転生窓口
真っ白な空間にいた。
天国——？ いや、違う。
目の前に、男性が立っている。
中性的な青年——いや、若い男性だ。
サイズの合っていないとんがり帽子をかぶり、星柄のマントを羽織っている。
手には「MAGIC」と刺繍されたチープな杖。
……なにこれ、安っぽい魔法使いのコスプレ？
でも、瞳には星が瞬いていて、どこか人間離れしている。
「——お目覚めですか」
穏やかな声。
でも、どこか威厳がある。
「あなたは先ほど、お亡くなりになりました」
「……死んだ？」
「はい。心臓発作でした。怒りで血圧が急上昇したようですね」
あっけない。
あまりにあっけない最期だった。
三十年生きてきて、通り魔に刺されて、怒りで心臓が止まって死ぬなんて。
……笑えない。
「私はツクヨと申します。転生を管理する神の一柱です」
「転生……？」
「はい。あなたには、別の世界で新しい人生を歩む権利があります」
ツクヨと名乗る神様は、にっこりと微笑んだ。
「ちなみに、このコスプレみたいな格好は上層部が決めた制服でしてね。私の趣味ではありません」
……律儀に言い訳するんだ、この神様。
「転生先は、あなたの世界とは違う世界になります。剣と魔法のファンタジー世界、と言えばわかりやすいでしょうか」
「魔法……？」
「はい。魔法を使える者は人口の三パーセントほどですが、魔法を封じ込めた道具——魔具と言います——が普及していまして、一般の人々も便利に暮らしていますよ」
ファンタジー世界。
小説やゲームで見たような、中世風の世界か。
「その前に——あなたの願いをお聞かせください」
「願い？」
「次の人生で、何を望みますか？」
何を望むか。
私は少し考えた。
前世——いや、たった今終わった人生を振り返る。
派遣社員として働いて、恋人もできたけど長続きしなくて、三十歳で独身で、そして通り魔に刺されて死んだ。
悔しかった。
理不尽だった。
何も悪いことをしていないのに、「誰でもよかった」と言う男に刺された。
弱いから。
女だから。
抵抗できないから。
——もう、嫌だ。
「強くなりたい」
気がつくと、私は言っていた。
「強く生きたい。自分で運命を切り開きたい」
ツクヨは静かに頷いた。
「もう、誰かに一方的に傷つけられるのは嫌なんです」
「……なるほど」
ツクヨは優しく微笑んだ。
「わかりました。強くなれる環境を、ご用意しましょう」
「本当ですか？」
「はい。ただし、０歳からのスタートになります」
「０歳……赤ちゃんからってことですか？」
「ご不満ですか？」
「いえ……」
むしろ、やり直せるならそれでいい。
最初から強くなる努力ができる。
「あの、一つ聞いてもいいですか？」
「なんでしょう」
「私、次は……どんな人になるんですか？」
ツクヨは意味深に微笑んだ。
「それは、生まれてからのお楽しみです」
「えっ？」
「大丈夫。きっと、あなたの望みは叶いますよ」
ツクヨの手が、私の額に触れた。
意識が遠のいていく。
「——良い人生を」
その言葉を最後に、私は再び眠りについた。
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