一日４８時間

１日は２４時間。これがちょうど良いのかもしれない。

ただし、その倍、あったとしたら―――――

---

朝に起き、満員電車に揺られる。

会社に着き、仕事を始める。

昼休みさえ、時には返上しなければならないほどに働き続け。

時間内に終わらなければ、夜を残業に使い。

再び電車に揺られて帰宅、夕飯や明日の支度などをして、眠りにつく夜……

これを、週５回。時には週６回の時さえある。

疲れは溜まり、それを癒す時間が無い。

働き続けで、他のことをする時間が無い。

いざの休みでも、疲れを癒すのに使って時間を無くす。

つまりは、時間が足りない。

一日が２４時間じゃ足りないんだ。

……そういえば、誰かに一日が４８時間あったらどうする？　と言われたことがある。

一日が４８時間。普通の倍の時間。

最高じゃないか。

それだけ時間があれば何でも出来る気がする……

しかし……そんな夢を見たところで叶う訳が……

「その願い、叶うよ？」

声が聞こえた。

目を開けて見てみると、そこには女の子が居た。

形容し難い、妙な格好をしている。

「初めましてのこんばんは。私の名前は一本道迷子。貴方の思いを叶える旅先案内人です」

旅先案内人？　貴方の思いを叶える？

彼女は何を言っているんだ？

「一日が４８時間。よく聞く話だね〜。普段の倍、そうなるとどうなるか……確かめてみたくない？」

その言葉は、まさに今先ほど考えていたものだった。

一日が４８時間あれば、何が出来るか……

「そんな貴方に良い知らせ。こちらをご覧に」

女の子がポケットから取り出したのは、何のへんてつも無い目覚まし時計。

「こちらの目覚まし時計。一度押せば、貴方のいる一日を４８時間へと変えてしまいます……ただし、単位は一週間。一度押すと一週間は４８時間生活になります。ご了承のほどを」

嫌に丁寧な説明の後、目覚まし時計は女の子の手によりベッドの隣に置かれた。

「使う使わないは貴方次第。使わずに行くもよし、行かないもよし。それを決めるのは……貴方だよ♪」

最後の言葉に何かしら妙な感じがあったが。女の子はそれを言い切ると音もなく去っていった。

……使わないもよし、か。

使わない訳ないだろう。

今先ほどまさに考えていたことが現実になるのだ。

ためらうことなく、目覚ましのスイッチを押した。

朝に起き、満員電車に揺られる。

会社に着き、仕事を始める。

昼休みさえ、時には返上しなければならないほどに働き続け。

時間内に終わらなければ、夜を残業に使い。

再び電車に揺られて帰宅、夕飯や明日の支度などをして、眠りにつく夜……

……なぜだ？

なぜ、全く同じ一日を過ごしているんだ？

一日が４８時間になった筈なのに……

「やっほー４８時間の人。元気してる？」

あの女の子の声だ。

「お望み通り、貴方の一日は４８時間になったよ。一日が倍、つまり仕事の時間も倍に決まってんじゃん♪」

な……

「今さらやめたいなんて言ってもムダだよ。単位は一週間だって言ったんだからね♪」

……最早言葉は出なかった。

あれだけ望んだことが。

疲れを癒すために望んだことが……疲れを増しているなんて……

「それじゃ♪残り六日間を頑張るか、行き止まりまで……お幸せに♪」

謎の言葉を残して女の子は去っていった……

……それから３日。

よく考えたら、休日も２倍なのだ。

それを待ちわびて残りの２倍時間を過ごせば……

あぁ……ふらふらする。

視界が……ボヤける……

あ……前に倒れて……

ここは……駅のホーム……

キキーーーーーーーーーーーーーーーーー！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　グシャ

---

長すぎるのも考えもの。けれど、使い方によってはより快適な人生を送れるかもしれない。

この彼には、その権利が無かったと思うしかありません。

皆さんは、どうでしょうか……？

それでは、

感想及び評価、おまちしています。