異世界倉庫の管理人さん

第二章

二十二個目

「ごめんボス！　オレやっぱり無理！」

　それだけ言い残し、セトトルはあっという間にヴァーマさんの後ろへと逃げて行く。

　ちょ、まっ……。俺は一人残され、剣を掲げたまま固まる。……だが固まっていてもしょうがない。覚悟はさっきした！

　俺がぷるぷると震えて見えるスライムへと、剣を振り下ろそうとしたそのときだった。スライムが声を発した。

「キュン！？　キューンキュンキューン！」

「……え？　いや、うんそうだよね。うん……」

「キュン！　キュンキュンキューン？」

「うん？　え、そうだけど……」

「キュンキュン！　キュンキューンキュンキューン！」

「えっと、俺も初めてだよ。喜んでくれてありがとう？」

　ヴァーマさんの後ろから、慌てた声でセトトルが叫ぶ。

「何してるのボス！　危ないよ！」

「え？　危なくないと思うけど……。ねぇ？」

「キューンキュン！」

「ほら」

「え？　えぇ……？　ボスどうしたの？」

　異変を嗅ぎつけたのか、セトトルとヴァーマさんとセレネナルさんがこちらに走ってくる。

「何やってるんだ！　どけボス！　俺が手本を見せてやる！」

　ヴァーマさんが背中からでかい斧を引き抜き、スライムへと振りかぶる。

「ヴァーマさん待ってください！！」

　俺の声が届いたのか、ヴァーマさんの斧は寸でのところでスライムの横を穿った。

　良かった、当たらなかった。

「キューン！？　キュンキュンキューンキュン！」

「あぁ、えっとごめんね？　ちょっと勘違いしてたみたいでさ」

「キューン？」

「……ボス、お前誰と話してるんだ？」

「頭でも打ったか？」

「……え？　誰って、見ての通りこのスライムとですけど」

「「「……は？」」」

　俺はセトトルとヴァーマさんとセレネナルさんに、頭がおかしいやつを見るような顔で、返事をされた。

　え、何で？

　俺たちは腰を下ろし、円を組んだ。中心にはスライム。

　そして、その場で会議が行われることになった。

　内容は、俺の頭がおかしくないかだ。ひどい。

「……で、ボスはそのスライムの言葉が分かる、と？」

「えっと、皆さんは分からないんですか？」

「……セナル、分かるか？」

「分かるわけないだろ。そっちのおチビちゃんは？」

「オレにも分からないよ……」

　どうやら、俺だけがこのスライムの話を理解しているらしい。

　こんなにはっきりと話しているのに、なぜだろう？

「キューンキュンキュン？（この人たちは何を話してるッス？）」

「ん？　あぁ、君の言葉が分かることについて不思議に思ってるんだよ」

「キュン！　キュンキューンキュンキュン！（なるほどッス！　僕も何でか不思議ッス！」

「ううん、何でだろうねぇ……」

　完全に三人は、頭がおかしいやつを見る目で俺を見ている。

　何とか誤解を解きたい。……そうだ。

「あ、じゃあ三人とも見ていてくださいよ。今からスライムさんに俺が言った通りの行動をしてもらいます。そうしたら通じてるって分かりますよね」

「お、おう……」

　そう、まずは誤解を解こう。

　えーっと何をしてもらおうかな。

「じゃあ、俺の周りを歩いてもらっていいかな？　歩く？　歩いてるのかな？　まあいいや、移動してみてもらえるかな？」

「キュン！（了解ッス！）」

　スライムさんは、俺の周りをぴょんぴょこ飛び跳ねながら回りだした。

　それを見て、二人は唖然としていた。セトトルはすぐさま俺の後ろに隠れた。

　どうやら、スライムと話が通じるというのを知らなかったんだろう。

「どうですかね？」

「いや、うん。確かに話が通じてるみたいだね。それで……どうするんだい？」

「えっと、どうするとは？」

「いや、ボスはスライムの素材を取りに来たんだろ？　私たちはその手伝いに来た。違うかい？」

　おぅ……。セレネナルさんの言う通りだ。俺はこいつを狩って素材を採るために来たんだ。

　改めてスライムさんを見る。ぷるぷる震えていて可愛い。つつくと、ぷよんぷよんしている。面白い。

　これを斬るなんて、とても……。

「キューン？（どうしたッス？）」

　その愛らしい仕草に、俺の心は囚われてしまっていた。

　だが素材は欲しい！　何か方法は無いのか……。

　ここは、当事者であるスライムさんに相談してみよう。無理なら諦める。

「実はね、スライムさんの素材が欲しいんだよ。スライムゼリーって言ったかな？　それが欲しくてね」

「キューン？　キュンキュン？　キューンキュンキュン！（スライムゼリーが欲しいッス？　あげるッスよ？　ちょーっと待ってッス！）」

　そう言うと、スライムさんのぷるぷる度合いが増した。というか、振動しているようにすら感じる。スライムさんが二重や三重になったように見える。

　一体何が起きるんだ？

　俺たちは事のあらましを見届けるしかなかった。そして少し待つと……。スライムさんの体が少し小さくなり、ぷるぷるした緑のゼリー状の物体が残った。

　ぶ、分裂した！？

「え……分裂したの？　これ、もらっちゃって大丈夫なの？」

「キュンキュン！　キュンキューンキュン！（そっちには核がないから大丈夫ッス！　動きもしないッス！）」

「そうなんだ、ありがとう」

　俺はスライムさんの体を撫でた。ちょっとひんやりしていて気持ち良い。

　……待てよ？　この方法を使えば、俺はスライム狩りをしなくて良いんじゃないか？

　一緒に来てくれないかお願いしてみるか。

「あのさ、体が元に戻るまで時間はかかるの？」

「キューン？（一日くらいッス？）」

「そっかそっか、ならさ。スライムさんの素材をこれからももらいたいんだけど、良ければ付いてきてくれないかな？」

「キューン！　キュン……キュン、キューンキュン？（面白そうだからいいッス！　あ……でも、痛いのは嫌ッス？）」

「大丈夫！　痛いこともしないし、嫌になったら言ってくれればここまで送るよ」

「キュン！（ならいいッス！）」

　俺は三人を見る。三人は相変わらず、訳の分からないという顔をしていた。

　とりあえず説明をしておこう。

「ということで、そういうことになりました」

「いや、さっぱり分からないんだが……」

　ヴァーマさんは困った顔をしていた。そりゃそうだ。通じてないんだし。

「分かりやすく言いますと、うちの倉庫に新しい仲間が出来ました！　スライムさんです！」

「キュンキュン！　キューンキュン！（スライムさんじゃないッス！　キューンって言うッス！）」

「おっと、ごめんごめん。キューンです！」

「キューン！（よろしくッス！）」

「オレ嫌だよおおおおおおお！」

「私には、もう訳が分からない……」

　ヴァーマさんは困った顔で笑い、セレネナルさんは頭を抱えていた。

　セトトルは絶叫していたが、何とか宥めて機嫌を取った。ごめんね、必要なんだ。

　よし、いい感じだ。俺は意気揚揚とキューンを新たな仲間とし、町へと戻ることにした。

　残り三人は、何を言えばいいか分からないと言った感じだが、渋々俺と一緒に町へと戻った。

　東門が見えた辺りで、ヴァーマさんがふっと思いついたように声を掛けてきた。

「おいボス。仲間はいいが、袋に入れておいた方がいいんじゃないか？　スライムが攻撃してくると思ってる人の方が多いぞ？」

「む、確かにそうですね……。キューン、ちょっと袋に入っていてくれるかい？」

「キューン！（お安い御用ッス！）」

　気の良いやつだ。俺はキューンを袋に入れ、背負うことにした。ちょっと重い。

　東門で当然チェックを掛けられたが、スライムゼリーかと思われすぐに抜けられた。ちょろい。

　東倉庫の前まで戻って来て空を見ると、空はもう夕焼けと闇が混じった紫色になっていた。

　俺はヴァーマさんとセレネナルさんへと頭を下げる。

「もう夕方ですね。今日は本当にありがとうございました」

「いや、何だ？　何もしてないというか……なぁ？」

「本当に私たちは何もしてないね……未だに理解不能だよ」

　どうやらまだ混乱しているらしい。まあ、元の世界でも英語を話せる人を見ればすごいと思ったもんだ。同じような感じなんだろう。

「まぁ、俺たちはこの辺で……いいのか？」

「はい、大丈夫です。今度お二人に食事でもごちそうさせて頂きますね」

「あ、うん。よろしく……？」

　二人は首をひねりつつ、倉庫を後にした。

　俺とセトトルは、倉庫の中へと入り、袋を開けた。

「キューン！（狭かったッス！）」

「あはは、ごめんね。これからよろしくね」

「キュン！（こちらこそッス！）」

「えっと……キューン？　オレはセトトル。よろしく……ね？」

「彼女はセトトル。キューンによろしくと言っているよ」

「キュンキュン？　キューン！（姐さんでいいッス？　よろしくッス！）」

「よろしくってさ」

　セトトルは怯えたままで、どう接すればいいか分からないようだった。

　ところで姐さんって何？　俺がボスだから？　そんな言葉をどこで覚えたんだこいつは。

　この日は、適当に三人で食事を済ませ眠りについた。

　ちなみにセトトルが怯えるので、キューンには袋の中で眠ってもらった。

　入れて運ばれるのは大変らしいが、寝るのには快適らしい。寝袋みたいなものなんだろうか。

　明日は親方のところにスライムゼリーを届けに行こう。