ゾウのくすり

寿命が長い動物の中で、珍しい寿命の伸ばし方をしているのは、ゾウだという。彼らはなんと、傷ついた細胞を修復する能力があるらしい。

つまり……。

ガンになりにくいのである。

それに注目した科学者がガン細胞を撃退する薬を作った。

名前はそのまんま「ゾウのくすり」である。錠剤タイプで水と共に飲むだけだ。

それは世界で大注目となり、日本も一部で治験が開始された。

そんな中、ある医者のもとに年のいった男が怒鳴り込んできた。

「ゾウのくすりをよこせ！ いますぐにだ！」

男は医者を脅す勢いで叫ぶ。

医者はため息混じりに話し始めた。

「ゾウのくすりを使うのはあなたではなく、ここにいる佐々木さんです」

医者は、診察室の椅子に怯えた表情で座るおばあさんに目を向けた。

「ふざけんな！ そんなばばあに薬をやるってのか！！ くそ！ かせ！！」

男は医者から無理やり「ゾウのくすり」を 奪い取ると、水もなしに飲み込んだ。

「ああ……」

おばあさんの落胆の声と医者のため息が重なる。

「ははっ！ 飲んでやった！！ これでガンが治ったぜ！」

男はおばあさんの座っている椅子を乱暴に蹴ると、陽気に鼻唄を歌いながら去っていった。

あれから、男は自由気ままな生活を始めた。朝からパチンコに入り浸り、深酒、タバコも吸いまくって、夜も夜更かししてカップラーメン生活。

そんな生活を続けていた男は、再び病院内にいた。男は怒りをにじませた雰囲気で院内のドアを蹴破り、診察室に入る。

「おいおい！ どういうことだよ！ 状態が変わってねぇだと！？」

「変わってませんよ。むしろ、ガンが転移しています。放射線治療を……」

「ふざけんな！ ゾウのくすりを飲んだんだぞ！」

医者の言葉を途中で切った男は、掴みかかるように怒りをぶつけ始めた。

「ああ……、あれはゾウの特性を生かしたもので、傷ついた細胞を治すだけなんですよ。つまり、ガン細胞を通常の細胞に治すだけ。あなたは、ゾウのくすりを使っても、ガン細胞を増やすことしかしてなかったでしょう？ ゾウのくすりの効き目は一度のみ、数時間だけです」

「はあ！？」

男が発した驚愕の声を聞き流しつつ、医者はさらに言う。

「数時間の間に薬がガン細胞を通常に戻していきます。あなたは増やす行為ばかりで減らす努力をしなかった。結果、逆に転移することとなりました。早期発見だったのに、もったいないことをしましたね」

「……嘘だ……」

医者は男を横に追いやると、あのおばあさんを呼んだ。

「うーん、実にすばらしい！ ガン細胞が消えていますよ！ 佐々木さん！ 予備があって良かった！ これで娘さんの結婚式に出られますね！」

「ありがとうございました。先生……」

男の隣で涙ぐむおばあさん。

「ちくしょおおお！！」

男は悲鳴にも似たおぞましい叫び声を上げると、弱々しい表情で医者を見上げた。

「お願いだ！ もう一度、もう一度……ゾウのくすりをくれ……頼む……」

男の懇願に医者は平然と言う。

「では、あなたは今すぐに、お酒、タバコ、パチンコ、夜更かし、カップラーメンをやめましょうね。どれも中毒になっているようですが……わかりましたか？」

「……」