第13話「新月の厨房と永遠のレシピ」
あれから数ヶ月。俺は宮廷料理長に昇進した。
異例の大出世だが、誰も文句を言う者はいない。俺の料理を食べたいがために、他国からの来賓が増えたほどだからだ。
厨房は今日も戦場だ。だが、以前のような閉塞感はない。
コメットをはじめとする部下たちが、活き活きと働いている。
「料理長！ 騎士団から夜食の追加注文です！」
「はいよ！ おにぎり百個、追加だ！」
声を張り上げ、俺は巨大な釜の前に立つ。
中には、あの雪米から育てた新しい品種の米が炊き上がっている。
仕事が終われば、俺には帰る場所がある。
城下の一等地に構えた、クラウス様との愛の巣だ。
騎士団の寮を出て、二人で暮らしているのだ。
深夜、家に帰り着くと、リビングの明かりがついている。
ドアを開けると、エプロン姿（！）のクラウス様が出迎えてくれた。
「おかえり、ルエン。……見よう見まねで作ってみたんだが」
テーブルの上には、形はいびつだが、一生懸命握ったらしいおにぎりが並んでいた。
最強の騎士団長が、俺のために米と格闘した姿を想像すると、愛おしさで胸がいっぱいになる。
「ただいま戻りました、クラウス。……すごく、美味しそうです」
一つ手に取り、頬張る。
塩加減は適当だし、米は少し潰れている。
けれど、俺にとっては世界一の味だった。
「どうだ？」
「最高です。……三ツ星をあげます」
俺が笑うと、彼も安堵の笑みを浮かべた。
食卓を囲み、今日あった出来事を語り合う。
そんな些細な日常が、今の俺にとっては何よりの宝物だ。
俺はオメガにはなれなかった。
けれど、あの恵方巻は確かに俺の運命を変えた。
自分を愛すること、信じること、そして一歩踏み出す勇気。
それが魔法の正体だったのかもしれない。
窓の外、月が静かに輝いている。
俺たちの物語は、ここで一旦幕を閉じる。
けれど、愛と料理のレシピは、これからも永遠に続いていくのだ。
ごちそうさまでした。そして、これからもよろしく。
