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鍵

えー、先日は宿題に追われて……すいませんでした！

鍵について彼女が説明しようとした時、

「彼らは一応ここに来たばかりなので、一度部屋に案内したらどうですか？」

そう先程通訳してくれた彼が言った。

「分がった」

「おみゃーらついでごい」

そう言われ、俺達は言われるがままについて行った。

「こごがおめらの家だ」

………え？

目の前に見えるのはただの壁。

そして周りにあるのは大きな穴。

………これって。

「掘って家作れって事ですか？」

「そうだ」

そう元気良く返事すると同時に、ツルハシが渡された。

………やっぱりプレイヤーっていうより地底人だろ。

そう突っ込んでしまったが、そうとしか思えない。

「それじゃあ、詳しい説明は後日に」

青年はそれだけ言うと、リーダーと呼ばれる彼女と一緒にどこかへ行ってしまった。

「……行っちゃったね」

「そうだな」

そう呟くライ達を見ながら、俺は妖力を使って壁を立方体にくり抜いた。

「とりあえず家はこれで良い？」

そう聞くと、どうせならもっと良いものにしようという事になった。

聖魂力はもうイースの魔力レベルで何でも出来る為、とりあえず俺は穴を掘り、ライはそれを固める整地を。

そしてシズクとケイで装飾。

ライの執事さんは話を聞きに行った。

完成する頃には深夜を迎えていたが、寝る前にひとまず執事さんの手に入れた情報を聞く事になった。

「私が聞いてきた事としては、カールさんについて、そしてあのリーダーについて、最後に鍵についてです」

……この場所については聞かなかったんだ。

まあ明日説明されそうだけど。

「まずカールさんについての事ですが、彼は火山に通じていた道からこの場所に、入らずに脅したそうです」

入らずに……脅した？

まあ入ったら出られないから、入らなかったのは分かるんだが、脅したってなんだ？

「彼は毒ガスを入る直前で見せびらかし、情報をくれなければ毒ガスをばら撒くと、脅したそうです」

……やっぱりカールさんって結構クレイジーだよな。

「そして一通りの情報を持ち、戻って行ったそうです」

へー……どうやって入ったら出られないって分かったんだ？

まあ、確かに予想出来ない事は無いけど……うん、やっぱりカールさんはヤバい。

「さて、次はあのリーダーについて」

「彼女は最初にここに辿り着いた人であり、今の環境を整えたプレイヤーらしいです」

……ケイみたいな感じか。

「そして側に居る彼も、その最初期に居た人の一人で、かなりの腕前らしいです」

なるほど。

かなりの腕前……は！そうだ、もう俺鑑定出来るんだ！

もうかなりの間使えなかったから忘れてた。

……明日会う時使うか。

「最後に、鍵について」

「この世界には、色々な場所に隠しクエストとして鍵を集めるクエストがあり、その鍵を全て集めればこの場所から解放される」

………鍵ってあれだよな？

俺は前に半強制的に行かせられたあの場所を思い出す。

あれ……外じゃん。

どうやって行けば良いんだよ。

えー…集めるの無理じゃない？

「基本的にそれらの鍵は外にある為、集めるのは不可能だ」

だよな。

「………終わり？」

「終わり」

ええ！？それ出るのは諦めろで終了じゃん。

嘘でしょ？

「……明日聞くか」

「そうだな」

「そうね」

そうして、詳しい事は明日聞く事となった。

それぞれが自分の部屋へと向かう中、俺はこっそりと移動し、念話を使う。

『フォス、ムシュ、大丈夫か』

『『はい』』

よし、それじゃあ、

『イースと合流し、鍵を探せ』

『鍵……ですか？』

まあ、物が分からなければ探しようがないか。

『クライムにある俺の家の引き出しの中にそれがある』

『後はイースに聞いてくれ』

そう俺は言い、念話を切った。

後は……ここか。

俺は先程、穴を掘り終わった時、ついでに情報を聞こうとした。

その時に先に聞いていた執事さんの相手を見たんだ。

とても親切に答えているようには見えなかった。

先程から思っていたが、ここの人達は俺達を歓迎しているようには思えない。

明日、リーダーである彼女達が何を言ってくるのか。

それが重要だ。

そう考え、彼らの目的が何なのかを思いながら俺は眠りに落ちた。

………………

………

…

次の日

俺達はリーダーの彼女の付き人と思われる人達に呼ばれた。

そして俺達はその人達に連れられ、彼女の家へと来た。

外装は特に変わらない。

ただ、色々な装置がそこに並べられていた。

「これは…」

そう驚きを露わにする俺達を見ながら、彼女は言う。

「おめらには今がらそどに行ってもらう」

「…外？」

「この世界の境界線の、外側の事だ」

……俺が行った所か。

いや、でもあそこは…

「出たら死にますよね？」

「……！！」

「おべであったのが」

おべ？

「あの…おべって…」

「ここからは私が説明しよう」

うん、そうしてくれると助かる。

もう面倒だ。

「ここにある機械を使い、その悪影響を無効化させる」

「そしてその後、君達には、そこにいる闇人と我々が呼んでいるそれを、倒していって欲しい」

「それを毎日行うのが君達のここでの義務だ」

……義務。

クライムと同じような事をしてるって訳か。

「今日から毎日、頑張ってそれをしてもらう」

「それじゃあ早速、行って貰おうか」

…………鍵の説明は？

一応昨日するって事で離れたんだけど。

昨日一応執事さんから聞いてたから、皆もあんまり気にしてないみたいだけど、なんでこいつらは説明しないんだ？

……まあ、盗聴だな。

忘れている可能性もあるけど、それにしたっておかしいしね。

何人も居るこの場で誰も説明を忘れてるのは。

カチャッ

怪しげな装置の中に入れられ、鍵を閉められる。

なんだ？

そう疑問に思っても、押さえつけられ、動けない。

そして暫くすると、再びそこは開けられた。

そこには先程居た部屋の景色はなく、俺が……外へ出た時に入った研究所のような場所に辿り着いた。