第1話 前世の記憶を思い出す
高校二年生の俺……大白竜斗はその日、いつも通り下校していた。
一人ではない。隣には女の子がいる。
彼女は中等部の頃から五年連続で同じクラスの、いわゆる腐れ縁的な存在だ。
犬猿の仲と言ってもいい。俺と彼女はなんだかんだで一緒にいることが多かったが、いつも言い合っているような関係だ。
いつも通り、ちょっとした口喧嘩を交えながら、通学路を歩く。
異変があったのは帰り道の途中、大通りの横断歩道を渡っていた時だ。
信号は間違いなく青だったから、俺たちは二人とも油断していたんだろう。
呑気に歩く俺と女の子に向かって突っ込んできたトラックを、回避することができなかった。
咄嗟にできたのは、女の子を庇うように抱きしめることだけだ。
「紅羽！」
こいつのことを下の名前で呼んだの、これが初めてだったかもな。
そう思った直後、全身に強い衝撃を感じたのが、俺の最期の記憶だった。
「……っ！？ 夢、か」
目覚めた時、俺はベッドにいた。
ここは病院……ではなさそうだ。天井の雰囲気が明らかに違う。
体を起こして周囲を見る。
20畳ほどはありそうな広々とした部屋は、中世ヨーロッパ風の装いをした豪奢な空間だ。
ここは俺……リュート・アークライトの部屋だ。
「うん……？ 中世ヨーロッパ？ リュート？」
待て、なんだか記憶が混乱している。
俺はリュート・アークライト、大貴族アークライト家の長男として生まれ育った15歳。
現在は通っている学園が春休みなので実家に戻っている。先日中等部を卒業し、もうすぐ高等部に進学する予定だ。
俺は付近に置かれた鏡を見る。
「間違いなく、俺の顔だよな……」
金髪と翡翠色の瞳。婚約者からはよく、整った顔立ちだと褒められている。
日本人離れした容姿だ。
「日本人ってなんだっけ……あ」
その瞬間、俺は全てを思い出した。
先程の夢は、夢ではない。
記憶だ。
前世の俺の、最期の記憶。
俺はかつて、大白竜斗という名前の日本人で、高校生だった。
犬猿の中のクラスメイトと下校中、トラックに轢かれて死んだ……はずだ。
しかし俺は、こうして生きている。
「これって……異世界転生したってことか……？」
その手の漫画や小説は、読んだことがある。
まさか、自分が当事者になるなんて。
「でも、リュートとして生きてきた記憶はちゃんとあるんだよな……」
俺の頭の中には、これまでの15年間の記憶が確かに存在している。
それに加えて、竜斗として生きてきた前世の記憶が、急激に蘇ってきた。
「つまり俺は……今更前世の記憶を思い出して、異世界転生していた事実に15年も経ってから気づいたってことか」
俺が鏡の前で困惑していると、部屋の扉がそっと開かれた。
「失礼いたします。おはようございます、リュート様。今朝はもうお目覚めでしたか」
「ああ、おはようネリー」
専属のメイドであるネリーが部屋に入ってきた。
ネリーは俺より3歳ほど年上で、メイドではあるが姉のような存在でもある。
「顔を洗ったら、さっそく着替えましょうか。本日は大切なお客様がいらっしゃることですし、いつも以上に気合の入った服装を選びましょう」
「大切なお客様……って誰だっけ」
俺はネリーが持ってきた水桶で顔を洗ってから、尋ねる。
「おや。リュート様がクレハ様との約束をお忘れになるとは珍しい。大切な婚約者ではございませんか」
「あ、そうだ。今日はクレハと会うんだったな」
クレハ・フラウレン。
今世における、俺の婚約者だ。
フラウレン家とは家族ぐるみの付き合いがあり、クレハと初めて会ったのは3歳の頃。
婚約が取り決められたのは6歳の頃だ。
親同士が決めたことではあったが、本人同士も当初から乗り気だった。
俺とクレハは同い年で昔から仲が良く、今は恋人一歩手前といった関係性だ。
「思い出したら急に目が覚めてきた。せっかくだし、今日はこの前クレハと買いに行ったあの服を着よう」
「かしこまりました。すぐに用意いたします」
ネリーは一礼すると、クローゼットのほうに向かう。
一時的に一人になって、俺はふと思った。
（前世の記憶を持った状態で婚約者に会うのって、なんだか気まずいような……）
俺、リュート・アークライトは、間違いなくクレハのことが好きだ。
彼女のことを大切に思っているし、将来的には予定通り結婚したいと思っている。
その気持ちは、前世の記憶を思い出した今も変わっていない。
少しだけ、今までと違うことがあるとすれば。
前世の俺にも好きな人がいたことを、思い出してしまったことだ。
「紅羽……あの時、どうなったんだろうな」
記憶が蘇ったばかりだからだろうか。
転生してから15年も経っているはずなのに、前世での最期が昨日の出来事のようだ。
あの時、竜斗が身を挺して庇った相手は、助かったのだろうか。
俺は大好きな婚約者と会う日だというのに、頭の中では別の人のことが気がかりで仕方がなかった。
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