３話 事件は炎に包まれて(前編)
「あれは昨日の夕方のことです。」
メアリーは事件が起こった時の事を語り出す。
その日、メアリーの誕生日パーティがあり、朝から屋敷の人間は慌ただしく準備をしていた。
「あら〜良いじゃないメリー！凄い似合ってるわよそのドレス！」
「もうお母様ったら…何もそこまでしなくても…」
「何言ってるのよ！大切な娘の誕生日なのよ！主役のおめかしなんて一番気合いを入れてやらなくちゃ！」
そう言いながら、メアリーの母は自身の娘の服を選ぶ。
「おい、そろそろ料理が運び込まれてくるだろ、手伝ってくれ」
メアリーの父がそう言うと、母は立ち上がり、屋敷に運び込まれてくる料理を受け取りに戻る。
「ふう…お母様に着せ替え人形のようにされ疲れたわ…少し休憩しようかな…」
そう言ってメアリーは眠りにつく。
…それが両親との最後の日常だと気付かずに。
1時間ほどしたのち…
部屋の外からの焦げ臭いにおいと、肌を焦がすような熱波でメアリーは飛び起きた。
「何かしら…この臭い…」
気になって部屋から出てみると、そこにあったのは、先程まで綺麗に飾り付けられていた家具や床、壁が燃え上がる屋敷だった。
「なに…これ…」
メアリーは困惑する。自分が寝ている隙に何が起こったのか分からず脳が理解を拒む。
「と、とにかくお父様とお母様のところへ行かないと…！」
メアリーが階段を降りた瞬間、先程よりも更に激しく階段が燃え上がる。
「お父様?、お母様?、どこにいるのですか?」
必死に声をかけるが、周りから聞こえるのは炎が燃え盛る音のみ。
そうしてたどり着いたダイニングでメアリーは衝撃の光景を目にする。
「お母様!しっかりしてください」
駆け寄り、揺するがメアリーの母はすでに息絶えていた。
「そんな…お母様…」
泣きそうになりながら母の亡骸を見つめていると、
「メア…リー…」
「お父様!」
声の方に振り替えるとそこには、何者かに刺され壁に寄りかかった父の姿が。
「どうされたのですか、すぐに止血を!」
必死に介抱しようとするメアリーの手をそっと父が包む。
「もう…いいんだ…僕はそんなに長くない…」
「何を言うんですか!、すぐ治療すればまだっ!」
そういいかけたメアリーの言葉を父は視線だけでとどめる。
「メアリー…おおきくなったなぁ」
「っ！」
その一言でメアリーは悟った、父はもう助からないと、それを父自身わかっているのだと。
刺された場所からとめどなく血が流れ出て、もはやあと数分で命が尽き果てる事を嫌でも理解してしまう。
「お父様…ぐすっ…死なないで…私を、一人にしないで…」
涙を流すメアリーの頭を撫でながら父はこう続けた。
「メリー…このメモを受け取ってくれ…」
父は先程から握っていた紙をメアリーに差し出す。
「これは…？」
「私の知り合いの居場所が書かれている…彼なら…きっと…君の助けになるはずだ…」
そう言うと父は冷え切った手でメアリーの頬を撫でる
「メアリー…強く…いき…ろ」
そう言うと父は息を引き取った
「お父様…お父様…！」
父の身体に縋り付き、年甲斐もなく泣きじゃくるメアリーの元に突如、怒声が聞こえた
「なんで燃えてんだよ畜生」
「誰！？」
すると男はメアリーに気づき近寄ってきた
「んだぁ？この女…まだ生き残ってやがったのか」
明らかにこの屋敷にいた使用人では無い男に、メアリーは恐怖する。
「貴方が…貴方がこの家を…家族を…！」
「あ？俺は燃やしてねぇ。燃えてたせいでここまで来るのも楽じゃねぇんだよ」
「まっ、そこの女共は俺が殺したがな」
男はメアリーの首を掴み、空中に持ち上げる。
「剣で殺るのも良いけどよぉ、やっぱ素手でじわじわ殺るってのも生と死を感じれていいだろ？」
「がぁっ…」
メアリーは首を絞められ、段々と意識が遠のいていく。
「いや…まだ死にたくない…まだ…何も分かってないのに…」
メアリーが意識を手放そうとした瞬間。
「俺はそんな指示はしていない」
面白いと思ったり続きが気になる方はブックマーク宜しくお願いします。
