異世界倉庫の管理人さん

第七章

百二十一個目

　副会長は、まだ笑っている。そりゃもう、ここ最近で一番の笑いっぷりだ。

　気持ちは分かる。ノイジーウッドの危険性が減ったことは知られているが、彼らに協力を求めようなどと考える人はいない。

　女性物の下着を提供し、ダンジョンの入口防衛を手伝わせようというのだからね。

　しかし、俺はこの方法こそがもっとも安価であると思う。ノイジーウッドの能力は、相手の魔力を揺らして気絶させる。

　それはつまり、この世界のほぼ全ての相手を倒せるということだろう。だって魔力が無いやつって、俺以外会ったことがない。

　ノイジーウッドが気絶させ、そして冒険者が倒す！　完璧な方法だ。

　だが、俺の発言に女性陣は難色を示した。

「ボス……女性物の下着を提供するのは、いかがなものかと思いますわ」

「それはちょっとこう嫌悪感というか……」

「ノイジーウッドと協力？　協力か……。金じゃ駄目か？」

「そ、そこは交渉次第ではないでしょうか？　くくっ、ねぇナガレさん？」

　副会長はまだ笑っている。どうやらツボに入ったらしい。

　喜んでもらえてなによりだが、俺も仕事のために言ったのに……。

「交渉には、自分が行きます。行きたくはありませんが。この案を出した自分が行くのが、道理でしょう。行きたくないですけど」

「とてつもなく行きたくなさそうだな……」

「行きたくなくても、行かなければならないんです。総管理人の補佐として、できることをやります」

　俺は全然格好よくないことを、とても格好よく言っている。

　分かりやすく言えば、女性物下着を餌に変態を雇います。こうでしかない。

　女性陣は嫌そうな顔を崩さなかったが、この提案は採用された。

「では、とりあえず交渉次第で話を進めよう。女性物下着か……」

「店に……くくっ……発注しなければなりませんね」

「カーマシル！　笑い過ぎだぞ！　はぁ……では交渉にはナガレさんと、ヴァーマとセレネナルが最適か？　一度会ったことがあるしな」

「女性を連れて行くかは悩むところですね……」

　女性がいた方が、あいつらのテンションは高いだろう。しかし、いたらいたでうるさい。

　やはり男性だけで赴く方がいいだろうか？

「うーん……綺麗な女性を連れて行って、適当に騙した方が……」

「ぶふっ！　ナ、ナガレさん！　考えていることが、口から出ていますよ？　人選はお任せします」

「ボス、案外最低なことを考えていますのね……」

「いえ、その……ですね？　仕事ですからね？　仕事！」

　女性陣の冷たい視線と、副会長の笑い声の中、俺は気まずいまま席に座った。

　少し後、ヴァーマとセレネナルさんが会議室に召集される。

　事情を説明すると、ヴァーマは快く引き受けてくれた。さすが我が心の友だ。しかしセレネナルさんは「また……あいつらに……」と、呟いていた。その気持ち、お察しします。

「さて、それで他の人選はどうしますか？」

　副会長はやっと笑うのが収まったらしく、いつも通りのニヒルな顔で俺へ問いかけた。

　人選といっても、三人いれば事足りる気がする。ふむ……。そうだ、ガブちゃんでも連れて行こうかな？　たまには散歩もいいかもしれない。

　俺がそんなことを考えていると、ハーデトリさんが俺をちらちらと見ている。どうしたのだろうか？

「ハーデトリさん、どうかしましたか？」

「い、いえ、その……綺麗な女性を連れて行くと仰っていましたわよね？　一体それは誰なのかと思いまして……」

「え？　セレネナルさんがいれば、大丈夫ではないでしょうか？」

「おやおや、ボスは口がうまいねぇ」

　いや、普通に考えてセレネナルさんはとびきりの美人だ。彼女が生贄……彼女が入れば、問題はない。

　それとも、もう一人くらいいた方がいいのだろうか？　ふーむ。

「わ、私がご一緒しても……」

「ハーデトリさんは、北門にこの後行く予定ですよね？　その後は、各商店との打ち合わせがあります。自分はご一緒できませんが、そちらをお願いします」

「は……はい」

　なぜかハーデトリさんは、がっくりと項垂れた。ノイジーウッドと会わなくて済む方がいいと思うのだが、よく分からない人だ。

　その時、副会長が俺の肩を突いた。なにか禄でもないことを考えている顔をしている。でも一応聞いておこうかな。

「どうかしましたか？」

「会長にご一緒してもらうのはどうでしょうか？」

「駄目です」

「うん。私も仕事があるからな。うん……」

「ノイジーウッドに会わせるのは、教育に悪いです」

「子供扱いするでない！」

「えーっと……すみません。会長はお忙しいので、お連れするわけには行きません」

「取り繕うでない！　むー！」

　会長は頬を膨らませ、ぷんぷんと怒っている。可愛い。

　だが、自分で言って気付いた。もし女性を連れて行くにしても、教育に悪いのでしっかりと人選する必要がある。

　俺の知り合いで選ぶと……。

　セトトル　　　　×

　フーさん　　　　×

　セレネナルさん　◎

　ウルマーさん　　○

　靴屋のお姉さん　△

　サイエラさん　　◎

　……サイエラさん？　そうか、この人がいた。冒険者でもあるし、戦力的にも不安はない。

　俺が彼女の方を見ると、ギクッとした顔をしている。どうやら目論見に気付いたらしい。

「おっと！　もうこんな時間か！　今日の議題について冒険者組合で話し合わなければならないな！　では、私はこれで！」

　彼女は、あっという間に逃げ出した。惜しい……。

　まぁセレネナルさんがいるからいいか。一人いれば十分！　問題無しだ！

　俺はそう思ったのだが、納得してくれない人がいた。

「ボス、ウルマーを連れて行こうじゃないか」

「え？　三人で問題ないと思いますが？」

「ウルマーを連れて行くよ。大丈夫。私が連れてくる。南門集合でいいね？」

「いえ、あの……」

「じゃあ、南門で会おうじゃないか。ヴァーマ、馬車は頼むよ」

「お、おう……行っちまったな」

「ですね……。では、自分は一度東倉庫へ戻り、南門へ向かいます」

「おう、また後でな」

　室内の人たちに一礼し、俺は東倉庫へ戻った。

　倉庫内では、慌ただしく皆が働いていた。軽く告げて、早く出てしまおう。

　そう思い、これから出かける旨を告げると……。

「オレも行く！」

「私も……行きます！」

「キュン？　キューン？（どこッスか？　どこに行くッスか？）」

『たまには外の空気を吸いたいと思っていたところだ』

「短時間だし、仕事が落ち着いているのならいいよ。ただし、キューンかガブちゃんね」

「「えー！」」

　セトトルがカウンターでじたばたと暴れ、フーさんが口を尖らせて抗議を始めた。ス、ストレスとかかな？　落ち着いたら、お休みをしっかりあげよう……。

　キューンとガブちゃんは、どちらが行くかをすでに話し合っている。皆、外に出たかったんだね。

　俺はそんな四人を見つつ、二階から持ってきた軽鎧を装着していた。一応ね、一応。ショートソードもしっかり持ってっと。

「なんで！？　なんでオレとフーさんは駄目なの！？」

「納得……できません！」

「ノイジーウッドのところに行くからだよ

「さ、フーさん。お仕事頑張ろうね。ボスいってらっしゃい！」

「え？　え？」

　セトトルは、一瞬で意見を変えた。手の平返しどころではない。

　まぁ一度会ったことがあるからね……。行きたくはないよね、うん。

　だが、フーさんは納得していなかった。

「セトトルちゃん？　なんで……？」

「ノイジーウッドはね！　変態だよ！　すっごい変態！　それで危ないんだよ！　だから、駄目！」

「変態……怖い。ボスは、大丈夫？」

「ボスはノイジーウッドの親玉だからね！」

「違うからね！？」

　セトトルからのよく分からない誤解を解き、俺は足早に南門へと向かった。

　俺は南門へと急ぐ。早く行って早く帰りたいのもあるが、もう他の人たちが待っているかもしれないからだ。

　ちなみにキューンとガブちゃんは、両方ついてきている。本当はどちらかのつもりだったのだが「ボスをちゃんと守ってね！」とセトトルが二人にお願いをしたのだ。

「キューン（珍しいトリオになったッスね）」

『うむ。キューン殿と我が居れば問題はないであろう。して、我ら三人だけで行くのか？』

「いや、後はヴァーマとセレネナルさんと……あ、もう来てるね。お待たせしました」

　俺が軽く手を振ると、同じようにヴァーマが手を振って返してくれた。

　そしてそこには……あれ、本当にウルマーさんがいるよ。しかも、化粧もばっちりしている。一緒に行くとは思えないし、見送りにきてくれたのかな？

「ウルマーさん、こんにちは」

「こ、こここここんにちは」

　ウルマーさんは落ち着かない様子で、俺の前で視線を泳がせている。

　そんな無理をしないでもいいのに……。そう告げようとすると、ウルマーさんがよく分からないことを言った。

「きょ、今日はどこへ行くの！？　デー……四人で出かけるって聞いたんだけど！　ちゃんと動きやすい格好にはしたから！」

『いや、我もいるのだが……』

「キュンキューン（僕らが見えていないッスね）」

　ノイジーウッドのところに行くのだ、緊張してもしょうがない。キューンたちのことが目に入らないくらい、慌てているように感じる。

「動きやすい格好は大事ですね。ですが、本当にいいんですか？」

「も、もちろん！　こんなこと慣れてるんだから！」

「そうなんですか？　そういえば、おやっさんも冒険者だと言っていましたよね。少し安心しました」

「うん！　……うん？　冒険者？　あれ？　ボスはなんで鎧を着けているの？」

　なぜか話が噛み合っていない。一体、ウルマーさんはなにを言っているのだろう？

　俺が説明しようとすると、セレネナルさんがウルマーさんの肩を掴んだ。

「今日はノイジーウッドのところへ行くのさ」

「ノイジー……ウッド？　え？　どういうこと？　四人で出かけるって……」

「的は多い方がいいからね」

「的！？　ちょっとセレネナル！　どういうこと！？」

　これ、セレネナルさんが騙して連れて来たんじゃないか？　ひどすぎるだろ。

　さすがに頂けない。ウルマーさんは帰らせてあげよう。

「ウルマーさん。どうやら事情を知らなかったようなので、帰られた方が……」

「そ、そうみたいね……」

「おや？　ボスは綺麗どころが必要だって言っていたんだけどね」

「綺麗どころ！？　それで私がボスに選ばれたの！？　……えへへ。さ、行きましょうか！」

　ウルマーさんは確かに綺麗な方だが、完全に騙している。これは良くない。

　俺はセレネナルさんに、小声で話しかけた。

「セレネナルさん、これは良くないですよ」

「ボスが守ってやればいいだろ？　早く行こうじゃないか！　あ、私はヴァーマの後ろにいるからね」

　そう言ったセレネナルさんの目は、澱んでいた。

　どうやら説得するだけ無駄なようだ。まぁ、危険も少ないだろうし大丈夫だろう。たぶん。

　ウルマーさんもなぜかノリノリで、キューンとガブちゃんと馬車に乗り込んでいるし……。

　そんな三人を見て、俺とヴァーマは目を合わせ深く溜息をついた後に、馬車へ乗りこんだ。

　あ、ちゃんと酔い止め飲んでおこうっと。

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次は金曜に更新いたします。