異世界倉庫の管理人さん

第七章

百二十七個目

　いつも通り四人に囲まれている俺は、暑さで目を覚ます。

　気持ち的には、もっとぐっすり寝ていたい。だがそれ以上に、今日をみんなと過ごせることが嬉しかった。

　今まで当たり前のことだったせいで、そんなことも忘れていたのか。

　俺はベッドを出て伸びをし、服を着替える。なぜか起きていたキューンが俺の体に纏わりつこうとしたが、それは適当に振り払っておいた。

　俺が着替え終わると、みんなが目を覚ましだす。

　寝ぼけている感じが、とっても可愛い。

「おひゃようございます……？」

「おはようセトトル」

「朝……でうか？」

「フーさん、朝だよ」

　フーさんは起きたと見せかけて、布団に張り付いていた。日々の疲れもあるし、しょうがないだろう。

　俺はキューンと、しゃきっと目を覚ましたガブちゃんを連れて先に一階へと降りた。

「キューン！（いい天気ッスね！）」

『うむ。今日はどこへ行く？　町から出て、強敵を探すというのはどうだろうか？』

「うーん、休みは今日だけだし、次の休みはまた落ち着いてからになっちゃうからね……。とりあえずは、町の中かな？」

『そうか……』

　ガブちゃんは一度負けてから、鍛え直したくてしょうがないようだ。最近は事あるごとに、町の外へ出たがっていた。でも、ずっとへこんで泣かれているよりはいいと思う。

　そのうちヴァーマにでも頼んで、ガブちゃんをダンジョンにでも連れて行ってもらおうかな。ノイジーウッドの様子も気になるからね。

「ボス、なに考えてるの？」

「うん。ノイジーウッドたちは、ちゃんとやってるのかなってね」

　いつの間にか一階へ降りて来ていたセトトルは、俺の前を踊るように、ふわりと飛ぶ。羽は淡く光り、彼女が飛んだ後には光が軌跡を描く。何度見ても、とても綺麗だ。

　そして彼女はいつも通り、俺の肩の上に乗った。

　なんだろう。妙に落ち着く。最近忙しくて追い詰められていた心が、癒されていく気がする。

「あぁ……いいね」

「んー？　ボス、なにがいいの？」

「セトトルがいると、落ち着くなって」

「んん？　よく分からないけど、オレもボスがいると嬉しいよ！」

　セトトルは嬉しそうに笑っている。俺もそんな彼女を見て、同じ様に笑った。

　準備が終わった俺たちは、しっかりと戸締りを確認した後、倉庫を出た。

　昨日の夜に話し合ったが、結局俺たちはなにも決まらずにぶらぶらと町を歩いている。

　休みらしくていいのじゃないかと俺は思う。だが、一つだけ不満があった。それは……暑いことだ！

　もうコートを着るような寒さであり、普通なら暑いわけがない。にも関わらず、俺だけは暑い。

　肩に乗っているセトトルは、頬ずりをするように俺へしがみついていて暑い。

　ガブちゃんは俺の足にまとわりつき、歩きづらいしもふもふな毛皮が暑い。

　フーさんも俺の左腕にしっかりと掴まり、暑い。

　なのに、なぜか三人とも嬉しそうで文句が言えない。キューンはガブちゃんの背に乗っているだけなので、俺の体温を上げていない。

「キュン、キューン（ボス、汗がすごいッスよ）」

「キューンだけが俺の体温を上げないでくれているよ」

「……キューンキュン！（……いいことを思いついたッス！）」

「いい……こと？」」

　全員俺に触れているので、キューンとの会話も滞りなく行える。普段なら俺が通訳をしたりするのだが、これはこれで楽でいい。

　しかし今はそんなことよりも、キューンの思いついたことが気になる。フーさんは嬉々としてキューンを見ているが、俺には嫌な予感しかしない。

　そんな俺の態度には気付いていないらしく、キューンは本当に名案のように言った。

「キューンキュン、キューン！（僕が汗を掻いても大丈夫なように、僕がボスの体にくっつくッスよ！）」

「嫌だよ！？　確かにキューンが体に張り付いていると、妙に気持ちいいよ！　でもそれに慣れてしまったら、何かまずい気がするんだよ！」

「キューン。キューン（大丈夫大丈夫。害はないッス）」

　害は無いが、譲ってはいけないところな気がした。あれは、なにか良くない。人間として駄目になっていく気がする。

　ラバースーツのように張り付いたキューンが、ぬるま湯に入っているような心地よさをくれるからだ。麻薬のような中毒性があるのではないだろうか？　本当にやばい。

　楽しそうに張り付くことを勧めるキューンと言い争っていると、肩の上にいたセトトルが嬉しそうに笑った。

「えへへっ……」

「ん？　セトトル、どうかした？」

「ううん、楽しいなって思ってさ！」

「俺はあんまり楽しくないよ！？　キューンに張り付かれるのを断っているの、聞いていたよね！？」

　そう答えたのだが、セトトルはやっぱり笑っていた。

　釈然とせずフーさんとガブちゃんを見ると、二人も笑っている。……そんなに俺が困っていることが楽しいのだろうか？

「そうじゃないです。みんな一緒なのが……楽しいんです」

『うむ。我は新参だが、やはりこの面子が一番落ち着くな』

「うん！　オレもそう思うな！」

　俺はその言葉に、ただ頷く。それだけで十分だと思ったし、実際十分だった。言わないでも伝わる感じが、とてもいい。

　その後は暑いし歩きにくいとは思いつつも、口に出すことはなかった。

　雑貨屋に行き、靴屋を覗き、服屋へ寄り、親方のところへ顔を出し、なにも特別でない普通の休日を過ごす。

　そして時間は、あっという間に夕方になっていた。

　空には夕焼けが浮かびあがり、茜色の空が今日の終わりを知らせている。

「んー！　今日はオレたち、色んなところに行ったね！」

『特別なところには行っていないがな』

　それが逆に良かったのかもしれない。歩き疲れなどはあるが、心はほんのりと温かくなっていた。

　元の世界では、こういう休暇を過ごせたことはない。自分の現状が、恵まれているものだったことを再認識させられる。

　休暇というのは、そういう当たり前のことを気付かせてくれるのかもしれない。俺は今日一日で、そんなことを強く感じた。

「今日は楽しかったね」

「はい……お休みは、いいですね」

　フーさんも、もしかしたら同じことを感じてくれているのかもしれない。

　いや、四人ともそう感じてくれているはずだ。なんとなくだが、そう思う。

　子供の顔を見たら、次の日も頑張れるというお父さんの気持ちが分かるよ。

　……彼女がいたことも無いのに、先にそっちが分かるのか。少しだけ、もよっとした。

　でも、まぁいいかな。

　俺はみんなを改めて見て、笑顔で言った。

「よし！　おやっさんの店で夕飯を食べようか！　それと、次にまた長い休みがとれたら遠出しようか！」

「遠出！？　オレ、また温泉がいいな！」

『ふむ。あれは良いものだ』

　俺たちは次の休みを想像し、心躍らせながら、おやっさんの店へと歩き出した。

　うんうん、楽しみのために頑張る！　それは仕事を頑張る上でも、きっと大事なことだ。

　……かつ、みんなのことを大事にすることを忘れないようにしないとね。

「キューンキューン（でも明日から忙しいッスよね）」

「……キューン、台無しだよ。今日寝るのが嫌になるじゃないか！」

「キュン……（申し訳ないッス……）」

　全く、せっかくいい気分だったのに……あれ？　でも良く考えたら、明後日くらいからは王都の荷物が届くのか。

　……できるだけ東倉庫にいるつもりだが、呼び出されることが増えそうだな。

「どうしたの、ボス？」

　そんなことを考えていた俺の顔を、セトトルが首を傾げて覗きこんだ。

　一瞬考えを見抜かれたのかと思いドキッとしたが、彼女は幸せそうな顔で笑っていた。

　セトトルの笑顔を見ていたら、明日のこともどうでも良くなってきた。……まぁ、明日のことは明日考えよう。俺は彼女の頭を指先で撫でながら、笑い返した。

「どうもしないよ。さぁ、お腹も減ったしご飯にしよう！」

「わーい！」

　特別でないけど特別。普段は気付かないけど、大切な時間。

　そういった物に改めて気づける、とても良い休日を俺は四人と過ごした。

　明日から、また頑張ろう！

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次の更新は、水曜の予定です。

次回からは、王都の荷物編となります。