通り魔
痛い。
お腹が、燃えるように熱い。
視界がぼやける。人々の悲鳴が遠くに聞こえる。
——何が起きた？
仕事帰りだった。
いつもの道を、いつものように歩いていた。
突然、悲鳴が聞こえた。
振り向くと——
包丁を持った男が、女の子に向かって走っていた。
六歳くらいの、小さな女の子。
母親らしき女性が、必死に娘を庇おうとしている。
——ダメだ。
体が、勝手に動いた。
考えるより先に、私は走っていた。
女の子と男の間に、割って入る。
その瞬間——
腹部に、鋭い痛みが走った。
刺された。
私が、刺された。
倒れ込む私の横を、男が走り去っていく。
視界の端に、女の子の無事な姿が見えた。
——よかった。
間に合った。
私は、誰かを守れた。
そう思った瞬間——
意識が、薄れていった。
◇ ◇ ◇
気がつくと、病院のベッドにいた。
生きてる。
お腹には包帯が巻かれている。
痛みはあるけど、意識ははっきりしている。
——助かったんだ。
あの女の子は、無事だったんだろうか。
病室のテレビがついている。
ニュース番組が流れていた。
『本日午後七時頃、都内で発生した無差別殺傷事件について——』
私が巻き込まれた事件だ。
『犯人は六歳女児を狙って刃物を振り上げましたが、その場に居合わせた女性が身を挺して女児を守り——』
——私のことだ。
『女性は腹部を刺されましたが、女児は無事でした。犯人はその後、他の女性二名にも切りつけ——』
よかった。
女の子は、無事だったんだ。
私が守れたんだ。
『犯人の男は現行犯逮捕されました。調べに対し、容疑者は——』
画面に、犯人の顔が映る。
三十代くらいの、無精髭を生やした男。
無表情で、どこか虚ろな目をしている。
『「誰でもよかった。死刑になりたかった」と供述しています』
——誰でもよかった。
その言葉に、私は凍りついた。
『なお、被害者は女性三名と、六歳の女児一名。うち二名が重傷、二名が軽傷とのことです』
全員、女性と子ども。
誰でもよかった？
嘘だ。
全員、女性と子どもじゃないか。
誰でもよかったなんて嘘だ。
弱い者しか狙ってない。
——卑怯者。
怒りで、頭に血が上った。
「誰でもよかった」と言う犯罪者は多い。
でも、いつも被害者は女性や子どもばかりだ。
本当に誰でもよかったなら、屈強な男を狙えばいい。
警察官でも、格闘家でも、暴力団員でも。
でも、そうしない。
自分より弱い相手を選んでいる。
抵抗できない相手を狙っている。
それなのに「誰でもよかった」なんて——
「ふざけるな……」
声が震えた。
「弱い者しか狙えない癖に、偉そうに……！」
心臓がバクバクする。
息が荒くなる。
怒りで、視界が赤く染まる。
「自分より強い男を刺してみろよ……！」
その瞬間——
胸が、締め付けられた。
「っ——！？」
息ができない。
心臓が、おかしい。
ナースコールを押そうとして——
意識が、途切れた。
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