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第12話『つくね』

「やっぱり、おなかが空いていたのね」

　フェンリルが『つくね』を食べると、おとなしく伏せて、動かなくなった。

　故に、ナクラはフェンリルが愛情たっぷりの料理で満ち満ちて大人しくなったものだと判断した。……よく見れば小刻みに震え、毒の症状が出ている。

　しかし、そう、しかし即死したわけではない！　フェンリルにはなにせ毒耐性の上位、猛毒耐性がＬｖ５もあるのだ！　それにＨＰもＶＩＴ(生命力)も豊富。βボス自慢の自動回復もあり、まだなんとかフェンリルは耐えていた！

　おのれ、よもやこんな毒を仕込んでいたとはヒーラーの誇りは無いのか！　武人の風上にも置けぬヤツ！　これだから人は滅ぼさねばならぬ！　フェンリルはふつふつと、いや轟々と怒りの炎を燃え上がらせ、自動治癒するのを待った。このままなら、ギリギリ助かる――しかし、その展望は甘すぎた！　そんな無防備な姿を晒し、プレイヤーであるナクラが何もしないはずはなかったのである！

「怯えなくていいわ。よーしよしよし」

　ナクラは、そんな伏せて震えている白い狼の頬を優しくなでた。もふもふ、と柔らかい。本当に野生の狼だったらもっとベタベタしてるところだが、やはりゲーム。最高だ。おなかも撫でてみたりする。抵抗はない。毛の中にわしゃわしゃ手を突っ込んで、存分に触らせてもらう。

「ふっ、やはりイベントだったか……このナクラの目に狂いはなかった……！」

　さもなくばこんな大きい狼がこんな無抵抗で撫でられるはずもない。おお、まだ震えているではないか！　かわいそうに、これは小さいころ人間に酷いことをされたトラウマがある設定とかに違いない。ナクラは愛おしくなりさらに撫でた。

　実際はもちろん毒で動きを封じられた上に腹を撫でられるという屈辱的な行為を受け、毒だけでなく怒りゲージがボルケーノする勢いで憤死しそうなだけだったのだが。

　フェンリルは言葉を話さないがゆえに、ナクラにその気持ちは伝わらない。

　ナクラはたまに自分の中で勝手に気持ちを補完し、人の話を聞かない癖(へき)がある。喋らない相手では尚更。

　自身の書く小説の中でならむしろ良いのだが、現実では小学校の通知表で「もっと人の話をよく聞きましょう」と先生から６年連続でコメントを頂いた記録があるレベルの妄想力だ。

　余談だが、通知表といえばナクラの家庭科の成績は５段階評価の３だった。たまに４になることすらあった。料理は壊滅だが裁縫等はそこそこできたのである。先生もマイナス５とかつけてやりたかったに違いないが、評価基準というものがあるのでな……皿洗いは普通にできてたし……一応真面目に授業は受けてたし……

　……さて、ナクラは考えた。折角なので、この白い狼を撫でているところのスクリーンショットを取りたい。絶対これイベントだもの。と、ナクラはフェンリルを撫でつつ、指でフレームを――取ろうとして、あれ、これ両手でやったら撫でられないぞ？　と混乱した。

　なので、フェンリルを左手で撫でつつ、右手でヘルプを確認してみる。スクリーンショットを取る方法があるはずなのだ。えーっと……お、あったあった。定点スクリーンショット。

「よし、これで――ぱしゃっとな！」

　まさにその瞬間、フェンリルが死亡し、息を引き取った。

　Ｌｖ８０のフェンリル。即死こそしなかったものの、毒ダメージと、さらにはナクラの『毒手』による追撃を受け、その膨大なＨＰをどんどん減らしていった。……おお、なんということ！　そしてまさに、スクリーンショットを取った瞬間にＨＰが０になり討伐されてしまったというわけである！　哀れフェンリル、君の事は忘れず記事にしよう！

「……！　限界だったんだ……きっと寿命。そっか、白髪(しらが)だったんだねこれ」

　違う。ナクラよ、そうじゃない。限界だったのは寿命でなくＨＰだ。お前が殺したんだ。そう指摘するＮＰＣもフレンドも、ナクラのそばには居なかった。仮にもオンラインゲーなのに。なにもかもボッチが悪いんだ。

「つくね。君のことは忘れない……！」

　しかも勝手に名前を付けていた。

　つくねを食べて懐いたからつくね。なんと単純で安直なネーミングセンス！　まるで犬猫につける名前だ。

　無論懐いたわけではない、毒で動きを封じられただけだ。フェンリルは怒って良い。まぁ、怒って出てきた結果毒で死んだわけだからフェンリルは詰みだったのでは？

　ナクラは自分がフェンリルを倒したことに気づかず、壊れたメイスを回収した。その際うっかりフェンリルの死体も回収して素材化してしまったのだが、てへぺろ。……フェンリルは祟(たた)って良い。呪い耐性の糧になるだけかもしれないが。

【現在のナクラのステータス】

　名前　：　ナクラ

　職業　：　ヒーラー（Ｌｖ３０）　備考：Ｌｖ差ボーナスも込みで大量経験値を得た。

　ＨＰ　：２１５／２１５

　ＭＰ　：２４０／２４０