ハンターチームの裏方仕事

学校編

レッスン二、実技

　翌日、再びアメッサの医務室へ。

　トーパとアメッサは、既に揃っていた。

　アメッサが、膝の上のウルフの子の手を振った。

「やぁ、今日も良いレッスン日和だね。」

「レッスンに天気なんて関係あるの？」

「気分だよ。気分。あるよね？　そういうの。」

　はいはいと軽く流したアメッサ。

　トーパ的には、天気が良い方が良いらしい。

　その話を聞きながらも、昨日の椅子に座った。

　これで全員が揃った。

　トーパが、授業を始める。

「ともかく、今日のレッスンを始めるよ。今日のレッスンはこれ。生活環境だよ。」

「生活環境？」

「そ。身だしなみだね。自然で生きてるから、泥まみれになるのが当たり前だけど、毛並みを気にする種族なんだよね。この子もよく自分の毛を整えているよ。」

「じゃあ、綺麗にしてあげる方法を教えてくれるんですね。」

「そうそう。私達がやっている事を今日は君にやってもらうからね。」

　一緒に過ごすには、身だしなみにも気を付ける事も大事。

　人と獣が生活するという事は、そういう事なのだ。

　トーパが、移動する。

「じゃあ、こっち来て。」

「え？　あっはい。」

　向かった先は流し台。

　色々な薬品が並べられている。

　そこに、ウルフの子を置くアメッサ。

　トーパが水温を調節する。

「よし。こんなもんかな。セシル君、これ持ってね。」

　蛇口を持たされるセシル。

　すると、トーパがお湯を出した。

　蛇口の先から勢いよくお湯が出る。

「そのまま、ウルフの子の頭に思いっきりかけちゃってね。」

「あっ。足の包帯は水を弾くから大丈夫だけど。直接かけないでね。」

　言われた通り、ウルフの子の頭にお湯をかけるセシル。

　ウルフの子は、降り注ぐお湯に耐えている。

　すると、トーパが指示を出す。

「首や体を揉むように洗ってあげてね。気持ち良いらしいよ。」

「そうだね。普段からもそういう所を揉んであげるといいよ。」

「基本、そうやって交流を深めるのがいいんだよ。」

　言葉が通じないなら、体を使って気持ちを伝えれば良い。

　そうやって、気持ちを伝えて絆を深める事が共に生きるという事だ。

　すると、アメッサが薬品を投入。

　ウルフの子が泡立ってきた。

「そのまま続けてね。出来たら、水をかけてあげてね。」

　そのまま泡を立て、揉んでいく。

　しっかりと揉んであげると、ウルフの子は気持ち良さそうにしている。

　上だけでなく、足も洗ってあげる。

　そして、水で泡を流す。

　しばらくそうしていると、トーパがお湯を止めた。

「よーし、こんなもんだね。汚れがある時は、しっかり落としてあげてね。」

　トーパが蛇口を閉めると、アメッサがウルフの子をタオルで包む。

　そして、隣の台に移した。

　その場から離れて、セシルに譲るアメッサ。

「今度は、しっかりとタオルで拭いてあげてね。」

「セシル君も服が濡れたままなんて嫌だよね？　それはこの子も同じなんだよ。だからしっかりと拭いてあげてね。」

　人間は服を変えられるが、ウルフの子はそうはいかない。

　ちゃんと拭いてあげないと、ずっとそのままなのだ。

　言われた通り、しっかりとウルフの子の体を拭いて水分をとってあげる。

　しっかりと拭き終わるとアメッサが確認する。

「はい。しっかりと拭けてますね。濡れたらちゃんと拭いてあげる。分かりましたね？」

「はい。分かりました。」

「では、ご褒美にこれをあげよう。」

　懐から何かを取り出すトーパ。

　畳まれたくしだ。

　それを、セシルに渡した。

「これで、この子の毛並みを整えてあげてね。」

「それ、この子用に作った奴で、お気に入りって言ってたやつじゃ。」

「これは、支給品だよ。私のはちゃあんとあるよ。」

　もう一つの同じ形のくしを懐から取り出したトーパ。

　配るようのやつだから、あげても良いらしい。

　すると、セシルが質問した。

「この子用？　わざわざ作ったんですか？」

「当然。馬用のなら沢山あるんだけど、違う毛並みに使えないからねぇ。」

「まさか、配るようのを用意するとは思わなかったけど。」

「思ったらすぐ行動。研究者のサガみたいなものだよ。」

「それはまぁ、否定できないけど。」

　アメッサもまた同じという事だ。

　だけど、そのお陰でこうやって助けて貰っている。

　という事で、早速ウルフの子の毛にくしを通していくセシル。

「全身くまなくね。そう。優しくゆっくり。」

「さっき言った気持ちいい箇所も、しっかりと通してあげてね。」

　言われた通りにくしを通していく。

　ウルフの子は、気持ち良さそうにしている。

　すると、毛並みがふんわりと輝いてきた。

　トーパがその毛を掬う。

「この毛、凄いよねぇ。抜けたのがあったらちょうだいね。」

「はいはい。ほどほどにしてね。ちなみに、洗うのは拠点に帰ってからで、無理に毎日洗わなくてもいいよ。」

「匂いにも敏感だからね。この子自身の匂いを流しすぎちゃうのも良くないんだよ。」

「そういうものなんですね。」

　匂いと汚れは違うという事だ。

　とにかく洗えば良いというわけではない。

　くしを通し終えるとウルフの子は寝むそうにしている。

　アメッサがその頭を撫でた。

「ふふっ、もう寝て良いよ。」

　それだけで、あっという間に寝てしまった。

　丸まって寝息をたてる。

　トーパがウルフの子の首をつついた。

「気持ち良さそうにして寝るよねぇ。」

「そうだね。それほど気持ちよかったんだね。」

「という事で、今日のレッスンは終了。明日、リハビリついでに最後のレッスンをするからまた来てね。あ、昨日あげた笛を持参で。」

　とうとう明日、糸を抜く。

　つまり、一緒に動けるというわけだ。

　別れを告げて研究所に戻る。

　その翌日。

　医療室に向かうと、その前にアメッサとトーパがいた。

　アメッサの腕にはウルフの子がいる。

「やぁ、今日の天気もレッスン日和だね。」

「今日ばかりはそうだね。雨じゃなくて良かったよ。」

「外でするって事で良いんですよね。」

「そうだよ。最後のレッスンは一緒に過ごして貰う、だよ。」

　一緒に過ごす。

　つまり、実際にどう一緒に過ごすのかを見るという事だ。

　トーパが説明する。

「この横にテントを張って、そこで過ごして貰うよ。ちなみに、これから与える試練をこなせば食材がアップ。ゲームみたいで楽しそうでしょ？」

「何かあったら私達が動きますから。安心して下さいね。」

「じゃあ、早速試験の内容を言うよ？　まずは、行って来いと帰って来いを覚えさせる。だよ。まず、それが分からないと学校の授業が出来ないからね。」

　この二つの指示は、大前提なのだろう。

　でもやり方が分からない。

　トーパが説明する。

「まずは、この子を離すから笛で呼んで見て。ちなみに長く吹いてね。」

「じゃあ、離すよ。」

　アメッサがウルフの子を離すと、セシルに向かって駆け出した。

　すると、とことこ嬉しそうにセシルの下に向かっていく。

　笛を取り出したセシルは、笛を長く吹いてウルフの子を迎え入れた。

　撫でてあげるとワンと吠えた。

　トーパが許可を出す。

「良いよ。今度は笛を吹きながらこっちに来てねー。」

「あっ。ゆっくりで。」

　笛を吹きながら走り出す。

　後ろを向くと、ちゃんとついて来ている。

　そして、二人の下にたどり着いた。

　アメッサがウルフの子の頭を撫でる。

「出来たら撫でてあげてね。」

「誉めるのも、覚えさせるのに重要なんだ。じゃあ、もう一回。」

　再び、笛を吹きながら走り出す。

　先程までいた場所へと戻ってくる。

　後ろを向くと、ちゃんとついて来ていた。

　今度はセシルが頭を撫でる。

「よーし。もう一回。」

　それから二度、同じ事を繰り返す。

　その間、二人は何かメモを取っていた。

　そして、トーパが止める。

「良いよ良いよ。じゃあ次は、これを使って。」

　セシルにボールを渡すトーパ。

　素材は柔らかく指が沈む。

　トーパが説明する。

「じゃあ、一回だけ、ぴって吹いてこれを投げてね。」

「ちょっとで良いんですね？」

「そうそう、ちなみに飛ばしすぎないでね。」

　笛を軽く吹いてボールを投げてみるセシル。

　投げるといっても、軽く放るぐらいだ。

　すると、ウルフの子が飛びかかった。

　ボールを抱えて噛みついている。

　トーパがそれを見とれている。

「良い。何でカメラを持ってきてないのか。」

「トーパ？」

「おっと。じゃあ長く吹いて呼んで見て。」

　笛を吹くと戻ってきた。

　ボールを持って、とことこ歩いて戻ってくる。

　成功だ。

　ボールを受け取り、頭を撫でるセシル。

「良いね。もう一回。」

　再び笛を吹いて投げる。

　ウルフの子は、また飛びかかった。

　ボールにしがみつく。

　そこで、長く吹くと戻ってきた。

　ボールを受け取り、頭を撫でる。

「お利口ですね。」

「当然だよ。元々、群れのボスの指示を聞いて動く種族だからね。これぐらい出来て当然なんだよ。と、仮説を立てたけどその通りだったね。じゃあ、もう一回お願いね。」

　それからまた二回、同じ事を繰り返す。

　どうやら、ちゃんと覚えたようだ。

　二人はまた、メモを取っている。

　そして、トーパが止めた。

「順調だよ。仮説通り、指示にしたがっている。」

「そうだね。後は、どれくらい優先して動けるかだけど。」

「まぁ、後でいいっしょ。という事で、試練の一つ目はごうかーく。」

「良かったです。」

「それじゃあ、休憩。もとい、傷口を見るからね。セシル君も来てね。」

　ウルフの子を抱えたアメッサが台の上に置いた。

　仰向けになるように寝転がせる。

　そして、ボトルを出してセシルに渡す。

「傷を見てる間、水をあげてね。」

「えぇと、どうすれば。」

「取り合えず、ボトルの横を押し込んでみて。」

　言われた通りにしてみると水が出た。

　口の奥にかかるそれを飲んでいく。

　しかし、沢山の水が溢れてしまう。

　トーパがそれを見て悩み出す。

「初めてボトルで飲ませてみたけど飲み辛そうだね。」

「口の形からして難しいのかな。」

「ふむふむ。なるほど、そういう事か。」

　何かひらめいたのか、トーパは頷いている。

　そして、アメッサが傷口を見終えた。

「問題なし。次の試練にいっても良いよ。」

「りょうかい。次の試練は、初めてのご飯作り、だよ。横にある、調理台一式を用意しておいてね。」

「ちょうど昼時だからね。こっちにあるから。」

　アメッサの指示に従い、道具を取り出していく。

　台の上に板を。

　そして、岩で円を作りその中に木を置いていく。

「よいしょっと。そっちの準備は出来た？」

「出来たよ。」

　医療室に入ったトーパが箱を取り出した。

　それを開けて取り出すと、沢山の魚が入っている。

　そのうちの一匹を取り出した。

「はい。これ。」

「切れば良いんですか？」

「そうだよ。真ん中の骨から切り離すようにズバッと。」

　ナイフを取り出したトーパ。

　お手本として、片方の肉を削ぎ落とした。

　そして、セシルに場所を変わる。

「こんな風にすれば良いから。」

「やってみます。」

　同じように切る。

　上手く出来たようだ。

　トーパがそれを棒に指した。

「なかなか良いね。昔、やってた？」

「昔、村で獣を解体してましたよ。」

「クレハ村でしたっけ。流石、職人の村出身ですね。」

　工芸品は作っていなかったけどナイフで切る技術は教わってある。　

　それが、役に立ったという事だ。

　すると、トーパに棒を持たされる。

「少しで良いからね。身を少し焼く程度で。」　

　トーパが木に火をつけてその中へ。

　魚の身の色が変わった程度で火から離す。

「アメッサ。お願い。」

「はーい。」

　棒を受け取ったアメッサは、先の魚を落とす。

　そして、スプーンでほぐしていく。

　魚の身は潰れて、ミンチになる。

「問題なし。良いよ。」

「本当ですか？　これ、結構得意かも。」

「頼りになるねぇ。それじゃあ、試練は合格って事で。」

　二つ目の試練も無事終了。

　自分達の魚を焼いていく。

　次の試験に向けて腹ごしらえをする。

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基本、犬と同じ感じに扱います。

違う所もありますが、ウルフだからという事で(言い訳)。