第206話 レンベルの改修
レンベルのブラウン重工での改修が終わり、エリー大隊へ引き渡しが完了した。
2国間和平交渉会議8日目夜。
ここはエルヴェス帝国首都ルーベンス市郊外、エルヴェス帝国軍、皇帝派第1軍駐屯地、エラン皇帝護衛隊宿舎。
エリーは夕食を済ませて、宿舎個室内でソアラと話している。
「アンジェラさんから聞きました。レンベルTYPEⅡにだいぶ慣れたようですね」
エリーは椅子に座り足を組んでソアラを見つめる。
「まあそうですね。シンクロモードなら問題有りません」
ソアラは髪をかきあげ自慢げな顔をした。
「では、グランとベランドル共同作戦参加は、問題ないですね」
そう言って、エリーは紅茶カップを手に取り口に運ぶ。
「……ええ、女神の共闘ですね」
ソアラは嬉しいそうにエリーの顔を見つめた。エリーは紅茶を飲み干すと言う。
「レンベルの改修は終わったようなので、明日、アンジェラさんと受け取りに、ベマンに行ってください」
「あの朱色のレンベルですか。私は実機を見たことが有りませんが」
ソアラは首を傾けて言った。
「これからローゼの愛機になるのです。TYPEⅡと同等のパーツに交換調整されたので問題なく扱えると思います。すでにブラウン商会工廠から本部には移動完了しています。あとはボビーさんと最終的な調整をお願いします」
エリーはそう言って立ち上がり紅茶カップをトレーに置き。
「じゃあよろしくね。ローゼ……私は明日はちょっと用事を済ませて来るから」
「……任せてください。夕方にはドールに戻りますから。あゝ、それとですね。もう一度忠告しておきますが。強力な従者は頼りになります。反面、あなたの消耗も激しくなるのですからね。理解していますか？ 焦っているのもわかりますが、短期であまり契約するのも本末転倒ですよ」
ソアラはそう言って椅子から立ち上がる。そしてエリーの顔を見て頷くと、部屋から出て行った。
◆◇◆◇
ここはグラン連邦国首都べマン市。首都防衛隊基地内、エリー大隊本部重装機兵整備ブロック。
ボビーとアナは、本日ブラウン重工から受け入れた、レンベルのシステムチェックに追われていた。
アナ技術少尉がレンベルの足元でシステム接続端末を見ながら、コックピット内にいるボビー技術少佐にエラーコードの詳細をインカムで伝えていた。
「明日の昼までですよね。それまでにまともに動けるようにするとなると……」
アナがすでに疲れたように言うと、ボビーから応答が入る。
『あゝ、そうだな。朝まで確定だな。新システムだからな。まあ、TYPEⅡのシステムデータがあるからそれをインストールしたが……やはり動作にズレがある。まだ可動全域調整に掛かるな……』
アナはシステムマニュアルを確認しながら、端末の表示数値を素早く修正していく。
「装甲素材、伝達配線、システム更新……本当、これ……」
アナが思わず声を漏らした。ぼやきを聞いてボビーから応答が入る。
『アナ、嬢ちゃんが仕上げてくれっていてんだから、間に合わせなきゃならないんだよ。オレ達なら出来るということだ』
「……」
アナは端末モニターを見ながら言う。
「この機体の新規パイロットは諜報のソアラ中尉ですよね」
『ソアラ中尉……そうだったな。まあ適正に問題無しだったて事だろう。上の許可が出ているのだから、逸材なんだろう……たぶん』
ボビーはそう言いながら、コックピットモニターを表示を見て接続端末キーボードを操作する。
『アナ！ 一旦起動するぞ！』
「はい、どうぞ！」
アナが応答すると、ボビーが接続端末を操作する。そしてコックピット内の警告ランプが点灯して機体のスピーカーから女性のアナウンスが流れる。
〈起動シーケンススタンバイクリア！ 起動シーケンス、スタートして下さい！〉
ボビーがコックピット正面パネルを見て確認呼称する。「起動異常アラーム無し！ オールグリーンランプ確認！ 起動シーケンス、スタート！」そしてセーフティーロックを解除、起動スイッチを押した。
レンベルの融合炉が起動、高周波モーターの様な音が鳴り始める。
ボビーは素早くモニターを見て各関節稼働部コア、ジェネレータ出力数値を確認する。
『アナ！ とりあえずモニター情報表示はOKだ！』
「はい！ 了解です。外部センサー診断問題無し！ 融合炉起動異常無し！ 出力安定制御異常無し！」
アナが接続端末モニターを見ながら報告した。
『了解！ じゃあ停止する。緊急遮断停止を行う。いいか！』
ボビーはコックピット正面モニターを見ながらいた。
「はい、少し待ってください」
そう言って、アナが接続端末キーボードを操作した。
「はい、大丈夫です。停止してください！」
アナが答えると、直ぐにボビーはコックピットの緊急停止レバーを操作する。
そしてレンベルのシステムは停止した。
「ボビー少佐！ 正常に停止しました！ 問題無しです」
アナはそう言ってはーーっと息を吐いた。インカムからボビーの声がする。
『……アナ、今夜はまだまだ長い。ちょっと休憩するか。ミスしてもダメだからな』
「……す、すみません！」
アナが答えると、しばらくしてボビーがコックピットタラップを降りて来る音がする。
「軽くなんか、腹に入れるか？」
ボビーはアナの前に立ち微笑み尋ねた。
「ありがとうございます。ではそのように」
アナはボビーに嬉しそうに答えると、ボビーは白い整備用繋ぎの前ファスナーを下ろして、アナの肩を優しく叩いて言う。
「さあ、行こう！」
「はい、軽くですよ。ガッツリはダメですよ」
「……！」
そうしてボビーとアナの2人は整備ブロックの出入り口へと並んで歩いて行った。
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