10話05
私とコムさんはゆっくりと……館の中へと足を踏み入れました。その後ろには平安名さんが続きます。すると、玄関の扉が大きな音を響かせながら閉まったんです。その、あまりに大きな音に驚いた私は……先へ向かう足を止めると、玄関扉へと引き返しました。そして、扉の取手を持てる限りの力で押すんですけど……ビクともしません。ひょっとしたら……引くのかもしれない。私は先程同様、全力で取手を引きますが……こちらも同じ結果となりました。
そんな様子を見てでしょうか……コムさんが歩み寄ってきます。私は玄関扉の前の場所を譲ると、扉との格闘はコムさんに任せました。コムさんも扉を押して……引いてをしているようですが……やはり扉は開きません。
「もうちょっとで開きそうな気もするんだけど……ギリギリで力が足りないかな」
コムさんが玄関扉との戦いを諦めるのを見届けた平安名さんは、奥の方へと歩みを進めます。私達もそれに続くと……到着したのは広間でした。
「うわ……」
私の口からは……広間への率直な感想が溢れました。だって……この広間のインパクトときたら、桁違いの代物なんです。えっとですね……まず、周囲の壁には無数の扉が取り付けられていて……見えるだけでも十は越えているのではないでしょうか。そして……車庫の入り口に付けられているようなシャッターも二つあります。さらには、階段も沢山見えていますね。あ……あっちにはエスカレーターもある。
「さて……ほんじゃ、ワイの提示させてもらう【謎】なんやけど……この館からの脱出ゲームでどやろ？」
お……脱出ゲームですか？ 楽しそうですね。提案された時にも思ったんですが、やっぱり実際に体を動かして【謎】に挑むのは……没入感が圧倒的に違いますよね。この感覚は多分……ＶＲゲームのそれに近いのかもしれません。
「やります、やります」
私は何度も何度も頷いて、脱出ゲームへの参加の意思を示します。コムさんも興味深そうに、こちらは一度だけ頷きました。
「ほな……決まりや。多分、出る方法は何通りもあると思うんやけど、この館から脱出できさえすれば、何でもええ。ただ……あんまセコい手段は感心せーへんけどな」
ふふっ。まさか、この私が……セコい脱出なんてするわけがないじゃないですか。パパっと推理をキメて、ササっと脱出してやりますよ。見ててください。
「お、自信満々やな。しかしあれやな……そんだけ余裕やったら、制限時間でもつけて難度を上げたほうがええか？」
お。ひょっとして、私のあまりに余裕な様子に……焦っちゃいましたか？
「いいですよ。その挑戦……受けて立ちます」
私は平安名さんに指を突きつけながら宣言しました。視界の片隅では……コムさんが片手で額を抑えています。
「おゆきさん……調子に乗りすぎじゃない？」
と、コムさんからは異議申し立てをされたのですが……
「却下！」
私は元気良く、そう答えました。
「おーおー。ええやん。いい返事やな。この館は防音設計になっとるさかい、おゆきちゃんがどれだけ元気に騒ごうが平気やから……楽しんだってーな」
はい、楽しませて頂きます！ よし、それじゃ……室内の探索と行きましょう！ 私が意気揚々と第一歩を踏み出そうとした……その時。
「あの、もし制限時間が切れたら……どうなるんですか？」
コムさんから平安名さんに質問が飛びました。私の第一歩目は中に浮いたままです。
「そやなぁ……せっかくやし、館を爆発でもさせよか。いやいや、安心してーな。こっちの世界やから何度、館を爆発させても再建は可能やさかい」
は？ 爆発？ いやいや、聞いてないですよ。しかも館が再建可能とか以前に、こっちの身の心配をしてくださいって……そういえば、もう死んでましたね。なら……大丈夫……なの？ よくわかりません。
「ほんじゃ、用意……スタート。制限時間は５時間ってところやな」
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制限時間が設けられたのはいいとしてですね……流石に爆発には驚きました。いくら我々が死なないとはいっても……爆発する建物の内部に取り残されるのは御免被りたいです。そういった訳で……私は勢いよく、館内部の捜索へと向かいました。
まずは……広間の四方の壁に存在している無数の扉。ここから取り組みましょう。私は手近な一枚の扉へと近づくと……その取手を押します。ビクともしません。それじゃ、引いてみますか……すると、扉は手前側に開きました。順調ですね。
そして私は、扉が開かれた先へと足を一歩踏み出します。すると……
ゴチーン
「痛っ！」
私は顔面から壁にぶち当たるのでした。えっと……壁にぶち当たるという比喩表現があると思いますが、それではありません。本物の壁にぶち当たりました。当然……痛いです。それは事務所の扉に細工をされたのと同じ仕組み……扉の先は壁だったのです。
痛いのを我慢しながら、私は開けた扉を閉めると他の扉へと向かいます。その後は……開ける。先を確認する。壁。開ける。先を確認する。壁。……この繰り返しでした。
その作業を何回か繰り返したときです。ようやくにして、扉の先が壁ではない場所を発見できました。扉の向こうに道がある。たった、それだけの事に感動してしまう私。当たり前の事にも感動できるだなんて、この館は色々と斬新な感覚を教えてくれるものですね。
そして、私は扉の先へと向かいます。すると……そこは、数メートル先に進んだだけで行き止まりになりました。感動を返してください。
とぼとぼと行き止まりから戻ると扉を閉めます。八つ当たりに強めにドアを閉めてしまったので、大きな音が広間に響きました。その時……
「おゆきさん、こっちの扉から下に降りられそうだよ」
コムさんが遠くから、自身の発見を報告してくれました。本当に降りられるんですか？ 実は行き止まりなんじゃないですか？ 私は半信半疑のままに、コムさんが開けた扉の方へと向かいます。
そして、扉の先を観察すると……確かに扉の先は壁ではありませんでした。その先には下り階段がありますね。しかし、これ……もしも私が最初にこの扉を開けていたとしたら……転げ落ちていたんでしょう。こう考えれば、先程の顔を打った方がマシでしたね。良かった、こっちから開けなくて。
「とりあえず、行ってみようか」
コムさんは階段を下り始めました。私は、それに続くのです。
