070.宴の始まり
「くらえぇぇぇっ！！ 『焔大蛇・螺旋突き』！！」
魔剣・炎武帝の刀身に大蛇剣・蟒蛇を蛇腹剣モードでとぐろを巻くように僕の【回転】スキルで回転させながらドリル状にする。
その上で魔剣・炎武帝の炎を大蛇剣・蟒蛇にも纏わせる。
緊急時の僕とパトルの共同技だ。
『焔大蛇・螺旋突き』が怪物ハチェットの心臓を貫く。
「がぁ……」
これまでの攻撃により、怪物ハチェットの再生力の源が心臓にあることが分かった。
心臓から全身に邪神の魔力が行き渡り、そこから再生が始まっていたのだ。
尤もその心臓を破壊しても、周囲の邪神の魔力から心臓も再生させているから、簡単に倒す事は出来なかったけど。
だからと言ってまるっきりの無駄な攻撃じゃない。
一瞬とは言え、再生の源が壊されることで動きが止まるのだ。
なので、心臓のピンポイントの攻撃じゃなく、もっと威力のある攻撃を放つ。
それが僕とパトルの共同技である『焔大蛇・螺旋突き』だ。
心臓とその周辺をえぐり取られた怪物ハチェットは再生の為、一瞬動きが鈍る。
「アリエス！」
「【ファイヤーボール】！」
ドドドドドッ
腕輪の魔道具で出力を調整したアリエスの4つの【ファイヤーボール】が怪物ハチェットに炸裂する。
心臓とその周辺をえぐり取られ、全身を消し炭になるほど焼かれた怪物ハチェットは、再生をすることなく絶命した。
「ここで確実に止めを刺しておくぜ！ 大蛇剣・蟒蛇！」
「おまけです！ 【アイスコフィン】！」
一応、用心とばかりにパトルが大蛇剣・蟒蛇の蛇腹剣モードで消し炭になった怪物ハチェットを細切れにし、モコが【氷魔法】の【アイスコフィン】で氷の棺に閉じ込める。
これで完全に復活を阻止だ。
「ふぅ……。一時はどうなることかと思ったけど、何とかなったね」
「ああ、あたし達が力を合わせれば倒せない敵なんていないぜ」
「まぁ、後始末の方が大変そうですけど」
「そうだな。決闘のためとはいえ、汝ヴォルは貴族になったし、貴族ロクウェル嬢を婚約者としたのだからな。この後が大変だと思うぞ」
あぅ……
アリエスの言葉に、僕はさっきまでの難敵を倒して爽快だった気分が一気に落ち込む。
なぜか、パトルまでも苦虫を嚙み潰したような顔をしていたけど。
この後の事に頭を悩ませていると、ヴィスクドール王女が観客席から僕たちの居る闘技場へとと駆け寄ってきた。
「ヴォル兄様！ 大変ですですわ、ヴァリア兄様が攫われましたですわ！」
「……………………はぁっ！？」
ヴィスクドール王女様の言葉に、僕たちは顔を見合わせ、さっきまで居たと思われる観客席を見る。
怪物ハチェットの出現で、観客席の人たちは一目散に逃げ去って閑散としていた。
中には肝が据わって最後まで見ていた客もいたけど。
その中で、貴賓席には居たと思われるヴァリアブル王子様、ロクウェル様、キュウベエが居なかった。
あ、ロクウェル様はヴィスクドール王女様の後を追って駆け寄ってきていた。
「ちょっとどういうことですか？ なんでヴァリアブル王子様が攫われたって……」
「キュウベエですわ！ キュウベエがヴァリア兄様を！」
「はぁはぁ……、ヴィヴィ、落ち着いて。ヴォル様、キュウベエ様が裏切りました。ナナ様を人質に、ヴァリア様を連れ去ってしまいました」
興奮しすぎて要領が得なかったヴィスクドール王女様に代わってロクウェル様が説明をする。
キュウベエって、確かヴァリアブル王子様が領主を務めるシクスティーンの町の前の領主様、ココノッツ・ナインスゲートの息子、キュベエ・ナインスゲートだったはず。
なんでこの決闘の観客席に居るのかと気になっていたけど、このためだったのか！
「王子様を攫って身代金でも要求するのか？」
「もしくはシクスティーンの町の領主の座の復権を求めてかもな」
パトルは単純にお金の要求ではないかと、アリエスは本来なら自分が継ぐはずだったシクスティーンの領主の座を狙ったのではと予想を立てるけど、キュウベエが狙っていたのはそうじゃない。
「キュウベエの狙いは邪神の復活だ」
僕の言葉に皆は驚いていた。
それはそうだろう。
ただの誘拐（王族の誘拐はただのじゃないけど）が、何故邪神の復活につながるのかと。
僕はハチェットの怪物化は、キュウベエが渡した邪神のアイテムだと説明する。
「はぁっ！？ って事は、キュウベエって奴は邪教信者なのか！？」
「恐らくそうです。いえ、まず間違いないです。狙いがヴァリアブル様と言うのがその証拠です」
「え？ え？ どういうことなのですわ！？」
思いがけないヴェルザンディ王国の貴族からの邪教信者の出現に、ヴィスクドール王女様は混乱していた。
「ふむ、貴族ロクウェル嬢を狙うように誘導しつつ、決闘をそそのかし邪神のアイテムを使うように仕向ける。そしてその混乱に乗じて、貴族ナナ嬢を盾に、王族ヴァリアブル氏の身柄を抑えるか。かなり前から計画を立てていたのだろう」
アリエスの説明に、みんなはキュウベエの用意周到さに言葉を失っていた。
「ちょっと待ってくださいですわ！ なぜヴァリア兄様なのでかですわ！？」
「ヴァリアブル様は、【神の覚書】のスキルを持っているからです。邪神の復活の儀式には邪神像と神のスキルを持つ者が必要だからです」
もっと正確に言えば、神のスキルを持つ乙女なんだけど。
だからと言って、男の神のスキルを持つ者が蔑ろにされるわけじゃない。
もしかしたら僕たちの知らない間に、邪教信者の間では男でも神のスキルを持つ者が生贄になる方法を見つけたのかもしれない。
「あ、でも邪神像が無ければ復活の儀式は出来ないんだろ？ だったら安心じゃん」
僕たちが阻止した時の邪神像は今はザースディーンの町の領主様・モノクローム様が管理しているはずだけど……
「邪神像が1体だけとは限らないのではないか？」
アリエスの言葉に楽観視していたパトルが口をパクパクさせ言葉を失う
どちらにせよ、キュウベエはヴァリアブル王子様とナナ様を攫い、邪神の復活を狙っている。
僕たちは再び邪教信者と邪神の復活の儀式に関わることとなる。
だがそれは、幾人かの人たちとの再会にも繋がることになるとは、この時の僕は思いもよらなかった。
