6/25

恋するギャル

　朝が来た。

　散歩や通勤のため、たくさんの人が公園を行きかう。

　改めて、どんな奴が食べたいかな。茂みから人々を観察する。

　が、やはり草食動物だからなのか、どれがおいしいのか見当もつかない。人間サマの視点で例えるならば、虫を見たところでどれがおいしいか全く分からない状態だ。

　ただ、私はおいしそうだから人間を食べたいわけではない。憎らしいから食ってやりたいという、感情が先行している。今まで会ってきた人間は、食べたいと思えない理由がはっきりしていた。なんかかわいそうだとか、エサをくれるからとか、うさぎ好きだとか……。

　時間がかかってもいい。気長に吟味すればいいのだ。

　朝更かし（？）に疲れて寝床でうとうとしていると、けだるそうな少女の声が聞こえた。

「え、あれうさぎじゃね？」

「見間違いっしょ」

「ほらあそこ」

　春休みのはずなのに、制服を着ている。めちゃくちゃ着崩しているから、遊びにいくのかもしれない。片方は金髪をくるくると巻いている。もう片方は茶髪のショートを、これもまた巻いていた。

　元ご主人様が嫌いなタイプだ。「ギャル」というやつ。

　したがって、元ペットの私もああいう手合いは苦手である。私はすばやく物影に隠れた。

「え～いないじゃん」

「いやいたし」

「寝ぼけてんでしょ。そんなことよりさあ……」

　ギャルたちは遠ざかっていった。

　また面倒なのに目をつけられてしまったかもしれない。

　しかし！私の可愛さでオトし、にんじん補給係になってくれれば万々歳だ。

　絵描きの少年も、良いにんじん係に育っている。野の草を食べなくとも、毎日満たされていた。

　今日も、あえて何も食べず眠りにつく。空腹状態で食べるにんじんのうまさは格別だからな。

「うさぎさん」

　足音に目覚めると、絵描きの少年がそこにいた。

「今日も、にんじん持ってきたよ」

　待ってました！

　少年は最近、食べている私の様子を描いている。じっと見られるのにはやはり慣れないが、にんじんに没頭することでなんとか気を逸らしている。

「あ、やっぱうさぎいんじゃん」

　食事とお絵かきに没頭していた私たちは、顔を上げた。

　今朝のギャル二人組だった。

　私たちに近づいてくる。少年の絵をのぞきこんだ。

「絵、うまっ」

「ありがとうございます」

　怖がるかと思いきや、余裕で微笑んでいる。

　それどころか、なにやら楽しそうに話し始めた。

「このうさぎいつからいんの？」

「先月くらいからいるみたいなんです」

「へー。野生なんかな」

「多分、飼われてたのが捨てられちゃったんだと思います」

「詳しいじゃん」

「僕うさぎが好きで、毎日描きに来てるんです」

「すご」

　少年は、ちょっと照れて笑う。

「僕、ちょっと前まで入院してたんです。動けるようになったのが嬉しくて……」

　それを聞いて、ショートがハッとした。

「君さ、もしかしてタクマの弟？」

「そうです！なんでわかったんですか？」

　ギャルたちは顔を見合わせた。金髪の方の顔が赤くなってるぞ。

「タクマさー、あんたの話よくしてるんだよ。絵描くのが好きで、入院してる弟がいるってさ。退院したって喜んでたし」

「お兄ちゃん優しいんだ。僕が入院してるときも、ずっと励ましてくれてて」

「分かる！タクマ超絶優しいよね。見た目が怖いから勘違いされてるけどさー。ギャップがめっちゃいいんよね」

　急に金髪のテンションが上がる。それをショートはニヤニヤしながら見ていた。

「このお姉ちゃんさ、タクマのこと好きなんだよ」

「ちょっとアンタ！バラすなよ」

「いいじゃんいいじゃん。弟くんにタクマのこと聞こうよ。誕生日に何あげるか悩んでたっしょ」

　とショートは言うが、金髪は顔を赤くして髪をいじっている。

「チャンスじゃん。聞かんともったいないって」

　金髪はそれでも髪をいじっていたが、開き直ったのか顔を上げた。

「……タクマさ、手作りのお菓子とか好きなかんじ？」

　それから、金髪は怒涛の勢いで質問をし始めた。こんなにキューティーなうさぎさんが目の前にいるというのに、タクマとやらはそんなに良いヤツなのだろうか。

　興味がないので眠っていたが、にんじんのにおいにハッと目覚めた。

「うさぎさん、最後の一本だよ」

　いつもと同じ本数なのに、眠りを挟んだからかお得感がある。ボーナスにんじん。　

「弟くん、明日も来んの？」

「うん。雨でも来るよ」

「うちらも塾の帰りでこんくらいの時間にここ通るからさ、また明日話そうよ」

「いいよ！でも明日は、僕は絵を描きながらでもいいかな」

「全然気にせんからいいよー」

　ちゃんと来るならよし。

　もしギャルに少年をとられたら、怒りでライオンに変身してしまうかもしれない。

「お礼にジュースおごるわ。タクマには内緒な」

「え、ほんと？」

　少年の顔がぱっと輝く。人からうまいものもらえるの、嬉しいよな。

「自販機行こうぜ」

「うん！」

　彼は元気よく返事をした。

「じゃあね、うさぎさん。また明日ね！」

「うさぎに挨拶するとか可愛いなー」

「だって、友達だから」

「そか」

　わいわいと遠ざかっていく。

　太陽が沈んでいく。つまりうさぎにとっての朝なのだが、お腹いっぱいで眠たくなる。

　贅沢朝寝。しかも今日は温かい。しあわせな気分で、眠りに落ちていった。

【本日の人間】

　場合によっては、ギャルを食う可能性がある。

絵を描いている少年は「第４話　絵描きの少年」の登場人物です。こちらもぜひ！