異世界倉庫の管理人さん

第三章

四十二個目

　話も終わり、俺たちは来た道をぜぇぜぇと息を荒げながら戻る。……まぁ、息を荒げているのは俺だけだが。

　そしてやっと森を抜け、街道から空を見上げると、すでに茜色の空が広がっていた。

「もうこんな時間か……。どうする、帰ったら打ち上げと新人の歓迎会でもするか？　麗しのウルマーの店でな！」

　ヴァーマさんはなぜこんなに元気なんだろう。やはり冒険者をやっているだけあって、体力が違うのだろうな。

　正直、俺はすでに疲労困憊だ。打ち上げも歓迎会もしたいところだが、体がいうことを利かない。

「すみません。明日の夜などでどうでしょうか？　今日はみんな疲れていますし」

「なに言ってんだ！　ちょっと動いただけで、戦闘もなかっただろ。いこうぜボス！」

　全然俺の話を聞いてくれていない。何とか断ろうとしていると、セレネナルさんがそれに気付いてくれた。

「ヴァーマ、無理を言うもんじゃないよ。今日は帰って解散。また明日の夜にしよう」

「いや、でもせっかくだしな」

「じゃあそういうことで。とりあえず東門に向かおうか」

　セレネナルさんに俺は軽く頭を下げた。彼女はそれに笑って答えてくれた。感謝感謝だ。この人無しだったら、明日は倉庫を休みにしなければいけなかったな……。

　俺たちはオレンジ色に染まった空と雲を見ながら、街道に沿って東門へと戻る。

　そして東門が見えてくると、門番がこちらに気付いた。俺たちを見て、こちらへ手を振ってくれた。

「お、ボスお帰り。……知らないやつが一人増えているみたいだが？」

「はい、こちら新しく東倉庫で雇うことになった方です。シルフのフレイリスさんと言います。仮の通行証を発行して頂けますか？」

　門番の二人組は、じろじろとフレイリスさんを見ている。

　少し失礼な態度ではあるが、これが彼らの仕事だ。町を守ってくれている彼らにケチをつけることはできない。

　フレイリスさんもそれが分かっているらしく、笑顔で彼らに答えていた。

「よろしくねぇ。フレイリスよ」

「……なるほど。通って良いですよ」

「え？　許可証は……」

　なぜか仮の通行証も発行せず、あっさりと通ることを許された。門番仕事しろよ、と思ったのは内緒だ。

　だが、彼らは笑ってこう言った。

「書類などは、正式なものを後で発行するよう手続きをしておきます。商人組合の副会長から連絡がありましたので」

「……副会長から？」

「はい、こう言っておりました。『ナガレさんが仲間を連れて帰ってくると思いますが、恐らく普通の人ではないでしょう。何かあれば彼が責任をとりますし、通してしまって良いですよ。何かあれば連絡をください』とのことです！」

　恐らく普通じゃないってどういうことだ！　おのれ副会長。うちの倉庫には俺を筆頭に、まともなやつしかいないというのに……！

　でも通してもらえるのは助かるので、ここは素直に感謝をして許しておこう。

「ありがとうございます。ではこれで失礼しますね」

「おー。またおやっさんの店でな」

　俺は門番の二人に軽く手を振り、その場を後にした。

　そうしたら、訝し気な顔をしたフレイリスさんが俺の肩をつついた。一体どうしたのだろう。

「ねぇボス？　門番なのに、あれでいいのかしらぁ……」

　良くないです。

　とても良くないですね。俺もそう思います。

「大丈夫ですよ。何かあれば副会長がなんとかしてくれますので！　副会長が！」

「そ、そうなのぉ？　ならいいんだけど……」

「カーマシルに任せておけば大丈夫だよフーさん！　何かあったら、オレも頑張るから！」

「ふふっ、ありがとうセトトルちゃん」

　問題はあるのだが、問題なく門を抜け倉庫の前へと俺たちは帰って来た。

　そしてその場で、ヴァーマさんとセレネナルさんにお礼を言う。

「今日も本当に助かりました、ありがとうございます」

「おう、気にするな。お疲れさん！　さてセナル、俺たちはおやっさんの店にでも行こうぜ」

「はぁ……。駄目だよヴァーマ。冒険者組合への報告が先だ」

　明日でいいじゃねぇかと文句を言うヴァーマさんを引きずり、セレネナルさんは去っていった。

　今日は本当に疲れた。でも色々考えると危険もなく、安定した冒険だった。問題はこの体に残る疲労感と、明日訪れるかもしれない筋肉痛が怖い。

　……まぁ明日のことを考えていてもしょうがない。俺は倉庫の扉を……あれ、開いている。

「それでねフーさん！　ここが倉庫への扉だよ！　二階はオレたちの部屋があるんだ！」

「キュンキューン？（フーさんの部屋はボスの隣の部屋ッスかね？）」

「あら、そうなのぉ？　シャワーもあるみたいだし、いいじゃない。部屋にも案内してもらってもいいかしらぁ？」

　お、俺が案内したかったのに……。

　いや、二人がきっと気を使ってくれたんだ。きっとそうだ。細かい説明を俺は明日しないといけないし、大まかな説明は二人に任せておこう。

　三人が二階へと上がるようなので、俺もそれに続き二階へと上がった。

　二階にも実はかなり部屋がある。俺たちが使っている部屋は、階段近くで一番動きやすい部屋。

　その隣の部屋を、前もって三人でちゃんと掃除してあった。ベッドのシーツも変えてあるし、問題ないだろう。

　部屋の中に全員で入ると、フレイリスはご満悦といった顔をしてくれていた。

「一人で使っていいのぉ？　この部屋、悪くないわねぇ！」

「どうぞ好きに使って下さい。何か足りない物があったら、相談して頂ければと思います」

「分かったわぁ。うふふ、いつも木の洞などで寝ていたから、ベッドで寝るのなんて久しぶりよぉ」　

　フレイリスさんは割とサバイバーだった。うん、それならこの普通の部屋でも満足して頂けそうで何よりだ。

　俺たちはその後、家にある物で食事を楽しみ、その日は疲れ切ってすぐに就寝した。

　夜中、急に目が覚める。

　おぉ……体が重いし痛い。妙な寝汗も掻いている。

　時間は２時。変な時間に目が覚めてしまった。体はまだ怠いしこのまま寝たいところだが、シャワーでも浴びてすっきりしてから寝ようかな。

　俺はそう思い至り、寝ぼけながらもセトトルとキューンを起こさないように気をつけ、一階へと向かった。

　真っ暗な中、洗面所へと入る。

　洗面所の中は、明かりが点いていた。昨日消し忘れたのかな？　一瞬そう思ったが、奥からシャワーの音がする。

　誰かがシャワーに入っている……？　一体誰だろう？　タイミングが悪いな。

　完全に寝ぼけている俺は、セトトルかキューンがシャワーに入っているのだろうと思った。仕方なく俺は汗をタオルで拭いて寝ることにしようと、タオルを手に取る。

　今考えれば、ここで二階に戻れば良かったのだ。

　そもそも誰も入っていなかったとはいえ、シャワーの水を俺は出すことができない。洗面所の明かりすら灯せない。

　セトトル無しでは、そんな簡単なことすらできないのだ。だが何度も言うが、俺は完全に寝ぼけていた。だから戻ろうともシャワーが出せないとも、これっぽっちも思わなかった。

　タオルをとろうとしたそのときだった。ビキッと足に嫌な感触が走る。

　こ、このままでは足を攣ってしまう！　俺は微妙に態勢を変え、何とか攣らないようにしようとする。

　それが良くなかった。

　バランスを崩した俺は、そのまま倒れるように転んだ。

　ぶつかった場所はシャワールームの扉。普段なら誰かが入っていれば、鍵が掛かっているので問題ない。

　なのに、なぜかその扉がそのまま押し開かれる。

「なっ……！？」

「……！？」

　俺はそのまま、シャワールーム内に転がり込んだ。

　そして中にいた人と目が合う。

　中にいたのは……歳は１２～１３歳の少女。身長は１３０か１４０ほどで小柄。

　美しい流れるような緑の長髪で顔が少し隠されているが、神秘的な美しさが一目で分かる。

　水を弾く美しい透き通るような白い肌が、シャワーでほんのりと紅色に染まっている。そして控えめながらも、胸がある。

　その姿に目を奪われ、俺は言葉を失い身動きがとれなくなる。

　相手も俺が入ってきたことで、完全に固まってしまっていた。

　ところで……誰？　この人？