君と分け合うホットケーキ

掲載日：2025/12/20

　ホカホカ優しくて、甘い香りが漂っている。ポテっとバターを落とすと、ホットケーキに触れているところからジュンワリ融けていく。

「怜菜ちゃん、できたよ」

　お皿に盛ったホットケーキと、ミルクたっぷりのミルクティーをテーブルに置き、ソファで絵本を読んでいた姪を呼ぶ。

「わあ！すごい！あいりちゃんのホットケーキ、バターがのってる！」

「姉さん、お母さんが作ってくれるホットケーキには、はちみつかな？」

「うん。たっぷりかかっているよ」

「あはは、姉さんらしい」

　今日から小学校の冬休み。姉夫婦は仕事があり、大学の冬休みでバイトも休みだった私が、今日1日姪を預かることになった。

　姪は今年1年生。姉と10歳以上年が離れている私は、姪が生まれた時まだ13歳、中学生だった。姪というよりも、姉と同じくらい年の離れた、妹の様な存在だ。

「火傷しないように気を付けてね」

「うん！いただきまーす！」

　ふうふう、小さな口で息を吹きかけて冷ました姪は、一口サイズに切ったホットケーキを口に運ぶ。

「んー！バターのホットケーキもおいしいね！」

「でしょ。私ははちみつよりバター派だな」

　姪と同じ小学生の頃、姉はよくホットケーキを作ってくれた。いつも2人で半分こして食べていたホットケーキは、甘党の姉好みの、はちみつたっぷりのものだった。小学生の、低学年くらいまでは、私のホットケーキははちみつたっぷりのものだった。

　バターを乗せるようになったのは、テレビでバターが乗ったホットケーキが出ていたからだ。バターを乗せて食べてみたいと姉に言った日、私は初めてバターのホットケーキを食べた。それまでは甘かったホットケーキが、甘じょっぱくなってとても美味しかった。

「でも、時々食べると、やっぱりおいしいんだよね」

「じゃあ、今度ママにおねがいしよう！作ってって」

「うん。そうしようかな」

　あれから、私と姉はホットケーキを半分こすることはなかった。作ってくれないわけじゃなくて、私のにはバターを乗せて、姉のにははちみつをかけるようになったからだ。

　今日は姪とバターのホットケーキを分けて食べている。いつかは姪にも、好みのホットケーキができるかもしれない。でもそうなる前に、今度は姉と姪と私の3人で、はちみつたっぷりのホットケーキを分け合ってもいいかもしれない。幼い頃を思い出して。

私はホットケーキには何もかけない派です。