10.甘さ控えめはどのくらいからですか？
前回に引き続き、殿下がえｒ……あ、いえ…。
その…え、っと……。
す、砂吐き注意です…！
「ぁ、ぅん……あるふれっど、さまぁ……」
「はぁ……カリーナ？そのように可愛らしい声で、私を誘わないでおくれ？」
「ぁ、ン……さそって、なんか……」
「誘っているよ？可愛い可愛いカリーナ。私の妃」
「ん、っふ……」
真昼間なんです、今。
信じられます？殿下昼間っから、こんな感じなんですよ。
ちなみに言うと、ここは王弟殿下の執務室。
ちょっとお呼ばれされて席を外しているセルジオ様のせいで、殿下のキスが止まらない。
セルジオ様がいれば…！！何とか止まってくれるのに…！！
「は、ぁ……」
「どこもかしこも……吐息すら甘いのだな。私のカリーナは」
「ぁ、ふ……」
離されたと思ったら、また塞がれて。
合間に少しだけ言葉を零したかと思えば、すぐに甘い口づけが再開される。
優しい、けれど。強引では、ないけれど。
止まらないそれに、頭がくらくらして。
私の限界は、すぐそこまできていた。
「ぁ、だめ……んっ……も、むりぃ……」
「無理ではない。いっそ私に身も心も全て委ねてしまえばいいのだ。ほら、カリーナ？」
「っ……」
背中が震えそうなほどの色気を伴って、唇が触れ合ったまま囁かれる。
あぁ、もう、だめだ……おちる…………
そう、思った瞬間。
「殿下！？一体何をされているのですか…！！」
聞こえてきた声に、ようやく正気を取り戻した。
私も、殿下も。
「……セルジオ…いいところで邪魔をして……」
ごめんなさい、訂正します。
殿下は正気じゃなかった。
「何を仰っているのですか！！あぁっ…！！妃殿下がぐったりしておいでではないですか…！！いくら何でもやりすぎです！！」
あぁ、常識人。常識人がここにいる。
「ソファでも仮眠室でも、カリーナを休ませてやれる。問題はない」
「問題あります！！時間通りに妃殿下がお戻りにならなければ、他の者達が要らぬ心配をしますよ！！」
「私に愛されているせいだと正直に言えば良い」
「いいわけありません！！この間の事といい、殿下はいい加減妃殿下のお体の事も考えて下さい！！」
セルジオ様、それは言わないで下さい。恥ずかしくて顔を上げられませんから。
この間のお仕置きと言う名のあれやこれやで、すっかり参ってしまっていた私は。
その後も、いつも以上に、その……あれですよ、あれ……。く、口にするのも恥ずかしい状態に、なってしまっていて……。
結果、翌日の休憩時間は全て取り消し。
殿下は当然のように休憩なしで働いていたそうです。
そこは殿下が自分で蒔いた種だから、仕方がないとして。
私が休む理由を、当然のように全員に知られているという事が。
もうどうしようもなく恥ずかしくて恥ずかしくて。
しばらく外に出たくないと、拗ねた私に。
それなら他の男に見せなくて済むからいいと、割と本気で殿下が言い出したので、私の方が先に折れたという経緯があったりする。
というか、そもそもなぜこんなことになったかと言えば。
「アルフレッド様の甘さ控えめはどのくらいからですか？」
という、ごく普通の問いかけが発端だった。
「甘さ？ふむ……」
「甘いものが苦手なのは知っています。なので逆に、どの程度であれば口にできるのかと思いまして…………」
途中で言い淀んだのは、驚いたようにこちらを見ている淡い瞳と視線がぶつかったから。
「あの……？」
「気付いていたのか？私が、甘いものが苦手だと……」
「え？あ、はい、まぁ……。なので私、ハチミツの件以降甘いものをお出ししたことはないと思いますが……」
「…………そう言われてみれば……確かに、そうだったな……」
え、むしろそっちに気付いていなかったんですか！？殿下が！？
「珍しいですね」
「……いや、そうでもない。殊カリーナに関して言えば、私はかなり盲目になるらしい」
「……そう、なんですか？とはいえチーズがお好きなのは割とすぐに分かりましたけど、甘いものは媚薬の件を知るまで気づきもしませんでしたよ？」
「…そう、だったな……。好みを早い段階で知られた事には、気付いていたが……。私としてもその方が何かと便利だったので、何も言わずにいたな…」
今ならどうして食べ物の好みを知られないようにしていたのか、特に嫌いなものを知られないようにしていたのか分かる。
そもそも甘いものが苦手だから、甘い香りの媚薬を簡単に避けられるのであって。それが知られてしまえば、今度はどれに薬を盛られるか分からないから。
だから、誰にも悟られないようにしてきた。
「だが、まぁ、そうか……甘いもの、か……」
この時、私は気づくべきだったのだ。
この殿下の言う"甘いもの"が、既に食べ物の事ではなくなっていることに。
「はい。なので教えていただけませんか？アルフレッド様の思う、甘さ控えめを」
でも気付かない私は、無邪気に問いかけた。
問いかけて……。
「ふむ…。なるほど、いいだろう。私にとっての甘さ控えめとは……」
「甘さ控えめとは…？」
「……この程度、だな」
唇に降ってきた、触れるだけの口づけ。
「…………え……？」
「だが菓子はともかく、君と言う甘さであれば……控える必要など、私には一切ない」
「え、ちょ、まっ……！！」
遅かった。
そう、既に遅かったのだ。
気づくのも、止めるのも。
すぐにおかしいと思うべきだった。
お菓子の話なのにと、抗議すべきだった。
それを、しなかったから。
「妃殿下への負担を減らしてくださいと申し上げているんです！！」
「毎回ではないのだ。たまにくらい許せ」
「一度の限度を超えないように調整してください！！」
今、こんなことになっているわけで。
と、いうか、ですね。
セルジオ様、それじゃあ結局同じ事です。
分散するか、一度に来るか。
その違いしか、ありませんよ…？
本当は違う目的で聞こうと思っていたのに、結局分からずじまいだった。
殿下の思う甘さ控えめって、本当にどのくらいからなんだろうか……？
セルジオの仕事に、殿下のストッパーが追加された…！！
