異世界倉庫の管理人さん

第二章

十四個目

　昼は、セトトルが食べたいものを適当に買ってきてもらった。

　結果、昼は甘いパンばかりを食べることとなった。もう少し台所が片付いたら、自炊も考えた方がいいな。節約になる。

　それにしても、甘いものばっかりだと塩っ気のあるものを食べたくなる。

　だが、セトトルはそんなことはないらしい。嬉しそうに食べていた。

　……今度からは、しょっぱいのも少し買ってきてもらおう。

　本当は、今日も昼食は外で食べるつもりだった。情報収集にもなるし。

　だが、午前の掃除中に予想外のものが出てきた。それを精査するために、店の中で食事をすることになった。

　もちろん、食事は二階で食べた。ファイルだけ二階に持ち込んだ形だ。

「ボス、食事中に何か見てるのはお行儀が悪いんだよ？」

「うん……うん」

　俺は上の空だった。

　見ていたものは、借用書！　一応言っておくが、俺のではない。オルフェンスさんの借用書だ。

　どうやら見ている限り、借りた金で返す。そしてまた借りて返す。こういう最悪なループを繰り返していたらしい。

　そりゃ借金もどんどん膨れ上がるわけだ。

　……これは後でまとめて、アグドラさんに渡しておこう。俺よりも彼女の方が使い道を分かっているだろう。

　一通り見終わった後、ふて腐れた顔で頬を膨らませているセトトルと目が合った。

　あれ？　何か怒ってる？

「セトトルどうかした？」

「……さっきからずっと書類見てばっかり！　オレとも話をしようよ！」

　ごもっともな意見だった。

　俺はファイルをベッドの上に投げ、セトトルとの食事と会話に集中することにした。非常に悪いことをしてしまった。

「ごめんねセトトル。代わりに何でも聞いていいよ」

「本当に？　それならオレずっと気になってたことがあったんだよね」

「ん？　何かな？」

「ボスってどこから来たの？　見たこともない格好をしてるしさ」

　……いきなり核心を突かれてしまった気持ちだ。

　やばい、何て言おう。

　俺が渋い顔をしながら考え込んでいると、セトトルが慌て出した。

「あっ、ごめんね！　言いたくないことだってあるよね！」

「あぁいや、そういうわけじゃないんだ……。うーん……何て言えばいいのかな」

　別世界から来ました！　何て言ったら、鼻で笑われるんじゃないだろうか。

　よくある答え方で、東の方から来ました。何て言うのはどうだろうか？　……駄目だよな。

　考えた結果、俺は正直に言ってみることにした。こういう腹芸は苦手だ。

「いや、実は全然別の世界から来たみたいなんだよね。はっはっは」

「……あははっ、ボス面白いね！　別に言いたくないならいいよ！　オレ気にしないよ！」

「いや、その……本当にそうなんだよね」

「……」

　部屋は静寂で包まれた。そりゃそうだよな。

　セトトルはポカーンとしたり、難しい顔をしたり、頭を抱えたり。見ていて面白い。

　次に出た台詞は、少し予想外のものだった。

「うううんんん……。ボスが言うならきっとそうなんだね。でも別の世界から来たなんてすごいね！」

「え……信じてくれたのかい？」

「嘘なの？」

「嘘じゃないけど、信じてもらえないかと思っていたよ」

　セトトルはもう一度、俺のことをじっと見た。

　心の中でも読めるのだろうか。ドキッとした。

「うん、ボスが言うんだから本当だよね！　オレ信じてるから大丈夫だよ！」

　こんな突拍子もない話を、笑顔で返されてしまった。

　俺はもう二度とセトトルに嘘はつけないんじゃないだろうか……。その笑顔が眩しすぎる。

「それじゃあ、ボスが魔石を使えなかったのもそれが理由なのかな？」

「魔石？　あの洗面所とかの宝石のことかい？」

「うん、そうだよ！　あれは魔力を流さないと動かないからね。ボスは別の世界の人だから、魔力がないのかもしれない。つまり、オレがいて良かったってことだね！」

　ぐぅの音も出ません……。セトトルがいなかったら、まともに生活すらできないだろう。本当に良かった。

　それと、俺も薄々気づいていた。恐らくあれは何かしらの力に反応している。

　俺には反応しなかったということは、俺にはその力がないのだろう。

　認証についてもそうだ。

　前にセトトルが言っていた魔紋というのは、魔力の指紋みたいなものだろう。

　多分だが、一人一人の魔力は少し違うのだ。それを読取、認証させる。

　つまり、俺には登録させることも認証させることもできないということだ！　……何てこったい。考えれば考えるほど、セトトルがいないと本当に生きていけないぞ。

　とりあえずそんな談話を楽しみ、午後の仕事に移った。

　午後は荷物の受取が来るはずである。それまでは出来るだけカウンターにいたい。そして試したい物があった。

　それは、昨日買ったマジックペンだ。

　くっくっく、これが俺の予想通りなら、かなり使える物のはずだ。

　俺はまず紙に、赤の一本線を引く。そしてペンを引っ繰り返して線を消す。

　……消えない。

「セトトル、ちょっとこれ消してくれるかい？」

「後ろ側を使って消すんだよね？　任せて！」

　セトトルがペンを引っ繰り返し、体いっぱいで抱えたペンで、赤い線をなぞるようにする。

　見事に赤い線は消えた。すごい。

　そして一つここでもはっきりとした。俺には魔力はない！　魔法使いたかった……。

　俺は次々にペンを取り替えて線を引く、それをセトトルが消す。

　紙だけでなく、木や鉄っぽい物にも書く。しっかりと書けるし、しっかりと消える。

　次は色が混ざってしまうかの実験だった。

　紙に赤と青の点をつけ、指で混ぜ合わせてみる。

　色は混ざった。ということは、しっかり乾かしてでもいない限り、重ね塗りなどはできないということだ。

　ペンに色が残ってしまうから、そうなるとどんどんペンが汚れてしまう。

　ちなみに色が混ざったのを消せるかも試したが、若干黒ずんではいたが消せた。何これすごく便利。

　マジックペンのテストも終わり、大満足の結果が出た。

　消したり書いたりが面白かったらしく、セトトルも満足そうにしていた。……おもちゃじゃないからね？

　その後しばらくはカウンター内の掃除をしていた。

　ファイル整理だけで当分掛かりそうだ。

　その時、扉が開かれた。引き渡しのお客様が来たかな？

　だが入ってきたのは、肌の色は緑、頭には小さく角が何本か生えている。さらにごっつい斧を背負い、上半身には鎧を着た大柄の人だった。なぜか下半身はビキニパンツに膝当てだけだ。

　まさかまた強盗！？　俺は警戒を露わにしながら、言葉を待った。いざとなったら、こないだの一件でぐらついている椅子で防御しよう。

「邪魔するぞ。荷物を受け取りに来た」

「……はい、いらっしゃいませ。お名前をお聞きしてもよろしいでしょうか？」

「ん？　前のうざったいおっさんはいないのか？　……まあいい。俺の名前はヴァーマだ」

「少々お待ちください」

　良かった、強盗じゃなかった。俺は動揺を出さないように気をつけながら、預かり証を確認する。

　記載されている名前には、間違いなくヴァーマと書かれていた。

　俺はセトトルに荷物を倉庫から出すように任せ、その間にサインを書いてもらうことにする。

「ではこちらにサインをお願いできますか？」

「ん？　分かった。……これでいいか？」

　俺は預かり証のサインと、今書かれたサインをしっかりと確認する。

　……問題は無さそうだ。

「はい、確認がとれました。こちらがお預かりしていた木箱二箱になります」

「おう。ったく、ダンジョンに行くと素材ばっかり溜まりやがるな」

　……ダンジョン？　聞きなれない言葉を聞いた。

　俺はヴァーマさんの身なりをもう一度確認する。武装しているその姿に、ダンジョンという言葉。

　何か使える気がする。

「すみませんヴァーマさん。少しお聞きしてもいいでしょうか？」

「ん？　何か問題でもあったか？」

「いえ、問題はありませんでした。もし失礼ではなければ、ご職業をお聞きできればと思いまして」

　ヴァーマさんは不思議そうな顔をしていた。見れば分かるだろ、そういった顔だ。

　そして彼はそれを隠すことなく告げて来た。

「見れば分かるだろ、冒険者だ。この近くのダンジョンへ通っている」

「……なるほど、やはりそうでしたか。実は冒険者の方に興味がありまして、お時間があるのでしたらお話をお伺いしたいなと」

「はっはっは、そんなひょろい体でか？　よっぽど魔法の腕に自信でもあるのか？」

「いえいえ、自分は冒険者に疎いものでして。もしよろしければ色々と聞ければと思いまして」

　面倒だな。そう言った顔をしていた。きっと、とても素直な人なのだろう。

　こういう人には、好感がもてる。　

「夕食でもご一緒しながらお話を聞ければと思いまして。もちろん、こちらが支払わせて頂きます」

「そうか！　ちょっとこの後に用事があってな、夜でも構わんか？」

「はい、もちろんです。では店でお待ちしていますので、用事が済んだら来ていただけますでしょうか？　近くのお店で食事をと思うのですが」

「あぁ、おやっさんの店だな。了解だ、それじゃあ、また後で来る！」

　ヴァーマさんはそう言い残すと、木箱二箱をひょいと抱え上げて去って行った。

　冒険者か。これは何かいい話が聞けるかもしれない。

「ボス！　今日の夕飯はまた外で食べるの！？　オレも行っていい！？」

「最初から置いて行く気なんてないよ」

　セトトルを置いて行く気なんて当然なかったが、セトトルの変化が俺には嬉しかった。段々思ったことを正直に言うようになってきた気がする。

　良い傾向だ。

　俺たちはその後も掃除やらをしながらお客様を待ったが、当然来なかった。

　……当然来ないってなんだ、畜生。