17 学生生活7(ホーン山)
一生懸命に作話しました。是非是非、お楽しみください。
なろう投稿する第2作目です。
士官学校の1年目も終わりに近づいていた。
基本的なことを反復継続して勉強した1年だったが、1年生達の頭を悩ましていたのは2学年への進級試験だった。
進級試験は例年、合格率が50%ぐらいの極めて難しい試験だった。
王族や貴族出身者が大部分の学生は、落第を機会として退学を選ぶ者が少なくなかった。
そのため、士官学校の2年生は1年生の半分の100人くらいしかいなかった。
試験の内容は毎年変えられたが、今年の内容が学校中に示された。
それは、与えられた最小限の装備で魔の山と呼ばれているホーン山に登り、山頂にあるブルーオパールを持ち帰るということだった。
しかも、3日間という時間制限があったが、それは大人でも達成できるのは難しいと思われる条件だった。
寄宿舎の部屋の中で、フィリップがため息をついていた。
「は――――――っ。どうしよう、たぶん落ちる。留年して1年生を繰り返すのを、父上は許してくれるかな。グロスター公爵家の恥さらしだとしかられるかも。ランスロは自信あるの。」
「もちろんないですよ。それに試験に失敗しても、たぶん僕の両親は何も言わないと思います。両親は森の中で暮らしている平民だから。フィリップは大変ですね。どのくらいのプレッシャーか、僕にはとても想像できません。」
「それにしてもどう思う。今度の試験は例年に比べて厳しすぎるとみんなが言っているよ。露骨に進級者を振り落としているみたい。ホーン山を3日間で踏破するのは大人でもとても難しいことだし、それにあの山には魔物がいるみたいだよ。」
「魔物ですか、それは知らなかったです。目撃されているのですか。」
「うん、C級ぐらいで人間を襲うこともあるそうだよ。もちろん、学生の安全を守るため騎士団から強い騎士が派遣され、ポイントに配置されるんだって。」
「少なくとも恐れてはいけないと思います。目の前にある目標を恐れるだけで、既に実質的な撤退に入っていると教えてもらいました。――それではフィリップ、僕と共同して行きませんか。」
「僕にとっては大変ありがたいことだけど、個人に対する試験なのにいいのかな。」
「共同してホーン山を踏破しても、問題ないと思います。」
「よく考えるとランスロの言ったとおりだ。みんなで共同して戦うことは大切だからね。ゴード王国を敵が襲ってきたとしても、騎士は共同して防衛することになるからね。」
2人はよく相談して、出発しなければならない最も早い時刻にホーン山を登り始めることにした。
試験時間の開始直後、ランスロとフィリップは登山口の記録所に着いた。
ランスロが記録官に申請した。
「ランスロとフィリップ、今から登山を開始します。」
「今年の新入生はすばらしいな、試験開始直後にもう3人登り始めるのか。」
「えっ……3人? 」
2人が登山道の入口に行くと既に1人いて、2人を待っていたようだった。
「おはよう! 」
ザラだった。
ランスロが驚いて言った。
「ザラさん。どうして……」
「ランスロなら、必ずこの時間に来ると思ってな。」
ザラはフィリップの方を見て言った。
「それに必ずチームを作ると。親友のフィリップかどうぞよろしく。」
「フィリップです。こちらの方こそよろしく。」
「どこから見ても最強のチームだな。」
「さあ、行きましょう。」
3人はホーン山に登り始めた。
歩いて登れるが、かなり急勾配で山頂がぐんぐん近づいて来るようだった。
自然に登るスピードは早くなった。
しばらくしてランスロが言った。
「ゆっくりと登りましょう。空気が薄くなっているから、体を慣しながら登る必要があります。」
「そうか。私は全然大丈夫だが。」
「気がつかないだけです。少しの注意が大きな危険を防ぎます。」
「不敗の将軍になる者は違うな。そうしよう。」
「ありがとうランスロ助かるよ。僕はちょっときつくなっていたんだ。」
それから3人はゆっくり登り始めたが、やがて3人とも大変きつくなった。
「ここで、しばらく休みましょう。」
登山道の途中に開けた広い場所があったので、3人はそこで腰を下ろして休憩した。
水分を補給しているとフィリップが言った。
「もうこんなに景色がきれいなんだね。」
ランスロも同じ気持ちだった。
「そうですね。いつまでも見ていたいですね。」
ところが、ザラがあわてて言った。
「あれは何だ。なにか右下から上がってくる。」
右下をランスロも見て、彼にはそれが何かわかった。
「シャドウクロウの大軍だ。こちらに向かってくる。」
彼は護身用のナイフを取り出した。
他の2人も同じだった。
最小限の装備しか与えられていないのだった。
シャドウクロウの大軍はだんだん近づいて来た。
するとその時、3人の前に甲冑を着た騎士が飛び出してきた。
そして、剣を構えると詠唱して大軍に対して一撃を放った。
その騎士から、強烈な覇気をまとった剣圧が放たれた。
剣圧はシャドウクロウの大軍を一瞬にして消滅させた。
その騎士はボーンといい、ホークから最強の名を受け継ぎつつある実力の持ち主だった。
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