転生アラサー腐女子はモブですから！？

第四章

乙女ゲームの矯正力

　罠だとわかっている……

　リンベル伯爵家を飛び出したアイシャは、辻馬車に乗り、街外れへと向かっていた。

　リアムを心に残しながらキースのプロポーズを受けたヒロインの辿(たど)る結末は、バッドエンドだった。

　もし、乙女ゲームのヒロインと同じ運命を辿るなら『アイシャ』は死ぬ運命なのだろう。自分が死ぬことで、グレイスは元のヒロインの立ち位置に戻り、存在しない『アイシャ』はこの世界から消え去る。

　これが、この世界の矯正力なのかもしれない。

　ただ、死ぬ運命だと分かっていても、リアムを見捨てる選択だけは出来なかった。

　彼は私の特別な人……

　本当イヤになる。

　ご丁寧に地図まで同封してあるなんてね。

　グレイスとの決戦を前に、アイシャは緊張からか、持っていた鞄を無意識に撫でる。

　最期まで、リアムから貰った短剣を使う運命になるなんて皮肉ね……

　グレイスと刺し違える事になったとしても、リアムを助ける！

　決意を胸にアイシャは、街外れにある朽(く)ち果てた屋敷へと先を急いだ。

♢

『ギィィィ……』

　朽ちかかった扉はいとも簡単に開いた。そっと家の中を覗き、誰もいない事を確認したアイシャは、足元に気をつけながら、廊下をゆっくりと進む。

　外にも中にも、見張り一人いないなんておかしくないかしら？

　侯爵家令息を監禁しているのだから、見張りが大勢ウロウロしていると考えていたアイシャだったが、人の気配すらしない邸内に違和感を覚える。

　これもグレイスの仕掛けた罠なのだろうか？

　しかし、たとえ罠だったとしても、アイシャの足を止める理由にはならない。元より覚悟の上だ。

　壁伝いに慎重に歩みを進めるアイシャの目に、廊下の奥で揺らめく光が見え、ボソボソと話す人の声が耳に入る。

　とりあえず、光が見える方へと歩みを進めれば、徐々に話し声も大きくなっていく。

「リアム様、悪く思わないでくださいな。貴方が、この世界のヒロインであるわたくしではなく、アイシャなんていうモブですらない女を選んだのが、間違いだったのよ」

「グレイス、アイシャに何をするつもりだ？　まさか、傷つけるつもりなのか！？」

「いいえ。わたくし自ら手を下すなんておぞましい。あの女には、貴方の命と引き換えに、死を選んでもらうわ」

　やはり、シナリオ通りだ。

　アイシャが壁の影に隠れ、中の様子を伺へば、椅子に縛られ動けないリアムと、そんな彼の顎(あご)を掴み上向かせ、話しかけるグレイスが目に写った。そして、彼女の仲間と思しき数名のゴロツキと真っ黒な燕尾服(えんびふく)をまとった執事と思われる男が、二人の様子を後方から眺めている。

(まだ、気づかれてはいないようね……)

　彼らからアイシャは死角となり、見えていない。

　グレイスは乙女ゲームのシナリオ通り、アイシャに死を選ばせようとしている。

　このまま無様に死ぬわけにはいかない。

　今から街の憲兵の詰め所に行き、事情を説明し助けを求めるのはどうだろうか？

　幸い、リアムはまだ死にそうには見えない。

『一人で来るように』

　手紙の内容が、頭をよぎる。

　万が一、憲兵を連れて来た事がグレイス側にバレたら、リアムの命が危険にさらされる。

　一人でどうにかするしかないのか。

　アイシャは、護身用の短剣を鞄から取り出すと、ゆっくりと歩みを進める。

「その汚い手をリアム様から外してくださるかしら。お約束通り、来ましたわ」

　突然、室内に響いた声に、パッと顔を上げたグレイスが辺りを見回しアイシャを見つけると、ニタァと笑みを浮かべる。

「あの手紙を読んで本当に来るなんて、よっぽどリアム様を愛しているのね。初めましてアイシャ様。お話しするのは、初めてですわね」

　グレイスが周りのゴロツキに合図を送ると、彼らとアイシャとの間合いが徐々に詰められていく。

「近寄らないでくださいね。わたくし、これでも騎士団で剣の修行をしていましたの。下手に近づいて怪我なんて、したくありませんでしょ」

　アイシャの脅しに、間合いを詰めていたゴロツキの足が止まる。

「グレイス様、お約束通り一人でこの屋敷に来ましたわ。リアム様を解放なさいませ。貴方の目的は、わたくしでございましょ？」

「ははははははは……」

　グレイスの高笑いが室内に響く。

「貴方、バカですの。本気でリアム様を解放すると思っているなんて、バカ過ぎじゃないかしら。解放する訳ないじゃない」

　狂気にも似た笑い声をあげていたグレイスの表情が瞬時に変わり、憎悪を宿した瞳でアイシャを睨む。

「私はねぇ……、アイシャも憎いけど、リアムも憎いのよ。ヒロインである私を陥れたのよ。私と婚約したのも、ドンファン伯爵を騙(だま)し、私が『白き魔女』ではない証拠を掴むため。そのせいで、ノア王太子にまで疑いを持たれる結果になってしまった。私は、白き魔女なのよ。この乙女ゲームのヒロインたる白き魔女なのよ！　だから、予知を完結させねばならない」

　くくっ、くくくっと不気味な笑いをこぼし、呪詛のような言葉を放つグレイスは気づいていない。彼女の言葉を理解している者が、この場にはいないという事を。

――――アイシャを除いて。

　沈黙が支配する室内に、グレイスの言葉だけが響く。

「今までだって、全てが私の思い通りだった。私がデタラメを言ったとしても、必ず予知は当たったのよ。だから、今回も成功するわ……

愛する二人は、ここで死ぬ運命なの。ヒロインたる白き魔女が予知したのだから、運命が覆(くつがえ)る事はない。さて……、どちらから殺して欲しい？」

　狂気を孕(はら)んだ目をして、短剣を握ったグレイスがリアムの首筋に刃を当てる。

「貴方の愛するリアムが死ぬ所が先に見たい？　そうねぇ、貴方が自ら命を絶つなら、リアムは後からゆっくり殺してあげるわよ」

　常軌を逸したグレイスの高笑いだけが、静けさに包まれた部屋に響きわたっていた。