３ 最後の時２
一生懸命に作話しました。是非是非、お楽しみください。
なろう投稿する第２作目です。
身分の高い騎士達は、あざけり笑った。
「王女様との結婚につられ、美しさに目がくらんで命を捨てるんだ。ばかだな。」
「剣を使えるのか。そもそも剣すら持っていないぞ。魔王に瞬殺されるな。」
「たかが一般兵だぞ、汚い姿だな。優美な甲冑を着ろってんだ。」
国王ヘンリーが心配して聞いた。
「一般兵ランスロよ。確かに私の娘グネビアは美しい。たぶん今日、初めて見たのだろう。だが、自分の命の方が重要だ、今からであれば一騎討ちの辞退を許すぞ。」
一般兵ランスロは答えた。
「お言葉でございますが。グネビア様のお姿は子供の頃から何回も見て、もう目に焼き付いております。さらに、グネビア様の命も含め、ゴード王国全ての人々の命は自分の命より重要です。」
王女グネビアが説明した。
「ここに立っているランスロは確かに一般兵ですが、実は子供の頃から何回も私の命を救ってくれた者です。けっして恩賞を求める者ではありません――
――とてもくやしいことですが、私との結婚も求めないでしょう。」
お――
王女の説明を聞いて、宮殿の大広間の中は騒然とした。
国王は全てを理解した。
「そうだったのか！ 私はこの国の頂点に立つ者として、人を見る目がなかったのだな。もしかしたら、ランスロはこの国に生まれた勇者なのかもしれない。ランスロよ、すまなかった。騎士長ボーンとともに魔王と一騎討ちしてほしい。心の底からお願いする――」
そう言った国王は玉座から立ち上がり、ランスロに向かって一礼した。
極めて異例なことであったが、国王はそうすることで彼を心からたたえた。
「騎士長ボーン、そして今、国王ヘンリーが任命した騎士、ランスロよ。魔王ザラと一騎討ちし国民を救ってほしい！ 」
その後、国王は騎士長を自分のそばに呼び寄せて耳元で話した。
「ボーンよ。ランスロに甲冑と剣を渡してあげてほしい。」
「はい陛下、最上級の物を彼に渡します。」
王都イスタンの宮殿の前、大手門の内と外に３人が対峙していた。
外には魔王ザラが、内には騎士長ボーンと騎士ランスロが立っていた。
「私は騎士10人を連れて来いといったはずだが。わずか２人だけか。魔王ザラもなめられたものだな。それとも、ゴード王国の騎士達には臆病者が多いということが正解だな。まあいい、どちらが最初に私の相手をしてくれるのだ。」
騎士長がランスロにささやいた。
「ランスロさん。先に出ます。あなたが剣の達人だということは、王女様から聞いています。先に私の戦いを見て魔王の動きを覚えてください。
「騎士長様、私の方こそ先に出ます。」
「いいのです。若者よ、後をたくします。」
「……わかりました。」
「魔王ザラ様。私とお手合わせをお願いします。」
騎士長ボーンは前に出た。
「かなり老齢の戦士のようだな。しかし、私と戦う決断をした勇気に答えるのが戦士に対する礼儀だと思う。だから手加減はしないぞ。」
言い終わった瞬間、魔王は音の速さよりも早く剣を振った。
これまで魔王と戦った人間は100％、その一撃で体を切断され命を落していた。
ところが、騎士長の剣は完璧にその一撃に反応して受けた。
魔王は少し驚いたような顔をして、騎士長から距離をとった。
「よく反応したな。私の渾身の一撃を完全に受けた人間はあなたが最初だ。かなりの戦士のようだ。しかし惜しいな、もう年を取り過ぎている。」
魔王はそう言い終わった瞬間、今度は連続して剣を振り始めた。
騎士長は今度も魔王の剣さばきに的確に反応して、何回も繰り出される連撃を受け続けていた。
それは何百回と続いていた。
そして、千回目の連撃になろうとした時だった。
それを受けなければならない、剣を握った騎士長の両腕が動かなかった。
老齢の筋肉が限界にきたのだった。
剣を振るっていた魔王ザラは瞬間的にそのことに気がついた。
（見事だった。勇敢な人間の老戦士よ！ ）
魔王は剣の軌道を変えた。
剣は騎士長の心臓の一点を突いた。
苦痛を全く感じることなく、騎士長は命を落した。
一騎討ちの様子を後ろで見ていた騎士ランスロが、冷静な口調で魔王に申し出た。
「魔王様、切なる願いでございます。今、勇敢に戦った騎士長ボーンの亡骸をこの場から丁寧に収容させていただきたいのです。しばしのお時間をいただけますか。」
「問題ない。私はゆっくり待つので、その老戦士に最大限の令を尽くして葬ってほしい。」
「ありがとうございます。」
「お待たせして大変申し訳ありません。」
背のとても高い騎士ランスロが魔王の前に立った。
「それでは、ゴード王国最後の戦士よ。一騎討ちを始めよう。」
騎士長ボーンの善戦で、エネルギーを多く使わなければならなった魔王ザラは、いきなり連激を繰り出そうとした。
ところが、魔王は少しも動かなかった。
というよりも動けなかったと言うのが正確だった。
騎士ランスロの構えに全く隙がなかった。
そして騎士長の時と大きな違いがあった。
守備だけではなく、騎士は攻撃しようとしていた。
魔王はその純粋な殺気を感じた。
（この騎士が身にまとう気は、普通の人間がもてるものではないな……そうか……勇者の神聖のオーラだ！ ）
お読みいただき心から感謝致します。
※更新頻度
土日祝日の午後です。
少しずつ頻度を増やし、計画的に更新できるようにがんばります。
