不良少女白書１２
狭間東銀座のアーケードを抜けると公園に出る。その向かいに、オートバイがたくさん並んでいる喫茶店がある。それが白薔薇だった。ぼんやり夕方の公園をぶらぶらしているときに、小学校の同級生だった梶原に会った。梶原は走り屋の下っぱをしていて、時々白薔薇に来るからということで、一緒に入った。そこには梶原の先輩グループと恭子らのグループがたむろしていた。その時、渚は紹介されたのだった。
それからは、学校をさぼって公衆トイレで着替えた後、ここで時間を潰し、暗くなってからあちこちへと繰り出したのだった。当時、恭子は渚を妹のようにかわいがってくれて、渚をナンパしてきた男を全部追い払いもした。恭子は女のグループのボス的存在で、男に媚びることなく対等に遊んでいた。女同士のグループということで渚も随分気楽に遊ぶことができた。
これまでは入ることが楽しみだった扉を開いた。がらんがらんとベルが鳴り、一瞬渚は怯んでしまった。ゆっくりと店内に足を踏み入れた。渚の視線はいつも恭子がいるテーブルに向けられた。そこには、いつもと同じく何人かの女が座っていて、その中の一人が手を振った。それを認めた渚はゆっくりと近づいた。
「やっほお。久しぶりね。髪、切ったの？何か、中学生みたいだよ、そんなの」
「この子、中坊だよ」
「あぁ、そうだっけ。でも、なぎさは、大人びた顔してるんだから、もったいないよ。そんなの」
渚は何も言わず立ったままだった。
「どうしたの？変なのぉ。ガッコでしぼられたのぉ？いいじゃない、気にしなくったって。どうせ義務教育なんだから、退学にもなんないしさ」
「きょうこぉ、なぎさのガッコって私学だよ」
「あぁ、そうか。まぁ、いいじゃない。公立のほうが安いよ。やめさせられてもちょうどいいじゃない」
渚は思い出した。前にも、こう言われたことがあった。その時は、その通りだと思った。今は、渚は自分が学校を辞めることは全く考えることができなかった。渚の決心は一層強くなっていった。
「あの」
「何？どうしたの、なぎさ」
「もう、呼び出さないでください」
「それって、どういうこと？」
言葉の調子は変わらなかったが、恭子の目の色は冷たく鋭くなっていた。
「もう、呼び出さないでください」
「あたしたちの、仲間を抜けるってこと？」
「そうです」
「いいの？みんな、バラしちゃうよ。あんたが、やってきたこと、全部、ガッコに」
渚は、園長先生の顔を、沢田の顔を、坂井の顔を、思い出した。そして、大丈夫だと思った。
「どうぞ、ご自由に」
顔色ひとつ変えずに答える渚に、恭子以外の連中は圧倒されていた。それに気づいた恭子の表情には刺々しい陰が現れていた。
「抜けるってことは、覚悟はできてるんだな」
「はい」
間髪入れずに渚は答えた。
