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49.魔法開発

　人狼に進化したクリス達が加わって、村作りは一気に加速した。

　エルフ達は手先は器用だが、根本的なところで非力な種族だ。

　契約召喚で呼び出したゴラクの幻影がいても、力仕事が必要なシーンはどうしても効率が落ちる。

　それに対して、人狼達はパワフルだ。

　力持ちだし、身軽さもエルフを遙かに上回る。

　村作り――家造りでエルフ達に足りなかったものを一気に補って、村作りは良い感じに進んでいった。

　俺の出番がなくて、村中をぶらぶらしながら、形だけの見回りをしていた。

「あっ、ご主人様！」

　見回りの途中で、クリスと出くわした。

　人狼達でもとりわけ人間寄りの姿をしている、ケモミミの美少女が手元の仕事を放りだして、こっちに駆け寄ってきた。

　ダッシュしてからの――飛びつき。

　クリスは俺に飛びつき、抱きついてきた。

「ご主人様ー♪」

　俺に抱きついたまま、頬をスリスリしてくる。

　いやらしさは感じない、動物的な本能が強く出た愛情表現だ。

　まるで、図体だけが大きい子犬にじゃれつかれているような、そんな気分になる。

「ちゃんと仕事してたか」

「うん！　今あれを直してた」

「あれ？　ああ、壊しちゃったヤツか」

　クリスが直してるっていったのは、彼女達が襲ってきた時に壊した家の基礎だ。

　木造の基礎をバッキバキにやって、一部燃やしちゃったもんだから、まずは完全撤去しないと新しく建て直せない。

　俺が納得するとともに、クリスは俺から離れて、シュンとなった。

　ケモミミが垂れ下がり、しっぽもわかりやすくしぼんでいる。

「ごめんなさい……頑張って直しますから、許して」

「いいさ、あれはあれでしょうがない。ちゃんと直して、新しい家を建てる手伝いをすればそれでいい」

「うん！　がんばって直す！」

　一瞬で元気を取り戻したクリス。

　そういう引きずらない性格。本気で反省しつつも引きずらない性格を実際にみて、俺は「いい子だ」っていう感想を持った。

　同時に、撤去中の瓦礫を眺める。

「どうしたのご主人様？」

「ん？　ああいや、あれも魔法で直せればいいな、って何となくおもってさ」

「直す？」

「治癒魔法みたいにさ」

　正直、もったいないと思ったりもした。

　特に撤去されてるのは、非力なエルフ達が頑張って造ったものだというのもある。

　非力な彼女達が頑張って造ったものの方が、なんとなく価値が高いな、と思ってしまう。まあ実際はそんな事はないんだけど。

　そういう魔法を覚えてないからなあ、しょうがない。

『ないのなら、作ればいい』

「作る？　どういう事だラードーン」

　聞き返す俺。

　俺が体の中にいるラードーンと話しているって知って、クリスはしっぽを立て、目を輝かせる。

『言葉通りの意味だ。魔法を覚えていないのなら、作ればいい』

「魔法って作れるのか？」

『今ある魔法は何故あると思う？』

　ラードーンはほんのちょっとだけ、呆れたような口調で逆に聞いてきた。

　ああ……なるほど。

　今ある魔法も、元を正せば誰かが作り出したもの、っていうことなのか。

　でも、そうなると……。

「俺に、作れるのか？」

『我は床屋で武具の注文はせぬ』

　ものすごくラードーンらしいまわりくどい言い回しだったが、言いたい事は分かった。

　俺にも出来るかもしれない、ということか。

「どうすればいい」

『イメージをするのだ。普通に魔法を使うよりも強く。何をしたいのか、どうしたいのか。過程から結果まで、全てを強く鮮明にイメージするのだ』

　ラードーンにしては饒舌で、詳細な説明になった。

　俺はそれを心に留めて、咀嚼し――理解を試みる。

　イメージする。

　何をしたいのか、どうしたいのか。

　過程から結果まで、全てを鮮明に頭の中でイメージする。

　そして、魔力を高める。

　頭の中で作った設計図通りに、魔力をまるで粘土だとイメージするように、形を作っていく。

「――っ！」

　ハッとひらめいた。

　その工程を、17個同時進行させる。

　契約召喚したゴラクを一旦消して、全魔力・集中力をこれに注ぐ。

　オリジナルの魔法を、17のラインで次々と使っていくように試す。

　失敗が続いた。

　思った通りに出来なくて、魔力だけが無駄に消耗される。

　それでも続ける。

　17回試して、全部失敗した後に、イメージと魔力の形と流れを微調整して、また17回試す。

　それを繰り返す。

　魔力が消費され続ける。レククロの結晶で回復しながら、17ラインでの開発を続ける。

　やがて――

「シープメモリー」

　頭の中に、そんな言葉が浮かび上がってきた。

　これだ！　という確信とともに、魔法が形になって発動した。

　魔法の光が撤去途中の瓦礫を包み込み、それに吸い込まれていき、やがて落ちついた。

「ご主人様？　魔法が出来たのですか？」

　ワクワクする顔で聞いてくるクリス。

　俺ははっきりと頷いた。

「ああ、その瓦礫の――柱を適当に一本折ってみろ」

「はい！　――えいっ！」

　クリスは瓦礫のところにいって、軽々と一番太い柱をへし折った。

　折られた柱は光り出して、みるみるうちに元の――魔法をかけた時の形に復元した。

「こ、これは！？」

「シープメモリー。命のないものを、その時の形で記憶する魔法だ。形を無理矢理変えられたら元の形に戻る――そういう魔法だ」

「おおぉ――ご主人様が作ったんですよね、いま」

「ああ」

「すごいですご主人様。さすがご主人様！」

　クリスは大興奮して、また俺に抱きつき、今度は顔をペロペロしてきた。

『ふふ……まさか一日で開発してしまうとは。つくづく面白い人間だ』

　ラードーンも、愉快そうに笑っていた。