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巨大な生き物の進路を変えろ。

「くそっ、ついてくるぞ。」

「速度を落として視界から外れるぞっ。」

　なおもついてくる大竜。

　速度を落として大竜の後ろについた。

　そのまま煙が無くなるも、上手く視線から外せたようだ。

　そちらの相手に気を取られていた時だった。

「下がりすぎたわっ。尻尾が。」

　竜車に向けて尻尾が迫ってくる。

　ただ歩くために動いているだけなのに物凄い勢いだ。

　直撃する瞬間、小竜がぶもーーーと叫んだ。

　その直後、大竜が尻尾に突っ込んだ。

　たったそれだけで、尻尾の勢いは止まった。

「すげー。」

「あれを止めるなんてさすが大竜なんよ。」

　あまりの迫力に見とれる一同。

　そして、竜車と並走する大竜。

　小竜は大竜にぶもーと鳴いた。

　ぐるぉーーーと、それよりも大きい鳴き声で大竜が返事をした。

「もしかして、手伝ってくれるの？」

　返事はない。

　ただ大竜は、アリアの事をじっと見つめる。

　どうやら、敵ではないと伝わった様だ。

　竜車の前に出た大竜。

　そして、巨大な生き物の前足にタックルをした。

　離れてもう一度タックル。

「頼もしい味方が出来たわね。」

「あぁ、そうだな。」

　グレンもまたその迫力に見とれていた。

　そして、気持ちを切り替え仲間に指示を出す。

「俺達も見ているだけでは駄目だ。やるぞっ。」

「でも何をするんよ。」

　シルファが聞いた。

　先ほど、無理だと悩んでいた所のはずだ。

「カリネ、ドラゴンを引きずりおろしたあれはあるか？」

「あるけど。」

「それを首に引っ掻けて引っ張る。何もしないよりましだろう。」

　例の道具を取り出したカリネ。

　専用のボウガンを取り出しコガラキに渡した。

「よし、いけるな。アリア、首の横までいってくれ。」

「分かったわ。」

　竜車は速度を上げると首の横まで進む。

　コガラキがボウガンを撃つとロープが巨大な生き物の首にかかった。

「わっかに向かうっす。」

「任せて。」

　竜車を首の下を横切りながら、ロープの先を回収する。

　先のわっかをロープにつけるとそのまま首の下を抜けた。

　わっかがロープをつたい上がっていくと、そのまま首を締め上げた。

　かかった事を確認すると全力で機械をさせた。

　しかし、びくともしない。

「これ、意味あるのかよ。」

「分からん。だが、やるんだ。」

　なおも首を引っ張る竜車。

　大竜も、続けて前足に突っ込んでいる。

　それでも、巨大な生き物は進路を変えない。

「くそぅ。無理なのか。」

　一同に諦めの雰囲気が漂ってきた。

　その直後だった。

『待たせたなっ。』

　ジンバルの声が通信機から聞こえてきた。

　一同は通信機に注目を集めた。

『こっちだこっち。』

　まるでこっちを見ろと言わんばかりの言葉に、一同は竜車の外を見た。

　コガラキが見渡すとそれがあった。　

「あっちっす。」

　先程まで走ってた側の奥からそれは現れた。　

　巨大な生き物の横を並走するかのように、六つの乗り物が一列で迫ってきた。

　その乗り物の上は、設置型の大きなボウガンや大砲が並んでいる。

　その兵器一つ一つにギルドの職員がついている。

『どうだ。兵器搭載型の陸上自走船だ。囲まれると使えなかったが、今なら問題なく使えるぞ。』

「そんな物があったのか。」

『一応用意しておいたが、使い道が無くてな。適当にしまっておいたんだ。まさか使う日が来ようとはな。』

　陸上自走船は完全に巨大な生き物の横につけた。

　一つ一つが一定の距離を開けて進んでいる。

　先頭の陸上自走船に乗っているジンバルが指示を出した。

『よく分からんがその大竜は味方だな？　じゃあ、そいつに当たらないように胴体に標準を合わせろっ。』

　職員たちは、兵器の向きを精一杯に上げた。

　その全てが、巨大な生き物に向かれていく。

『用意できましたっ。』

　身内の通信機から職員の声が聞こえた。

　準備を終えたと確認したジンバルは、巨大な生き物を指差して通信機に叫んだ。

『撃てぇーーー。』

　兵器から放たれた物は全て巨大な生き物の胴体に着弾。

　そうすると、巨大な生き物は始めて怯んだ。

　その瞬間、竜車はロープを強く引っ張り、大竜も前足に力強くタックルをした。

「来るかっ。」

「避けるわっ。」

　巨大な生き物は、足で地面を払った。

　竜車に迫る足に大竜がタックルして足をずらした。

　足は、竜車の前を過ぎていく。

　更に尻尾が陸上自走船へと迫る。

『退避ーーーっ。』

　隊列を、横三、縦二に変えて詰めた。

　そして、速度を上げる事でかわす事が出来た。

　もう一度一列に戻る。

　ロープの先を見ているグレンがアリアに尋ねた。

「どうだっ。」

「少しずれたわっ。」

　竜車の中へとアリアが叫んだ。

　少し町から進路がずれた、とはいえそれでも全然駄目だ。

　しかも、攻撃を受けた胴体はびくともしていない。

　巨大な生き物はまた歩き出した。

『いよおしっ、もう一発。大竜に合わせるぞ。』

　大竜は、上げた足が地面から離れるを待っている。

　着地する場所へ先回り。

　巨大な生き物が浮かせた足が地面につく直前。

『撃てぇーーーっ。』

　もう一度、兵器から攻撃が放たれた。

　着弾し怯んだ瞬間、竜車と大竜も攻撃を加えた。

『くそぉ、鱗が固すぎる。』

「倒すのは無理そうね。このまま逸らすことに専念しましょう。」

『ちくしょう、ここまでやっても無理なのか。』

　悔しがるジンバル。

　周りの影響を考えるとここで倒した方が良いのだが。

　それでも、我関せずと傷一つかないまま進んでいく巨大な生き物。

　竜車の中のメンバーもロープを引っ張り始めた。

「俺達もやるぞぉ。」

　グレンの掛け声に合わせ、一同も引っ張り始めた。

　もう一度同じ行程がおこなわれる。

　結構、道はそれたはずだ。

　しかし、まだ険しい顔をしているアリア。

「まだ、もう少しなのよ。もっと続けましょう。」

『仕方ねぇ、任せなっ。』

　もう一度同じ行程を繰り返す。

　更にもう一度。

　もっともっと、何度も繰り返す。

　その度、巨大な生き物の進路を変えていく。

「良いわよ。完全に逸れたわ。」

『ここまでか。よし、止まれっ。』

　目的は達成した。

　深追いしてせっかく変えたルートが戻ったりしたら大変だ。

　陸上自走船は、速度を落とし停止した。

「俺達も離脱の準備をするぞ。」

　ロープを装置から外した。

　そして、速度を落としていく。

　首から垂れたままのロープは引きずられていく。

「大竜にもう良いって伝えて頂戴。」

　小竜が鳴くと、大竜は攻撃を止めた。

　尻尾に巻き込まれない様に離れた一同は巨大な生き物を見送った。

　無事、巨大な生き物が町から離れた道を進んでいくのを確認する。

「問題なし。これで大丈夫ね。あの先に町はなかった筈だわ。」

『倒せなかった事が心残りだな。』

「仕方ないわ。今出来る事はちゃんと出来た。それで良いじゃない。」

　実際、町が襲われてしまう事よりは全然いいだろう。

　離れて行く巨大な生き物を見送る一同。

「それじゃあ、帰りましょう。」

　方向を変えた一同は来た道を引き返していく。

草食の大竜も肉食の大竜と同じぐらいです。

でも、パワーは草食の方が上です。