【アニメ放送中】没落予定の貴族だけど、暇だったから魔法を極めてみた

03.才能の片鱗

「どうやったらそんな短い期間で覚えられた！」

「どうやったらって……」

　ブルーノの剣幕に気圧された。

　自分が何かまずいことでもしてしまったんじゃないか、みたいな気分になって、俺はこれまでやってきた事を思い返した。

「普通に、毎日魔導書通りにやっただけだけど」

「すると……その魔導書がすごいのか？　いやあり得る、うちは『最古の貴族』、書庫にとんでもねえ代物が眠ってたとしてもおかしくねえ」

　ブルーノは下あごを摘まんで、ぶつぶつと何かをつぶやいていた。

　何となく邪魔するのも気が引けるから、しばらくじっと見守っていたら。

「おいリアム、それを貸せ」

「う、うん。わかった」

　またまた剣幕におされて、俺は『初級火炎魔法』の魔導書を渡した。

　ブルーノはそれを開いて、俺がここ一ヶ月ずっと見ていたページを見つめ、同じことを始める。

　彼が魔法の練習を始めるのなら、ここは邪魔しないでどっかに行ってよう――。

「なあ、リアム」

「え？」

　立ち去ろうとした俺を、ブルーノが呼び止めた。

　びっくりして振り向く。

　すると、ブルーノは魔導書を見つめたままだが、いかにも面倒臭そう、って顔をしているのが見えた。

　そんな顔をしながら、話しかけてくる。

「お前、そんなに頑張ってよ、当主にでもなりてえのか？」

「当主に？　なんで？」

「オヤジと一緒だからだよ」

「……？」

　一緒？　チャールズ……父上と？

　なにが一緒なんだろうか。

「まさかしらないのか？　オヤジがあんなにしゃかりきになってる理由を」

「理由……あるのか？」

「ほら、貴族ってある程度年いったら家督を譲るのが常識だろ？」

「そうなんだ」

　それは知らなかった。

　俺の考えてることを、ブルーノは正確に読み取った。

「やっぱり知らなかったのか。まあ、のんびり屋のお前らしい。貴族の家督ってよ、死んだ後に移すとごたつくんだよ。そうなるよりかは、生きてて権力を持ってるうちに譲った方が、その後の混乱を収められるんだよ」

「へえ」

　その発想はなかった。

　お貴族様ってのも大変なんだな。

「それをやった方がもめねえですむ。まあそれで、俺達も気ままに過ごせるんだがよ」

「なるほど」

「だがよ、そこで問題が一つ出てくる。うちはオヤジが譲った瞬間、四代目になって貴族返上、庶民転落だ」

「……あっ」

「家督を譲った後も、仕事丸投げして、権力をもったまま楽しむのが当たり前だから、このままじゃそれが出来ねえから、オヤジは必死なんだよ」

　なるほど……。

　確かに、よく考えたら、自分の次の代が平民になるからといって、そこまで必死になるのもおかしい話だ。

　父上のそれは鬼気迫っている、まるで自分の事のように。

　なるほど、そういう理由があるからだったのか――。

「ああもう面倒くせえ！」

「え？」

　いきなりブルーノがかんしゃくを起こした。

　何事かと思っていると、彼は魔導書を俺に投げつけた。

「こんなめんどいことやってられるか！　じゃあな！」

　そう言って、大股で立ち去った。

「……」

　俺は苦笑いした。

　練習を始めてから、まだ十分も経ってないだろうに。

　まあでも、魔導書が俺の手元に戻ってきたんだ。

　これでまた、練習できる。

　　　　　☆

　数日後、俺は書庫に向かった。

　前に持ち出した『初級火炎魔法』の魔法は全部覚えた、今度は『初級氷結魔法』の魔導書を持ち出した。

　持ち出した魔導書を、林まで行くのを待ちきれずに、早速練習を始める。

　火炎魔法は百人に一人の割合でつかえる、でも氷結魔法は、温度を上げるよりも下げる方が難しいから、千人に一人らしい。

　その説明は普通に納得出来た。

　魔法を使わないで火をおこすのは簡単だが、氷を作るのは無理だ。

　そんなの、季節を待つ以外方法はない。

　だから難しくて、魔法でも出来る人間は少ないのは納得だ。

　だからこそ、ワクワクした。

　憧れの魔法、しかも難しい氷結魔法。

　それが出来たらどんなに楽しいだろうか。

　俺は廊下を歩きながら、魔導書で氷結魔法の練習をした。

　火炎魔法のときもそうだが、いくつかは魔導書にそのまま魔法を使うのがある。

　魔導書を補助につかうから、直接かけた方が、魔導書もサポートしやすいらしい。

　魔導書のマテリアルコーティングも、そのためにあるらしい。

　だから俺はやってみたが――。

「うわっ！」

　上手く行かなくて、魔導書が燃えた。

　氷結魔法を使おうとしたのに、火炎魔法のファイヤーボールを魔導書にかけてしまった。

　炎上する魔導書、びっくりして取り落とす。

　慌てて拾い上げて、炎を消す。

「誰だこんなところで火を使っているのは――リアムか」

「父上！」

　俺はますます慌てた。

　声の方を向いた。

　すると父上が執事に何かを話しながら、こっちにむかってくる。

　多分どっかに行く途中だろう。

　なぜなら、父上の目は相変わらずこっちを向いていない。

「廊下で火を使うな……それは魔導書か？」

「はい」

「初級氷結魔法……うん？　今のは火ではなかったか？」

「はい、すみません。氷結は難しくて、火炎魔法が出てしまいました」

「そうか……なんだと？」

　そのまま立ち去りかけた父上、立ち止まってこっちをむいた。

　初めて――視線が交わされる。

「お前……魔法を勉強していたのか？」

「……はい」

　どう答えていいのか迷って、俺はとりあえず頷いた。

　魔導書を使う許可をもらいに行ったはずなのに……覚えてないのか。

　父上はしばらく俺を見つめた。

「魔導書がなくても使えるということは、火炎魔法はマスターしたんだな？　いつから勉強していた」

「一ヶ月前です」

「一ヶ月前だと！？」

　驚愕する父上。

「一ヶ月で魔法をおぼえたというのか？」

「はい」

「才能が……あった？」

　俺を見つめる父上。

　その目は、初めてこのリアムの体で目覚めたとき、あの宴会の時。

　娘が生まれたときの目と、ほとんど一緒だった。