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４−２ 誘惑
「ねぇ紬！ 聞いた？ 佐々木先輩がね――！」
お昼休み、七香は机に身を乗り出してきた。お弁当も食べず、目がきらきらしている。
「はいはい、またスーパープレイでしょ？」
私はため息をついて、サンドイッチをかじった。
「違うの！ 今回はちょっと深刻なの！」
声をひそめた七香が言う。
「バスケ部の佐藤君、今日から学校に来てないの。しかも病気じゃないみたいで…」
「え、どういうこと？」
七香によると、佐藤君とは私たちと同じ学年のバスケ部員で、佐々木先輩とのコンビプレイで活躍している選手らしい。
佐々木先輩ほどではないけど、そこそこかわいい顔をしていると……まあ、それはどうでもいい。
「佐々木先輩が心配してるの。よくわかんないけど、自分のせいかもって」
ああ、やっぱり出た。結局、先輩の話になるのね。
でも、ただの欠席じゃないなら気になる。
「それでね、放課後に先輩の話を聞いてみようと思うの。一緒に来て！」
「なんで私が？」
「だって私、一人だと絶対ムリ！ 緊張して声が出ない！」
両手を合わせてお願いしてくる七香。
「……しょうがないな。まあ特別用事もないしね」
「やったー！ 紬、だーい好き！」
抱きつかれて、私は紅茶をこぼしそうになった。
「推し活ね‥‥」
ため息をつきつつも、胸の奥がざわめいていた。
七香の話す『佐藤君の欠席』。
それが何か、気になって仕方がなかった。
校庭を西日が照らしているころ、私は七香と並んで体育館に向かっていた。
「ねぇ紬、緊張してきた……」
「大丈夫。深呼吸。どうせ話すのは私だから」
冗談っぽく言いながらも、胸の奥に小さな不安が残っていた。
＜つづく＞
