異世界倉庫の管理人さん

第六章

百十個目

　店を閉め、馬車が来るのを待つ。

　待つのはいいのだが……少し大変だった。

「フーさん、コートを着たら着ぐるみは……」

「着ぐるみの中に着ているわぁ！」

「キューン……。キュン、キューン（それは変ッスよ……。諦めて、着ぐるみは脱いで行くッスよ）」

「嫌よぉ！」

　俺たちは揉めていた。というか、フーさんが駄々をこねていたのだ。

　ちなみに俺は関与せず、ガブちゃんを撫でていた。

　ガブちゃんも興味がないらしく、我関せずだ。着ぐるみを無理矢理脱がせるのもあれだしね……。

「ボスだって、フーさんがコートを着ている姿を見たいよね！」

「うん？　うん、そうだね。セトトルもとっても可愛いよ」

「え？　えへへ……そうかな」

　セトトルはくねくねとしていた。うんうん、くねくねするたんびにお尻のリボンもくねくねして、とっても可愛らしい。

「キュン！　キューンキューン！（ボス！　フーさんの可愛いコート姿を見たいッスよね！）」

「え、うん。もこもこふわふわした白いコートは、フーさんによく似合って可愛いと思うよ。でも無理矢理脱がすのは」

『脱ぎました』

　はやっ！　フーさんは、すぐに着ぐるみを脱いでいた。

　よく分からないけど、これもフーさんの成長なのかもしれない。きっと、彼女もきっかけがほしかったのだろう。

　買ってあげたコートが、そのきっかけになったのなら良かった。

　そして俺たちは、迎えに来た馬車へ乗り込んだの……。

「あれ？　アグドラさんと副会長？　ヴァーマとセレネナルさんも？」

「うん、我々も顔を出しておかないとと思ってな」

「本日はよろしくお願いいたします」

　ヴァーマとセレネナルさんは護衛といったところか。

　万が一のことは、常に考えないとね。

　おやっさんとウルマーさんも乗っていたので、俺は軽く頭を下げる。

　……あれ？　もう一人いる。

　重厚な鎧を全身に身に着け、臨戦態勢と言わんばかりの人。それは……。

「久しぶりだな」

「サイエラさんもご一緒に？」

「あぁ、一応これだけの面子が行く以上、精鋭を集めた。私とナガレ、そして元Ａ級冒険者。これだけ居れば心配もあるまい」

　元Ａ級冒険者？　もしかして……俺は副会長をパッと見た。

　副会長なら確かにそれもありえる。独特な雰囲気を持つ人だったが、元冒険者だったのか！

「私じゃありませんよ。見るからに強そうな人がいるではありませんか」

　違った。副会長が指差した先には……おやっさんがいた。

　よく見ると、とてつもなくでかい剣を抱えている。店の店主より、よっぽどしっくり来る。

「どうした、意外だったか？」

「いえ、納得しました。おやっさんなら何も不思議じゃありませんから」

「そりゃどういうことだ！」

「ほらほら父ちゃんも怒らないの」

「冗談だ冗談。自分の風貌くらいよく分かってる」

　おやっさんは余裕があって大人な対応だった。俺もこんな余裕のある大人になりたいね。

　そして俺たちは、妙に強そうなメンバーでオークの集落へ向かった。

　道中、馬車の中ではたわいもない話をした。

「おやっさんは、冒険者から今の店の店主に？」

「おう。うちは母ちゃんも冒険者で、今も現役でどっかを飛び回ってる。そいつの帰ってくる場所を作ってやりたくてな」

「かっこいい……」

　俺はポロリと、本音を口にしていた。

　その言葉に、セトトルたちも頷いている。みんなどうやら同じ気持ちのようだ。

「そんな大したもんじゃねぇよ。若いころは一緒に冒険をしたが、結局俺はあいつに勝てなかったわけだしな」

「母ちゃん、Ｓ級冒険者だもんね」

　Ｓ級？　……Ｓ級！？　Ｓ級って、国から認められていて多大な功績がないとなれないっていう！？

　すごい人が身近にいたものだ。きっと、おやっさんのように強そうな……いや、ウルマーさんみたいなタイプかもしれないな。魔法メインのタイプなら、ごつい必要もないし。

「ウルマーさんは、冒険者にはならなかったんですか？」

「んー、考えたことはあるんだけどね。やっぱり歌うのが好きだったから、かな」

「ウルマーさんの歌は素敵ですからね」

　ウルマーさんは両手を振って照れていた。前はこんな台詞で照れる人じゃなかった気がするのだが……。あ、仕事中じゃないからかな。普段はこんな感じなのかもしれない。

「そういえば、ナガレさん。このコートをありがとう。今日はナガレさんもいることだし、折角なので着てこさせてもらった」

「えぇ、良くお似合いです。とても可愛らしいですよ」

「……笑顔でそう言われると、少し恥ずかしいな」

　照れてるアグドラさんは歳相応な感じがして、とても可愛らしかった。

　うんうん、喜んでくれて良かった。セトトルもフーさんも、似合っているし……。そう考えていると、背筋がぞっとした。

「オレも同じ店で買ってもらったんだよ！　アグドラと一緒！」

「うんうん、ナガレさんはセトトルとフレイリスのを、頑張って選んでいたぞ」

『嬉しいです。とっても可愛いコートです』

　違う、セトトルとフーさんじゃない。二人は機嫌が良さそうだ。

　一体なにが、俺の背筋をこんなにぞくぞくさせるのだろうか？

「へぇー、ボスはアグドラにコートをプレゼントしたんだ」

「は、はい。ウルマーさんもあの店で買われたらどうですか？　とても暖かくていいですよ」

「そうねぇ、ボスの黒いコートも似合っているわね」

　目が……笑っていない。

　俺は一体、ウルマーさんになにをしてしまったのだろう。彼女の目に力があり、逸らすことができない。

　俺がドギマギしていると、ウルマーさんは大きく溜息をついた。

「はぁー……。ごめん、なんでもない。忘れて。三人とも、とっても可愛いコートね」

「えへへ……。そうだ！　ウルマーもオレたちと同じ店で、おやっさんに買ってもらいなよ！」

「あー、うん。それは悪いかな。自分で買うから大丈夫よ」

　そうか。ウルマーさんだって女の子だ。新品のコートを買ってもらったと聞いて羨ましかったのか。

　なのに三人が嬉しそうに着ているから……。

　俺はおやっさんに、そっと耳打ちした。

「おやっさん、ウルマーさんにもコートを買ってあげたらどうでしょうか？　あ、もちろんお金の問題もありますし、無理にではないのですが……」

「ボス。お前、それ本気で言ってるのか？」

「え？」

「いや、それは女心が分かっていなさすぎではないか？」

「ナガレさんはこういう方ですので……」

　なんで俺は、おやっさんとサイエラさんと副会長に責められているの？

　そんなにおかしいことを言ったつもりはない。え？　なんで？

　俺がそう思いウルマーさんをちらりと見ると、彼女は少しだけ困った顔で、俺に笑いかけた。

　なぜか、少しだけ胸がズキッと痛んだ。

　困った俺は、御者台にいるヴァーマに小声で話しかけた。

「ヴァーマ。これ、どうしたらいいんだろう？」

「ん？　まぁボスはそういうやつだからな……仕方ない。俺がなんとかしてやるか」

「ありがとう！」

　さすが友達だ、とっても頼りになる！

　ヴァーマはウルマーさんの方を向いて一つ咳払いをした。うんうん、なんて言うのかな。

「ウルマー！　ボスが、ウルマーさんに似合う綺麗なコートを買ってプレゼントしたいってよ！」

「……え？　本当に？」

　……え？　本当に？　は、俺の台詞です。

　俺がプレゼントするの！？　ウルマーさんに！？　コートを！？　どうしてそうなったの！？

「あ……うん。あの、ボス？　さっき私の態度が悪かったことは謝るから、そんなに気にしないで？　無理して買わなくていいからさ」

　ぐっ……。ウルマーさんのへこんだ顔が、見ていてつらい。

　そしてなにより、彼女の目が少しだけ期待をしているのだ。コートを買ってくれるの？　と。

　俺は溜息をつきたい気持ちだったが、それは失礼だろうと我慢した。

「ウルマーさん、今度一緒にコートを買いに行きませんか？　いつもお世話になっていますし、お礼になれば嬉しいのですが……」

　俺、もしかして全員分のコートを買って歩くわけじゃないよね？　いくら今安かったからとはいえ、それは厳しいのだが……。

「本当に！？　ありがとうボス！　やった！　すっごく嬉しい！」

　ウルマーさんは、とても喜んでくれていた。

　もしかしたらコートが欲しくてしょうがなかったけど、言い出せなかったのかもしれない。

　おやっさんが太っ腹なところを見せてあげればいいのに！　……とも少しだけ思ったが、ウルマーさんに笑顔が戻っていたので、いいかなと思った。

　三着買うつもりだったコートが、五着か。

　こりゃ財布に大打撃だな……。