⑱ 爬虫類の悪魔
「どうだ。これが我々の、現在出しうる最強の姿だ。貴様らニンゲンが、悪魔と呼んでいる四次元人たちと、我々上級爬虫類族との、理想的融合体だ。今からコレで、全力を持ってキサマを潰してやろう」
その大きな爬虫類は、勝ち誇ったように雪子にそう言うのだった。
「ざっと、身長100ｍってところかしら？鋭い爪に肉食獣特有の牙、ご丁寧に翼竜の翼に、太い尻尾までつけた立派なボディ……確かに強そうではあるわね？まったく、バカの一つ覚えの芸も、ここまで極めると、むしろ褒めてあげたくなるわねえ」
雪子は、そんな感想を述べてやった。
（でも、厄介なのは、むしろ中身の方だわ。アレは私のチカラを、遥かに凌駕している……）
「では、参るぞ！」
その怪物は、セリフと同時に、右腕から鋭い爪のフックを繰り出した。
雪子はソレを、余裕で回避した……つもりだった。しかし、ふと気がつくと、わき腹を軽くえぐられていた。
（なるほど。爪の先に、さらに四次元人のエネルギーを乗せているのね。思った通り厄介な事だわ。吞気に様子を見ている場合じゃないかもね？）
流血をチカラで抑えながら、考える雪子に向かって、なおも怪物の連続技が畳み掛ける。左のアッパー、尻尾のフック、翼による吹き飛ばし……。
雪子の見た目は、見る見るズタボロになって行く。
「うわはははは……今日こそ、キサマの命日だ！覚悟しろ！」
ソレを見た怪物は、勝ち誇ったようにそう言った。
しかし、ふと、一抹の不安が、そんな怪物の胸をよぎる。
「おかしいぞキサマ。何故スカラベや雪女を、この場に呼ばない？このままだと、本当に死ぬぞ？」
「……あら、お優しいのね。心配して下さるの？でも、二人とも別の事情で忙しいのよ。それに、この程度のトラブルの解決は、今やアタシ一人居れば充分なのよ」
「何を言っている。キサマは既に、ジリ貧では無いか？この上、どこに勝機が有ると……？」
「そうね。このままでは……ね？」
雪子はニヤニヤ笑い出した。
「あ～あ。正直このままもう少し、引っ張りたかったわあ。でも悔しいけど、お説ごもっともね。私の負けを認めるわ……ところで、今のアナタのソレ、間違い無く、現時点での全力なのよねえ？」
「そうとも。どうだ？もう、勝ち目は無かろう？しかし命乞いしたところで、既に遅いぞ。キサマはこれまでに、余りにも多くの、我々の同胞を葬って来たのだからな。従ってその罪は、万死に値するのだ。これからカラダ中を切り裂いて、もう殺してくれと懇願するまで、いたぶってやるから覚悟しろ！」
「いやだあ……恐ろしい事を言うのねえ。でも、ソレを聞いて安心したわ」
雪子は、今や満身創痍のカラダを、蠱惑的にクネクネさせながらそう言った。
