着ぐるみの中に美少女が……そのギャップがたまりませんな」

「いってくるわぁ。お仕事頑張ってねぇ」

　フーさんはにこにこと笑いながら手を振って返している。

　でも私は知っている。フーさんの目が泳いでいることを！

　……フーさん頑張って！

　私たちは挨拶をしつつ、中央広場を抜けて西通りへとたどり着く。

　実は靴屋さんに来るのは初めてだ。ボスは少し行ったことがあるらしく、妖精用の靴も作ってくれると教えてくれた。とっても楽しみ！

「ここ……かしらぁ？」

「……ここ、かな？」

　店の前へたどり着くと、そこはとても陰気で看板も小さく怪しげなお店だった。

　どちらかというと、古書とか怪しい魔法道具とかを売っていそうな雰囲気。中も見えないし、本当に靴屋さんなのかな……。

「扉……開けていいわよぉ？」

「え！？　フーさん開けていいよ！」

「こ、ここはやっぱり先輩に任せるわぁ！」

　自分で開けたくないなぁという気持ちを、私たちは隠すこともしなかった。このままでは扉の前に立ち尽くすことになってしまう。

　私たちは話し合った結果、二人で一緒に扉を開けることにした。な、なにも変なのがいませんように……。

　ギギィっと鈍い音のする、立て付けの悪い扉を私たちは開いた。

　中に入らず覗いたのだが、薄暗くてよく見えない。

　だけど、じーっと見ていると、段々と目が暗闇に慣れてくる。

　恐る恐る中へと入り、店の中を見渡す。

　えっと、お店の人は……。

「……いらっしゃいませ」

　声がしたことに安心し、私とフーさんは声がした方を見る。

　そして……叫んだ。

「「ぎゃああああああああああああ！！」」

　そこにいたのは、骨だった。骸骨だよ骸骨！

　骨！？　骸骨！？　なんで骸骨！？　喋った！？

　私とフーさんはパニックを起こし、走って店を出ようとする。

　だが、扉がバタンッと音をたてて閉じてしまう。

　と、閉じ込められちゃった……。

「……なにをお探しですか？」

　骸骨が近寄ってくる。逃げないと！

　腰を抜かしているフーさんを引っ張り、なんとか逃げようと……なにをおさがしですか？

「……靴、探しにきたんじゃないの？」

「は、はい。そうです……」

　私はさっきよりも目に力を込めて、怖いけど骸骨をよく見た。

　……骸骨の後ろに、人がいる。黒髪に眼鏡。髪はボサボサの女の人。服まで全部真っ黒だ。

　その人は私たちと顔を合わせないように、骸骨の腕を動かしている。

　こ、この人はなにをしてるんだろう。

　そういえばボスのメモに……。

『靴屋のお姉さんはちょっと変わった人で、なにかに隠れて話しかけてくるよ。でも悪い人じゃないから、気にしないであげてね』

　私はメモを見直し、ちょっとだけボスに怒った。

　なにかって普通壁とか布とかじゃないの！　骸骨に隠れて話しかけてくるとか、予想できないよ！　もう！

　……あ、メモが続いてる。

『とっても静かで居心地のいい店だから、二人も色んな靴を見て楽しんでね』

　ボスってちょっと変だよね……。

　薄暗くて骸骨が出迎える店の居心地がいいかな？

　うぅ……が、頑張るよ。

「あ、あの……三人分の靴が欲しいんです」

「……どんな？」

「えっと、つま先に鉄板が入っていて足を守れるやつで、簡単には脱げないけど脱ぎたいときにすぐ脱げるやつ、です！」

「……他には？」

「んっと……『外と中で別にするけど、どうせなら兼用できたら楽だよね。汚れない靴とかあったらいいな。まぁそんな都合の良い物はないだろうから、普通に二足買ってくれればいいから。これは伝えなくても別にいいからね』です！　……あれ？」

　つ、伝えなくてもいいところを読んじゃった。

　陰気なお姉さんはそれを聞くと、骸骨を持って奥へと行ってしまった。

　もしかして怒らせちゃったのかな？

　私がどうしようと不安なまま待っていると、お姉さんが戻ってきた。

　お姉さんは、奥から靴とかをいくつか持って出てくる。そしてそれを並べて、見せてくれた。

「……これは伸縮性がよくて脱いだり履いたりが楽。兼用できる都合のいいものはない。でも一応考えておく。汚れない靴は難しいけど、なにか考えておく」

「え？　え？　とりあえずこれを持って帰ればいいのかな？」

「……鉄板は、後で入れておく。後日とりにきて」

「は、はい……」

　それだけ話すと、お姉さんはすでに作業へ入っていた。

　えっと……そうだ、靴のサイズを書いた紙をボスにもらったんだった。

　私は作業の邪魔にならないように、机の上にそのメモを置いた。

「あの、靴のサイズが書いてある紙をここに置いておくね？」

「……」

　もう作業に集中しているためか、返事はなかったが微かに頷いてくれた気がした。

　私は邪魔をしないよう、小声で挨拶をする。

「ありがとうございました。また来る……ね？」

「……ばいばい」

　お姉さんが骸骨の手を振ってくれたのを確認し、フーさんを無理矢理立たせて店を出た。

　こんな怖いお店の中が落ち着くなんて、ボスは変わってるなぁ……。

　私はまだおどおどしているフーさんの肩に乗り、次の行き先を言った。

「フーさん！　次は工房だよ！」

「が、骸骨が……喋って……女の人が……」

「もう大丈夫だよ！　ほら行こう！」

　フーさんは周囲を確認し、そこが外だと分かりほっとした顔をした。

　そしてよろよろと歩き出す。大丈夫かな？

　いつもの半分以下の速度でフーさんは歩いていたが、なんとか私たちは工房にたどり着いた。

　今度は親方を探さないと！

　えぇっと……。

「誰かに聞いてみる？」

「セトトルちゃんにお願いするわぁ！」

　フーさんは絶対に自分じゃ声をかけない、と顔が言っていた。

　これ、私一人で来ても良かったんじゃないかな……。ま、まぁフーさんも慣れないとだもんね！　一緒にいることが大事なんだよ！

　私は自分を納得させ、近くのドワーフのおじさんに話しかけることにした。

　ボスもよく一人で頷いているけど、もしかしたらこんな気持ちなのかな。

「すみません、東倉庫のセトトルです！　オレたち親方に用事があるんですけど」

「親方はあっちじゃ！」

　それだけ言うと、おじさんは忙しそうに走り去って行った。

　いつものことなので気にせず、私とフーさんは言われた方へと進む。

　親方は……どれだろう。似たようなドワーフばっかりいて分からない。んっと……そうだ！

「親方ー！　オレだよー！」

「やかましいわ！　オレで分かるか！　……なんじゃ、セトトルか。どうした」

「ご、ごめんなさい。実は屋根をつけてもらいたくて来たんだよ」

「屋根？　穴でも空いたのか？」

「ううん。外に屋根をつけてほしいんだって」

「……屋根は外につけるものじゃろ？」

「うん、そうだね！　……あれ？」

　んん……どうしよう、うまく伝わらない。

　私が頭を抱えて困っていると、フーさんがずいっと前に出た。

「荷馬車が濡れないように、店の前へ屋根をつけたいのよぉ。そうすれば荷馬車から中へ荷物を入れるのに、濡れないで済むわぁ」

「ふむ、そういうことか。分かった、時間ができたら人を回す。用件はそれだけか？　なら危ないし忙しいから今日は帰れ。今は台車やら車輪やらで忙しくてな。ボスにもよろしく伝えておいてくれ！」

　そう言われ、私たちは工房を追い出された。

　も、もうちょっとお客様を大事にしてもいいんじゃないかな？

　でも台車や車輪って、たぶんボスに頼まれたことだと思うし、文句も言えないかな……。

　私がフーさんを見ると、困った顔をしていた。

　きっとフーさんが見ている私もこんな困った顔をしているのだろう。

　それに気づき、私たちは二人で笑った。

「うん、ご用事は終わったし帰ろう？」

「そうね。帰りましょうかぁ」

　東倉庫を出るときはとっても緊張していたのだけど、なんとなくうまくやれた気がする。きっと大丈夫だよね！

　私とフーさんは、やり切った気持ちで倉庫へと帰った。ばっちりだよ！

　帰ってきた私たちが東倉庫へ入ると……、たくさん人がいる！　なんで！？

「いらっしゃいませ……二人ともいいところに！　いや、冒険者さんたちが荷物を入れ替えたいってたくさん来てね。なんか預けていた物で、高騰した物があるらしいんだ。疲れていると思うけど、手伝ってくれるかな？」

「了解だよー！」

「私はカウンターに入るわぁ」

　私たちは休む間もなく、仕事に戻った。

　……うん。外で色々するよりも、こっちの方が気が楽かな。怖いお店にも行かないでいいし！

　小一時間仕事をし、仕事は一段落。

　みんなで小休憩でお茶を飲んでいると、私とフーさんは今日のことをボスに聞かれた。

　私たちはそれに対して、自信満々に答えていたのだが……。

「それで、いくらくらいになった？　契約書とかは？　屋根をつける作業日とか靴の納品日を知りたいんだけど」

「「……」」

「……もしかして、忘れちゃった？」

　た、大変だ。私たちはやらないといけないことが全然できていなかった。

　私とフーさんは慌ててボスに頭を下げた。

「ご、ごめんなさい！　今からオレ行ってくるよ！」

「私も行くわぁ！　ごめんなさいボス！」

「いやいや、大丈夫だから落ち着いて？」

「で、でも……」

「大丈夫だから。ちょっと待ってね」

　そう言うと、ボスはカウンターからなにか紙を出して私たちに見せてくれた。

　今は紙を見ている場合じゃ……あれ？　これって……。

「初めてだから色々あると思ってね。靴屋さんにも工房にも先に話してあったんだ。だから、書類とか前もって全部揃えてあるよ」

「……それじゃあ、なにも問題はないってことぉ？」

「うん、まぁそうなるかな。練習にいいかと思って行ってもらったからね」

「キュンキューン、キュンキューン……（用心深いのか性格が悪いのか、ボスについては悩むッス……）」

「そこは用心深いだけにしてほしいかな……」

　私たちは座り込んでしまった。気が抜けてしまったのだ。

「二人ともお疲れさま。でも次は、今日の失敗を忘れずにね？」

　ボスはにこやかに笑い、私たちにそう言った。

　ひどいとかよりも、すごいと思ってしまう。最初から私たちが失敗しても大丈夫なようにしてあったんだ。

　私がボスに追いつける日はくるのかなぁ……。

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キューンの言葉も、基本ボスがいるときなので普通に書かせて頂きました。