第1話『誕生 - 無垢なる始まり』【1. 意識の断絶】
……あれ？ 俺、死んだ？
そんな疑問が頭に浮かんだ次の瞬間、視界が真っ白になった。
いや、厳密には“視界”って言うほど見えてない。眩しいのか、目がまだ開かないのか、なんかもう、ぜんぶぼやけてる。しかも、耳に届くのはうわんうわんと泣き声の大合唱。どこだここ。保育園か？
違う。
泣いているのは……俺だ。
え？ 俺、泣いてるの？ 勝手に？ 自動再生？ ちょっと待って、何この赤ちゃんモード。
――そうだ、思い出した。
俺の名前は、楽 一。三十ン歳、元ITエンジニア。ブラック企業を辞めたあと、趣味で開発していた音声AIをいじってたら、いきなり心臓がキュッとなって、そのまま……。
そのまま、気がついたらこれだよ！
動かない手。上手く開かない目。まともに言葉も出せない口。ハードウェアが完全に赤ちゃん。
……いや、転生したってこと？ マジで？ あの“お約束”ってやつ？ 異世界？
そんなことを考えていたら、誰かが俺を優しく抱き上げた。温かくて、ちょっとミルクっぽい匂いのする女性の腕。うわ、柔らかい。赤ちゃん補正でめちゃくちゃ安心する。
だけど、何か言ってる声が――
「◯△◆＊〜、◆◯◇〜〜！」
うーん、言葉がまったく分からん！ 英語ですらない！ 聞いたことない言語！ 周波数おかしい！
それでも、その声はどこか優しくて、あったかくて――なんだか、泣きたくなった。いやもう、実際泣いてるけどな、俺。勝手に。
身体は赤ちゃんでも、中身は大人。つまり、俺は「中身おっさんベイビー」というやつだ。なんだそれ。思春期にもほどがある。
しかも状況が状況だ。異世界？ 転生？ 言葉通じない？ 泣いてる？ 赤ちゃん？ これ、冷静に考えてホラーじゃね？ 目も開かず、言葉もわからず、知らない場所で知らない人に囲まれてるって、完全にホラーの導入じゃん。
「……うわー、どうしよう」
と内心で頭を抱えても、現実は変わらない。俺はもう、生まれたばかりの赤ん坊だ。
その事実を飲み込むには……うん、ちょっと時間がかかりそうだ。
