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176.安眠枕

　ピュトーンを宮殿に連れて来た。

　ラードーン、デュポーンと同等の存在なんだから、どこか適当なその辺――という訳にはいかないので、俺の家になってる宮殿に連れて来た。

　ここなら俺のテリトリーだし、部屋は沢山余ってるから問題ない。

　その中の一つ、ベッドが置かれてる部屋に連れて来て、起こさないように丁寧に寝かせた。

「ふみゅ……もう食べられないよぉ」

「何を食べてるんだか」

　可愛らしい寝言に俺はちょっと苦笑いした。

「この子はマグマが好きだよ。デザートなんだけど」

「本当なに食ってるんだよ！？」

　一緒についてきた、デュポーンの暴露に思いっきり突っ込んだ。

「本当にマグマ食べるの？」

「うん、あっ竜の姿の時だけどね。人間の姿の時は激辛が好き」

「まだちょっとあれだけど普通に落ち着くのな」

「唐辛子の丸かじりとか好きだったっけ」

「激辛好きにもほどがある！」

　俺はまたまた突っ込んだ。

「むにゃむにゃ……」

　寝顔はすこぶる可愛らしい女の子、ちょっとお姫様風にも見えるのに、いちいちすごいやつだな。

　ふと、俺は気付いた。

　一緒についてきたスカーレットが、部屋の入り口の近くで唖然としている事に。

「どうしたスカーレット」

「ゆ、夢みたい」

「え？」

「神竜様達が一緒にいるところをこの目で見られるなんて」

「ああ」

　俺はなるほどと頷いた。

　竜――「神竜」にただならぬ感情を抱いてたスカーレットだからな、そりゃこうもなるか。

「わ、私に何か出来る事は無いだろうか」

「出来る事？　そうだな……」

　俺は少し考えた。

　寝ているピュトーンを見つめながら考える。

　ピュトーンが寝ている横にアイテムボックスとダストボックスがある。

　二つのボックスが、変わらずピュトーンの体から出続けている眠りの霧を吸い込んでいる。

　スカーレットに「何ができる」と言われなくても、いずれは何とかしなきゃいけないって思っていたものだ。

「そうだな……じゃあ、枕を作ってくれ」

「枕、ですか？」

「ああ。デュポーン、彼女に枕を作るとしたら、どういうのが好きそうなんだ？」

「そうだね、可愛らしいのじゃない。こうフリフリしたちっちゃい女の子っぽいの」

「だそうだ。そういうのを作ってくれ」

「はあ、枕、ですか」

　スカーレットは頷きつつも、なんでそれを、と言わんばかりの反応だ。

　たしかに今ピュトーンは寝ている。

　そこから繋がる「枕」という話に、半分納得半分不思議って感じだ。

「俺に考えがある。頼む」

「……分かりました、主がそうおっしゃるのなら」

　スカーレットは頷き、部屋から飛び出していった。

　彼女を見送った後、デュポーンが聞いてくる。

「何をするつもりなのダーリン」

「ピュトーンはなんだかここを気に入って、住み着きそうな感じだろ」

「だねー」

「そうなるとあの眠りの霧を何とかしないといけない。この街でみんな眠らされる訳にはいかないから」

「何日か寝たらあっさり死にそうな種族いくつもあるもんね。スライムとか」

「三日も寝たら干からびるよな」

　俺は微苦笑した。

　スライムは食事よりも水分の方が大事だ。

　体のほとんどが水分でできている様なもので、三日も水分補給しなかったら間違いなく干からびてしまう。

「だから、この眠りの霧を何とかしないといけない」

「なんとかできてるじゃん？」

「俺がずっとつきっきりでいるわけにもいかないだろ。アイテムボックスもダストボックスも、占拠されて使えないと良くないし」

「そっか。どっかに放り込んじゃえば？」

「それも考えた。アナザーワールドとかでいいんだろうけど、それも俺が何とかしないといけない、彼女が眠りにつく度に」

「じゃあどうするの？」

「もう考えてある」

「そうなの？」

「ああ、この街にも使われてる技術でな」

　俺はふっと笑った。

　これまでの積み重ねがあって、すぐに、解決法を思いつくことができた。

　　　　　☆

　半日後、スカーレットが枕を持って戻ってきた。

　彼女が持ってきたのは、デュポーンが提案したものそのままの、フリフリとした、可愛らしい枕だった。

　天蓋付きのお姫様が寝るベッドによく合うような、可愛らしい枕だった。

「お待たせしました主様、これでどうでしょうか」

「どうかな、デュポーン」

「良いんじゃないの？　こういうの好きだったし」

「よし」

　俺は頷き、枕の中に魔晶石を一つはめ込んだ。

　その枕を持ってピュトーンに近づき、起こさないようにそっと枕をすげ替えた。

「よし」

　俺は頷き、アイテムボックスとダストボックスをやめた。

　次の瞬間、ピュトーンの体からでている眠りの霧が、枕に吸い込まれていった。

「こ、これは」

　驚くスカーレット。

「どういう事なのでしょう」

「街の中に灯してる灯りがあるだろ？」

「は、はい。魔晶石を使って、自動的に夜になれば灯る……」

「それと同じ、ピュトーンの眠りの霧を勝手に吸い込む魔法を込めた魔晶石を入れた。魔晶石を動かすのはピュトーンの魔力、あの魔力の霧だ」

「えっと……つまり」

「霧が出てる限り、霧を動力にして霧を勝手に吸い込む。二重に魔力を消費して拡散させない仕組みだ」

「おおっ！　さすが主様！　これで霧の事は解決ですね」

「そうだな。枕が気に入らない可能性もあるけど」

　俺はちらっとピュトーンをみた。

　彼女は相変わらず可愛らしい寝顔をしてて。

「にゅー……みんな一緒にねよーよー」

　……相変わらず物騒な寝言を発しているが、霧自体は二重に枕に吸い込まれて、拡散してない。

　枕が気に入らなくても、魔晶石を何か別の物に入れ替えれば良いだけだから。

「とりあえず、霧の問題は解決だな」

　俺は、胸をなで下ろしたのだった。