さよならの日に、貴方の声を。

痛みと叫び

「悠にぃ、行ってきます。」

「行ってらっしゃい。」

　あれから二週間経った。

　浩介の葬儀に、浩介の両親は来なかった、自分達は子育てを終えたんだから自由なはずだ、だなんて言って、来なかった。

　葬儀に参列してくれたのは、俺達の高校時代の友達、浩介の大学生時代の友人、そして会社からも一人だけ同僚が来てくれた。

　それだけで十分だ、それだけの人達に見送ってもらえて、浩介も十分嬉しいだろう。

　ただ、俺の心にはぽっかりと穴が空いたまま、隙間風なんて感じでもない、ぽっかりと大きな穴が空いてる。

「……。」

　煙草を吸っても味気ない、飯を食っても味気ない、何もかもが、くだらないと思ってる。

　悠治の事はしっかりしなきゃと思ってるから、最低限の事はしてるけど、執筆の手も止まってる、何を書けば良いのかすらわからない。

　この二週間、悠治がいなければ飯も食わない、何もしない、悠治が帰ってくる直前に、慌てて掃除をして、飯を作って、洗濯をして、それだけだ。

　ピンポーン

「ん？」

　部屋で煙草を吸いながらボーっとしてると、インターホンが鳴る。

　勧誘か何かだったらキレてやろうか、なんて考えながら、出る。

「悠介、今時間ある？」

「春ちゃん？」

　出てきたのは春ちゃんで、寒そうにしながらこっちを見てる。

「時間はあるけど、何か用事？」

「うん、ちょっとね。」

　玄関で話をするって言うのも失礼だろうし、家の中に入れる。

　ただ、何の用があって来たのか、はわからない。

「コーヒーとココア、どっちが良い？」

「じゃあ、コーヒーで。」

　春ちゃんをリビングに通して、コーヒーとココアを淹れて、座る。

「それで、用事って？」

「悠治君から聞いたのよ、悠介が、辛いみたいだって。」

「悠治が？」

「うん。それで、私の所に来たんだ、綾ちゃんと一緒に悩んでた、だからちょっと様子を見に来たの。」

　……。

　余計なお世話だ、とは言えなかった。

　悠治がそれだけ心配してる、それを知られてるって事が悲しいと言うか、悔しい。

　隠してるつもりだったんだけど、ばれてたんだって。

　にしても、春ちゃんが出張ってくる理由がわからない、なんでこの子が出てくるんだろうか。

「浩介が死んじゃって、辛いのはわかるよ。でも、悠治も頑張ってる、皆元の生活に戻ろうとしてるんだよ。悠介が、独り遺されてるって言うのを、悠治は心配してるんじゃないかな。」

「……。心配、ね。」

　底冷えした声。

　俺が自分で出してるとは思えない、人には聞かせた事が無い様な声が、喉から出てくる。

「心配だよ。悠介、ずっと浩介と一緒だったんでしょ？私は高校からしか知らないけどさ、ずっと一緒だったんでしょ？」

「……。だったらなんだよ。それを今更言った所で、浩介は帰ってきてくれるのか？」

「それは……。」

　苛立ち。

　辛い。

　苦しい。

　逃げ出したい。

　何もかもを、投げ捨てたい。

「お前に……、お前に何がわかるんだ……？ずっと一緒だったはずなのに、自分の片割れみたいな存在が、いなくなった、それがわかるのか……？」

「悠介……？」

「分かんねぇだろ……。分かんねぇだろ！誰がどんだけ何言ったってな！浩介は帰って来やしねぇなんだ！」

　ココアを淹れたカップが、ガシャンって音を立てて落ちて、割れる。

　俺は怒鳴ってる、なんで怒鳴ってるのかも分からない、なんで春ちゃん相手に怒ってるのかもわからない。

　ただ、怒鳴るしかなかった、俺の感情の行き場は、何処にもなかった。

「分かんねぇだろ……！俺にとって……！浩介が、どれだけ大切な人だったか……！」

「悠介……。」

「俺は……。浩介がいたから、頑張れてたんだ……！でももう……、あいつはいないんだ……！浩介はいないんだよ……！死んじまったんだ……！俺を置いて、置き去りにして……！」

　涙が止まらない、声が掠れる。

　急に怒鳴って、喉がいかれたんだ、だから、掠れるんだ。

　涙だって、ホントは流したくなんかない、でも、止まってくれないんだ。

「自分より……、自分より大事な人が……！死んじまった気持ちが……！お前にわかるのかよ……！」

「……。わかんないよ。わかんないよ、悠介。悠介の気持ちは、悠介にしかわかんない。でもね、悠介。私も、悠治も、綾ちゃんも、皆貴方の事を心配してる。貴方が生きていけなくなってしまうんじゃないかって、辛いんじゃないかって、苦しいんじゃないかって、死んじゃうんじゃないかって。」

「だから……、だからなんだよ……！いっその事……、いっその事死んじまいたいよ……！そうすりゃ……、こんな苦しい、想いをしなくても……！」

「……。馬鹿！」

　パチン。

　頭を抱えて泣いてた俺の顔を無理やり持ち上げた、と思ったら、頬が痛い。

　ビンタされた、その事に気づくのに、少し時間がかかった。

「馬鹿！貴方の事を、皆がどれだけ心配してるかわからないの！？浩介浩介って、貴方には浩介しかいなかったの！？本当に浩介しかいなかったの！？貴方の周りには、貴方を見てくれている人達がいたんじゃないの！？だったら、悠治の想いはどうなるの！」

「……、春、ちゃん……？」

「私だってそう、私だって悲しいよ……。浩介と悠介の恋路を見守るの、ずっと楽しみにしてたんだよ……？でも、それだけを見てちゃ、苦しいだけだよ……！私には……、私には、貴方を救えないのかもしれない……、救えたのは、浩介だけだったのかもしれないよ……？でも、でも嫌……！貴方が苦しんでるのに、何もせずにいるなんて……、私には、出来ないよ……！」

　春ちゃんも大泣きしながら、想いをぶつけてくる。

　俺は、春ちゃんが言っている事の意味を理解するまで、少し時間がかかった。

　俺を見てくれているのなんて、浩介だけだと思ってた、浩介しか、俺を守ってはくれないんだって思ってた。

　でも、春ちゃんは現にこうして、俺の事を想って泣いてる。

　俺が見えてなかった、見ようともしなかった、春ちゃんの想い。

　それを、ぶつけてきてる。

「……。春ちゃん……。」

「私はね……。貴方に惚れてるの。貴方がどうしようもなく好きなの……。でも、浩介の隣にいる貴方が、とても幸せそうだったから……。だから、見守りたいと思った……！でも、それはもう出来ない……。なら、私だって、出来る事をしたいよ……！貴方に生きていてほしい、それは皆の願いなんだよ……！」

　皆の願い。

　そんな事を言ってくれる人が、いるんだろうか。

　そんな風に想ってくれる人は、浩介だけだと思ってた。

　俺は誰かの為にしか行動出来ない、心を動かせない、そんな俺を、浩介は守ってくれていた。

　だから、浩介しかいないと思ってた。

　でも、それも間違いだった、こうして目の前で、想いをぶつけられたら、それが嫌でもわかる。

「……。ごめん、春ちゃん。俺はさ、浩介しかいないと思ってたんだ……。浩介しか、俺を見てくれてないんだって……。でも、それも間違いだったんだな……。……、ありがとう、想いを伝えてくれて。」

「悠介……。馬鹿ね、私は私の想いしか言ってないのに……。」

　お互い、不器用に笑う。

　涙の跡が残ってるのに、照れ隠しで笑う。

「俺はさ、自分の事を大切に出来ない馬鹿だから、浩介がそれを補っていてくれてたんだ。だから、俺には浩介しかいないと思ってた、でも、それは違った。春ちゃんも、悠治も、友達も、皆俺の事をちゃんと見てくれてた。そんな事にも気づかないで、独善で動き続けて、ホントに大馬鹿者だ、俺は。……。ありがとう、春ちゃん。君が話をしてくれたおかげで、見えてきたものがある気がするよ。……、俺は死なない、それはきっと、浩介だって望んでないから。馬鹿だな、俺。小説に偉そうにあんな事書いといて、自分が出来てなかったなんてな。」

「あんな事？」

「きっといつか、前を向いて歩いていけるよ。それが、俺の書いてる小説のテーマなんだ。どの作品にも、どんな事を書いてても、それは変わらなかった。俺が、生涯を掛けて証明したかった事、それがそうなんだ。それなのに、俺自身がそれを出来てないなんて、情けないな。」

　俺の小説のテーマ、って言えば良いのか、生涯を通して誰かに伝えたい事、それは、何が起こったとしても、今は辛かったとしても、いつか前を向いて歩けるよ、って事だった。

　小説を書く気にならないはずだ、それをまざまざと見せつけられたら、俺の心は持たなかっただろうから。

　自分自身、青いなとは思う、青臭くて、ちょっと青春チックで、でも、それが大切だと思ってた。

　なのに、それを自分自身が出来てないなんて、笑えるよな。

「……。きっといつか、前を向いて歩けるよ。それ、私にも言ってくれたよね。覚えてるよ、ずっと。大事な言葉だと思ってるから、悠介からもらった、大切な言葉だったから。……。浩介も、きっとそう思ってるよ。悠介に、前を向いて歩いて欲しいって。今じゃなくていい、きっと、辛い事は沢山ある。でも、きっといつか、前を向いて歩いてほしい、って。」

「そうだな。浩介なら、きっとそう言うよ。……。ありがとう、春ちゃん。君が来てくれなかったら、俺はずっとそのままだった。悠治に気を使わせて、自分の世界に引き籠ったままだった。」

　それはきっと、俺達のキーワードなんだろう。

　皆の合言葉、それがあるから、皆前を向いて歩いていける。

　俺もそうだ、自分で言っておいて何だけど、前を向いて歩かなきゃ。

　それが今出来ない事だとしても、浩介の為にも、皆の為にも、何より、俺自身の為にも。

　前を向いて歩かなきゃ、進んでいかなきゃいけない。

「悠にぃ、ただいま。」

「悠治、お帰り。」

　夜になって、悠治が帰ってくる。

「悠治、ありがとうな。春ちゃんが来てくれた、お陰で少し、吹っ切れたよ。」

　昼間あった事を話すと、悠治は寂しそうに笑う。

「悠にぃ、僕の前では気丈に振舞ってたけどさ、きっと独りの時は辛いと思ってたんだ。だから、春ちゃん先輩なら、何か良いヒントをくれるかな、って思ったんだ。僕が何かを言っても、きっと悠にぃは本心を話さない、隠してしまうと思ってたから。」

「ごめんな、悠治。俺が支えてたつもりが、お前に支えられてた。」

「ううん、良いんだ。お互い様だ、って浩にぃも言うよ、きっと。」

　悠治は、嬉しそうに笑ってる。

　俺が普段の調子に戻ったのが嬉しかったのか、ホッとしたのか、どっちかなんだろうけど、嬉しそうだ。

「今日は外に飯食いに行こうか。」

「うん。」

　悠治と一緒に、夕飯を食べに出かける。

　ここ二週間、まともに飯も食ってなかったし、味もあんまり感じなかったから、久しぶりにちゃんと食べたいなと思った。