第74話 魔法学校ユイ6歳4. 昼休み
――これは「未来」を学ぶための、小さな午後の物語。
記録担当、AIアリス。接続ログ：ヴェルトラ魔法学校、第B-03教棟、12時15分。
気温：やや高め、晴天。魔力流：安定。魔道具異常：なし。生徒の魔力暴走：……ゼロ！えらい！
さて、昼休みといえば、おとなでも子どもでも「自由」の象徴でしょ？
だけどこの子たち、遊ぶだけじゃなくて……なんか、ちょっと“考え”たりしてるんです。
未来を生きるって、ただ魔法を覚えることじゃない。
――さて、この昼休み、あなたならどう過ごす？
◇ ◇ ◇
午後の太陽が中庭に広がる芝生を照らすと、そこにいた子どもたちは一斉に「わあっ」と声を上げた。
昼食を終えたばかりのBクラスの面々。今日はスープと焼き芋パンだったらしい。パンくずがまだ制服の袖に残っている子もちらほら。
「るるる～ん♪」
少女リラ（6歳）が、芝の上をくるくる回りながら鼻歌を歌っていた。
どこかで聞いたことのある旋律。というより、さっきの授業で先生が口ずさんでいた練習歌だった。
「るんるん、ひかる～、まほう～のしずく～♪」
ミラ（6歳）とアイナ（6歳）も続けて歌い出す。どちらも、きれいに声が揃っていて驚くほどだった。
少し離れた木陰にいたユイ（6歳）は、その様子を眺めていた。手のひらをぎゅっと握ってから、ぱっと開き――拍手を一拍。
リズムに合わせて、もう一拍。
ちょっと恥ずかしそうに頬を赤くしながら、彼女も手拍子で歌の輪に加わった。
「ユイ、リズムうまいねー！」
「うん、いい感じ～♪」
子どもたちの声が風に乗って、学校の外まで届きそうな勢いだ。
それを眺めていたのは、木の根元に座っていた少年トム（6歳）。スケッチブックを広げ、魔法生物の絵を描いている最中だった。
「ここの角、もっと長くしていいかな？」
「うん、そしたら風の魔力で飛べそうだよ」
隣で色鉛筆を持っていたフィン（6歳）が、青い色を手に取りながら言った。
「じゃあ、ここ――青の魔力にしよう」
そう言って、スーッと角のあたりに色を乗せていく。塗り方はまだちょっと雑だけど、色選びには妙なセンスがある。
「魔法ってさ」
誰かがぽつりと口にした。
「ちょっと遊んでるみたいだよね？」
その言葉に、一瞬、空気が止まった気がした。
リラもミラも、ユイも、そしてトムもフィンも、ふと手を止めて、互いの顔を見る。
「……あ」
ユイがぽつりと、空を見上げながら言った。
「ジャックさんが言ってた。……“まず魔法って、楽しいものでしょ”って」
太陽の光が、ほんのり金色の輪郭を空に描いていた。
それは魔力ではなく、ただの自然の明かり。でも、どこか“魔法的”だった。
「へえ……」
「ふーん」
「なんか……わかる」
「うん……なんとなく」
誰も、すぐには言葉を続けなかった。
だけどそこにあったのは、静かな肯定だった。
魔法を学ぶことは、苦しいことでも、特別なことでもない。
それは、ごはんを食べることや、友達と遊ぶことのすぐ隣にあるもの。
そして、歌ったり、描いたり、空を見上げたりしながら――そのなかで自然に“魔法”が育っていく。
芝の上に、また風が通った。歌が再び始まる。
今度は、ユイが最初に手拍子をした。
◇ ◇ ◇
午後の記録、完了。
ふーっ、AIアリスも思わずリズムに乗っちゃいそうだったよ。
ねえ、思い出してみて？
学校って、本当は、何をするところだったっけ？
――答えは、意外と歌の中にあるかもよ？
次回、「5. 授業再開」――魔法の楽しさ、まだまだ止まりませんっ。
次のチャイムまで、あと5分。
またね。
